– Есть три причины, - Тар задумчиво поковырял десертной вилкой кислые водоросли, поданные в качестве закуски, - во-первых, для простых поселенцев Вы герой, во-вторых я хочу позлить здешнее общество и нескольких адмиралов в столице, а в-третьих мне нужен человек, при котором колония сможет несколько лет провести без войны. Вы по натуре своей миротворец и не станете заниматься саморазрушением. К тому же Вы честны и принципиальны, воровать не будете, обижать туземцев тоже. Вы идеально подходите на роль временного коменданта.

Тар захрустел водорослями. В дворянских домах считалось дурным тоном закусывать ими коньяк, но во время войны мы растеряли хорошие манеры.

– Временного?

– Не обижайтесь, - Тар отложил вилку и промокнул губы салфеткой, - все мы здесь временные. Сейчас, когда колония почти разгромлена, а бывший комендант признан вором и негодяем, адмиралтейству понадобились люди, которые смогут навести здесь порядок. Но, как только жизнь на Диком острове наладится, нам на смену пришлют каких-нибудь маменькиных сынков.

Он тяжело вздохнул.

– У старых адмиралов подрастают дети и внуки. Скоро им придется задуматься над тем, куда пристроить будущих великих полководцев.

Я решил, что Тар лукавит. Он сам был из очень знатной семьи, так что его вряд ли спишут на берег, а вот со мной такое могло случиться.

– Я не стал ничего говорить Вам заранее, потому что от Вашего мнения ничего не зависело. Отказаться от предложенной должности Вы не можете. Рок втянул Вас в опасную игру и это единственная возможность выбраться из нее без потерь.

– Все-таки странно, - сказал я, - что адмиралтейство одобрило мою кандидатуру.

Тар усмехнулся.

– Они еще ничего не знают. Когда я вернусь и доложу о Вашем назначении, будет много возмущенных голосов. Но им придется согласиться с моим решением. На какое-то время они оставят нас в покое, а там видно будет.

Адмирал порылся в столе и протянул мне какую-то бумагу.

– Мне нужна Ваша подпись, - сказал он, - согласно этому документу я завербовал Вас два года назад для того, чтобы подобраться к капитану Року. Вы стали контрабандистом по моему приказу и все это время служили в контрразведке.

Я с сомнением разглядывал бумагу.

– Когда-то в тюрьме я уже подписал нечто подобное.

– Тот документ уже подшит к делу и является доказательством преступных действий капитана Рока, - ответил Тар.

Я внимательно изучил заполненный бланк.

– Подписав этот документ, Вы спасете себя и меня. Я чуть не упустил Рока и мне еще придется за это ответить. Сделаем вид, что Вы участвовали в операции с самого начала. Позже я посвящу Вас во все подробности дела и при случае Вы, своими показаниями, вытащите меня из беды.

– Вы предлагаете мне сделку?

– Да.

Я взял перо и расписался. Тар аккуратно сложил листок и убрал в ящик стола.

– Давайте сегодня напьемся, - предложил он, - нужно отметить Вашу новую должность.

Я не стал отказываться. Признаться, предложение адмирала меня слегка озадачило, не пристало ему пить с подчиненным, но мы вместе воевали и многое могли себе позволить в память о старой дружбе.

– Почему Вы сразу поверили мне, когда я рассказал о преступлениях Рока?
– спросил я.

Тар пожал плечами.

– Многое я знал и без Вас.

– И все-таки Вы арестовали других офицеров, но отпустили меня? Почему? Неужели поверили на слово?

Адмирал усмехнулся.

– Несколько человек дали показания в Вашу пользу.

– И все?
– удивился я.

– Все это время рядом с Вами находилось мое доверенное лицо, агент, которому я безоговорочно доверяю.

Не могу сказать, что я сильно удивился. Интересно кто это был? Я стал перебирать в памяти новых знакомых.

– Неужели интендант Ваг?

Тар улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Доктор Сол.

Я вздрогнул и чуть не выронил рюмку.

Адмирал загостился на Диком острове. Он не собирался возвращаться в столицу, пока не закончится следствие. Под тяжестью улик, арестованные давали признательные показания. Оказалось, что Рок втянул в свою преступную деятельность половину города. Конечно о нападениях на обозы офицеры не знали, но охотно помогали капитану переправлять и сбывать армейское имущество.