И вот Алька оказалась перед шкафом, полным модных вещей.

– Вот, погляди: эта кофточка примерно на тебя. Как раз для дискотеки хороша будет, – советовала соседка, сняв с вешалки одну из кофточек.

Ярко-розовую, на молнии, со стразами и черными блестками. Альке она казалась слишком смелой и слишком блестящей. Хотя для дискотеки, пожалуй, как раз самое оно. Не собирается же она сидеть в уголке, изображая из себя серую мышку. А значит, чем ярче, тем луче.

– Беру, – решилась она. – А что к ней?

К кофточке нашелся белый (что всегда выгодно смотрится на дискотеке) топик и весьма миленькие белые брючки. Немного большие, но ремень, пожалуй, решал эту проблему не худшим образом.

Померив все это великолепие и оглядев себя в огромном зеркале (вот бы им с мамой такое), Алька осталась довольна.

– Сейчас еще подкрасим тебя – и совсем красоткой станешь. Твой мальчик только на тебя смотреть будет! – разошлась тетя Наринэ, вынимая из ящика коробочку блестящих золотых теней.

– Скажите, тетя Наринэ, – решилась наконец Алька, – а бывает так, что тебе вроде нравится один мальчик, а встречаться начинаешь с другим?

– Ах, джаночка, – вздохнула соседка, – так больше у взрослых бывает. Видно, ты совсем уже выросла.

– А почему у взрослых?

– Чем взрослее человек, тем больше он боится остаться в одиночестве. А поэтому иногда притворяется, цепляется за тех, кто на самом деле ему совсем не нужен, – лишь бы не остаться одному, лишь бы потешить себя хотя бы иллюзией счастья.

– А мама… Она же не одна? Она же со мной. Это нормально?

– Конечно, джаночка. – Тетя Наринэ рассеянно кивнула и принялась стирать рукавом халата несуществующие пылинки с дверцы шкафа.

В комнате повисла тишина.

Алька исподлобья разглядывала свое отражение и думала о том, каково это – действительно остаться одной. Вдалеке от всей стаи. Как Чайка Джонатан Ливингстон из той самой книжки.

– Так что, – наконец сказала она, так и не решив сложного вопроса, – а может, мне на дискотеку вообще не ходить?

– Ходить-ходить, джаночка. Если сама что-то не попробуешь, откуда узнаешь, нужно оно тебе или нет. Если увидишь, что мальчик хороший, само собой все наладится. А если душа к нему так лежать и не будет – не заставляй себя. Еще встретишь кого-нибудь.

– А мама так и не встретила. С тех пор, как с папой рассталась, да?

– И такое бывает. Однако ты себе голову этим не забивай. Давай, я тебя подкрашу немного – и иди на дискотеку. Танцуй, веселись, пока молодая.

Альку этот разговор немного расстроил, но грустные мысли быстро исчезли из ее головы. Тем более что выглядела она супер. Уж не хуже какой-нибудь Оксанки.

Подошло время встречи, и Алька, волнуясь, как, пожалуй, не волновалась ни перед одной контрольной по алгебре, поспешила на место. Андрей обещал ждать ее на набережной, у входа в парк.

Уже подходя к парку, Алька поняла, что спешила зря. Оставалось еще 10 минут до назначенного времени, и Андрея, конечно, еще не было.

Он появился после 20 минут томительного топтания на месте, когда Алька уже собиралась трусливо сбежать, не дожидаясь, пока пройдут положенные по этикету 15 минут.

– О, ты уже здесь! – удивился Андрей и, по-хозяйски приобняв Альку, чмокнул ее в щеку. – Какая ты гламурная! Ну да ладно, черт с ним, пошли.

Алька смутилась. Встреча началась совсем не так, как она ожидала. Как будто не он вчера так долго звал ее на свидание.

Они прошли по набережной и остановились у стилизованной белой башенки кафе «Старый замок». Алька никогда не была здесь и подозревала, что цены в этом заведении просто несусветные.

– Мы сюда? – с удивлением спросила она. – Может быть, пойдем в другое место?

– Зачем это в другое. Я что, лох, чтобы под тентами сидеть. Ты что, думаешь, я не могу привести свою девушку в приличное заведение?

Возразить было нечего, хотя Альке ужасно нравилось сидеть под тентом – так, чтобы соленый, пропахший морем ветер развевал волосы, и, глядя на море, есть мороженое. Правда, и это было для нее роскошью, позволить которую можно ох как нечасто.

– Ну что, заходи! – Андрей сделал приглашающий жест и открыл перед Алькой дверь.

Они вошли, поднялись по лестнице в зал.

Внутри кафе воспроизводило атмосферу старинного замка. По крайней мере, стены его были украшены щитами и деревянным оружием, а дубовые столы (Алька, конечно, не разбиралась в породах дерева, но тут же решила, что это непременно какая-нибудь особо ценная порода дуба), казалось, были перенесены сюда прямиком из Средневековья.

Встречающий официант оглядел посетителей с некой долей сомнения, но Андрей выгнул бровь и важно потребовал столик в зале для некурящих.