– Надеюсь, он меня послушает, - засмеялась я, не представляя, чтобы сын-подросток во всем был послушен воле матери, особенно в таких мелочах как еда.

Саманта уже сейчас, в девять, тратила карманные деньги в школе на то, что вздумается, и точно не на самые полезные здоровью продукты.

– Почему ты выбрал именно это время? – поинтересовалась я у мужа. – Ты же знал, что можешь встретить двойника. Разве ты не хотел бы видеть меня в более преклонном возрасте, когда мы больше друг другу подходили?

– Это время так и осталось самым безопасным, - покачал Эдвард головой. – Саманта в школе, ты почти всегда дома. В следующем году, когда Льюис подрастет, тебя станет почти невозможно застать. А затем дети уже повзрослеют и легко могут узнать меня, что повлечет расспросы и грозит раскрытием секрета. Раньше, чем сейчас, появиться не мог, потому что ты еще не знала о моих перемещениях – не хотел пугать. Позже – опасался травмировать твое слабое сердце. Это был наилучший момент, самый проверенный из всех существующих. Да и я… так хотел снова увидеть тебя молодой и здоровой. Старческая причуда, - грустно улыбнулся он. – Я не хотел стеснять тебя… но спустя год все еще скорбел – не жил, а существовал в опустевшем доме. Когда дети приехали на годовщину твоей смерти, я сломался… заперся в своем кабинете и отправился сюда…

– Они не узнают, что ты здесь? – приложила я руку к сердцу.

– Для них мое отсутствие – лишь мгновение, - робко улыбнулся Эдвард. – Даже если я проживу здесь год. Год… - его мысли потекли в новом направлении – он думал о годовщине моей смерти. Зачем он столько ждал?

– Ты должен был переместиться сюда раньше, - отругала я. – Не нужно было себя так истязать, надо было явиться сразу.

– Если бы знал, как ты примешь меня, – Эдвард поцеловал мою ладонь, - может, так бы и сделал…

– А когда ты?.. – спросила я, не подобрав слов, чтобы закончить предложение. Имела в виду дату его смерти, и он догадался с полунамека.

– Через четыре месяца…

Несколько дней назад Эдвард говорил о разнице в пять лет.

– Как тебе удалось сократить годы после моей смерти?.. Ты так много путешествовал?

Эдвард пожал плечами.

– Будущее меняется постоянно. Перед нами множество открытых путей, и любое принятое решение может на них повлиять. В данный момент будущее выглядит так, но если ты передумаешь заключать какую-то запланированную сделку или, наоборот, решишь пойти туда, куда не собиралась, вся череда событий выстроится в другой ряд.

– Видел уже такое?

– Не единожды, - кивнул Эдвард. – Может, ты или я изменили что-то, поэтому сократилась разница. А может, действительно много путешествовал…

– Ты расскажешь о моей жизни? – Я прилегла, удобно устраиваясь у Эдварда на груди, слушая, как неровно и медленно бьется утомленное годами сердце. Муж так тяжело вздохнул и трепетно прижал меня к себе, что я почувствовала всю его боль и отчаяние. Ему сильно не хватало этих объятий. – Чего я должна остерегаться? Какие беды мне грозят и как их избежать? Хочу все знать!

– Знание будущего не гарантирует безопасности. – Непривычно было воспринимать изменившийся голос Эдварда – зрелый и хрипловатый от времени. – Ты всегда должна быть осторожна. Легко предполагать, что если ты знаешь дату своей не скорой смерти, то можно расслабиться и не смотреть по сторонам. В беспечности опасности больше, чем кажется. Махнешь рукой на движущийся автомобиль, считая, что тебе суждено погибнуть в своей постели, и попадешь в аварию. Или решишь не ходить на важную судьбоносную встречу, и жизнь твоя пойдет по совершенно новому, непредсказуемому пути. Или обманешься обещанной безопасностью и свернешь в темный переулок, а там окажутся грабители, к которым в руки ты никогда бы не попала, соблюдая меры предосторожности. Я бы не хотел, чтобы мои неаккуратные слова что-то изменили. Мне нравится жизнь, которую мы прожили с тобой. Это были счастливые годы. Боюсь испортить их ненужным вмешательством. Пусть все останется, как есть – долгие, насыщенные дни совместной жизни. Я бы не пожелал другой.

– Значит, нет ничего такого страшного в данный момент, что мне обязательно знать? – предположила я. – Но при этом следует быть осторожной – на всякий случай.

– Совершенно верно. – Я почувствовала легкий поцелуй на волосах. – Но если интересно, я могу рассказать поучительный случай для примера.

– Давай, - я устроилась поудобнее и закрыла глаза.

– Когда Саманта выросла, и ей было всего семнадцать, она влюбилась в парня, который ей не подходил. Мне он сразу не понравился - слишком самоуверенный и пронырливый, таким успех быстро кружит голову, они привыкают не вкладывать в дело много труда. Но дочка и слушать не хотела родительских предостережений, много времени проводила в его компании. Конечно, я за нее переживал. И, не откладывая, поспешил проверить будущее. Мне оно не понравилось: этот малолетний дурак получил, что хотел, и бессовестно разбил ей сердце.

– Наивная моя девочка, - пробормотала я, уже сейчас испытывая ненависть к плохому парню.

– Да, и я решил помочь ей избежать разочарования. Вернулся назад и припугнул его, отвадив от дочери еще до того, как она им увлеклась.

– Хорошо, - решила я, не представляя, что дальше Эдвард мне расскажет.

– Я тоже так думал. Но, не получив опыта первой несчастливой любви, этого жестокого урока, Саманта продолжила влюбляться «не в тех парней». Я просмотрел всю ее длинную жизнь, и там так и не появилось места спокойному семейному счастью. Один из мужей даже бил ее.