– Что?! – получилось чуть громче, чем я хотел. – Том!
– понизил голос. – Она же ко мне пришла, а не к тебе!

– И что ты мне предлагаешь? – не понял он. – Пойти к ней и сказать, прости, но я не смогу с тобой пойти, потому что тебя хочет пригласить мой брат? Да?

– Если хочешь, - как-то нервно бросил я. – Том, мне нужна спокойная, уравновешенная девушка. Чтобы вела себя на балу разумно. Вдруг до неё докопаются журналисты, и она что-нибудь не то ляпнет? Ты хочешь, чтобы я пригласил кого-то из этих? – последнее слово я протянул с долькой ужаса, и мы с братом посмотрели на остальных девчонок, которые хихикали и в упор глядели на нас.

Почему-то я представил, как я иду с одной из них под руку, и она смотрит по сторонам, словно доисторический человек, попавший в двадцать первый век. Меня эта мысль ужаснула.

Том сморщился, наверное, представив то же самое.

– Всё равно я не буду ничего ей говорить, - капризно протянул брат.

– Но, Том! Позвони кому-нибудь из своих бывших подружек, ты же хотел так сделать, почему сейчас включаешь дурака? Ты же знаешь, что мне это важней, чем тебе, - мне захотелось схватить его за плечи и потрясти.

– Увидел её и передумал, - он посмотрел на неё. – Кстати, её Мишель зовут.

– Ну, Том…

– Нет, - он скрестил руки на груди.

Я понял, что его не переубедить.

– Ладно, - недовольно буркнул я.

Том, словно ребёнок улыбнулся и посмотрел на меня так, будто я проиграл ему кучу денег. Я поджал губы, проследив за тем, как брат подошёл к Мишель, протянул ей руку, чтобы помочь подняться и сказал.

– Я подвезу тебя до дома.

С этими словами он направился к выходу. Я проследил за тем, как он галантно пропустил вперёд свою спутницу и вышел в коридор. Как только за ним закрылась дверь, я повернулся к остальным девушкам и замер. Мне определённо не хотелось возвращаться в их общество, но выбора не было. Я снова улыбнулся и направился к ним. Все притихли, поняли, что я сейчас должен решить судьбу одной из них. Я представил, как назову имя той, кого готов взять с собой на вечеринку и бал, представил, как увижу в глазах остальных презрительность, разочарованность и… боль? В тайне пожалев, что не додумался раньше подойти к Мишель, я слегка убрал свою голливудскую улыбку.

Но проблема была в том, что я не помнил ни одного имени, и поэтому с растерянностью переводил глаза от одной девушки к другую. Не знаю, сколько времени прошло, но я понял, что тянуть больше нельзя. И тут в моей памяти всплыло имя. Я решил воспользоваться этим, но я даже не помнил, кому оно принадлежит…

– Лили…

Я опустил глаза, чтобы никто не догадался, что я не знаю владелицу имени. Послышались разочарованные вздохи. Когда я поднял глаза, я увидел, что одна из девушек радостно улыбается. Это была Лили. Та, чьи глаза я назвал «болотными». Я облегчённо вздохнул, потому что именно эта девушка меньше всех пыталась завоевать моё внимание и была, по моему мнению, самой адекватной из всех присутствующих сейчас здесь.

Я поблагодарил всех за то, что девушки составили мне компанию и, последовав примеру брата, предложил подвести Лили до дома, чтобы обсудить все детали.

Я мысленно ликовал, когда мы с ней шли по пустому коридору к выходу из здания. Наконец-то я нахожусь в тишине.

Лили молчала и шла на шаг позади меня. Я, конечно, был рад наступившей тишине, но я не любил, когда девушки молчали, хотя я её прекрасно понимал. Будь я на её месте, я бы не проронил ни слова. Я слегка притормозил, чтобы она оказалась наравне со мной, и улыбнулся.

– Ты словно не рада, что я тебя выбрал…

Лили смущённо улыбнулась и слегка покраснела. Хотя мне могло это только показаться.

– Я рада, - она посмотрела мне прямо в глаза. – Просто я не ожидала, что ты выберешь именно меня.

Я изогнул бровь, внимательно изучая её профиль. Тёмные длинные кудрявые волосы свисали с плеч. Прямой нос и не очень тонкие губы. Ресниц почти нет, наверное, поэтому она так сильно их накрасила тушью.

– Почему?

– Не знаю…

Она слегка повела тонкими плечами, от чего её волосы соскользнули с них и обнажили кожу.

Я прекратил изучать Лили и посмотрел вперёд. Мы вышли на улицу. Моя машина уже стояла возле входа. Я усадил девушку на переднее сидение, сел за руль и, спросив, куда ехать, завёл двигатель.

– Так… - я вздрогнул, когда Лили заговорила. – Так что ты там говорил про вечеринку и бал?