– Что ты задумала? – Эдвард шокировано, с полным непониманием смотрел, как я отстегнула его браслет и отложила подальше и повыше, куда ему было не дотянуться. Да уж, такого приема он точно не ожидал. О чем же он думал? Что я выгоню его вон?

Ободряюще улыбаясь старику, я стала расстилать постель, меняя белье на свежее.

– Белла… - осекся он.
– Я не могу здесь остаться, ты же знаешь, - в голосе зазвучали страх и неодобрение, а еще безнадежность, но среди всех этих эмоций я ясно различала и робкую надежду.

– Еще как можешь, и останешься – здесь, со мной, - непреклонно возразила я.
– Куда же я отпущу тебя одного? Что тебе делать в будущем? Или у тебя есть там планы? – Я остановилась, глядя в ожидании. Эдвард медленно покачал головой. – Значит, решено. Кто-то же должен о тебе позаботиться?

Я знала, что он снова заплачет, но это были слезы облегчения, а не боли, и ему нужно было пережить этот переломный момент. Понять, что у него есть кто-то, кому он может довериться. Убедиться, что не одинок. Уяснить, что я не позволю ему страдать ни секунды и что достаточно сильная, чтобы поддержать его даже в таком сложном положении.

– Ты можешь встать? Давай, обопрись на меня, - помогла я Эдварду подняться с коляски.

Медленно переступая, он добрел до кровати, и я уложила его на подушки. Заботливо укрыла одеялом и присела рядом, приобняв.

– Ну вот, так лучше? Ты помнишь, тут есть отдельная ванная и туалет, - показала я вглубь большой комнаты. – И если понадобится моя помощь, я тут же приду.

– Понадобится… - согласился Эдвард и спустя несколько многозначительных минут добавил тяжело и мрачно, - утка…

– Добуду, - не дрогнув, пообещала я, глядя, как испуганное и виноватое выражение на его лице сменяется облегчением.

– Спасибо, - по щекам Эдварда бежали благодарные слезы, а я лишь надеялась, что это вскоре пройдет. Постепенно он свыкнется с мыслью, что я буду о нем заботиться несмотря ни на что. И не позволю вернуться в будущее, чтобы умирать в одиночестве.

– Эй, разве ты не помнишь? – улыбнулась я, не в силах изображать строгость, и обняла его крепко-накрепко. – «В болезни и здравии, в богатстве и бедности…»

– Пока смерть не разлучит нас, - закончил он и закрыл глаза, расслабившись на подушке.

Я тихо чертила пальцами вдоль глубоких и тонких морщин, отмечая, что даже старость не сделала Эдварда некрасивым. Он выглядел хорошо – солидно и величественно, как его мать. И теперь, наконец-то, стал похож на настоящего ученого-физика, к опыту которого нельзя не прислушаться. То, о чем мечтал, будучи слишком молодым, чтобы обрести влияние в ученых кругах и ради чего отращивал небольшую бородку, пытаясь выглядеть старше. Так хотелось расспросить его о каждом дне долгой жизни, но он уснул, утомленный переживаниями и стрессом.

Тихонько прикрыв за собой дверь комнаты, я ушла, чтобы обязательно вернуться и провести здесь столько часов, сколько получится, лишь бы Эдварду было хорошо и он мог уйти в иной мир счастливым. В путешествиях во времени были очевидные плюсы – он мог вернуться туда, где его обязательно ждут.

***

Я провела встречу с клиентами быстрее, чем планировала – очень спешила домой. Няня только-только вернулась с прогулки, и я, во избежание недоразумений, сразу отпустила ее. Очень хотелось проверить Эдварда, но Льюис кричал, пришлось торопливо разогреть ему смесь, после чего малыш довольно присосался к бутылочке. Стон, расслышанный мной, не мог принадлежать никому, кроме Эдварда, и я сразу кинулась наверх, в комнату Эсми.

– Я здесь?..
– бормотал он, мечась по постели. – Я здесь?..
– Его полный паники взгляд остановился на мне, когда я влетела, затем на Льюисе. Похоже, мой постаревший муж только что проснулся и был дезориентирован местом и временем, в котором оказался. Память его подвела, и он не понял, что с ним случилось.

– Все в порядке, ты дома, - улыбнулась я как ни в чем не бывало и, пройдя к окну, приоткрыла жалюзи, чтобы впустить солнечный свет. – Меня не было всего несколько часов, но теперь я вернулась и до завтрашнего дня останусь рядом с тобой.

Мое спокойное поведение возымело эффект – Эдвард моргнул, приоткрыл рот, но закрыл его. Заторопился сесть повыше, осмотрел свою руку, на которой отсутствовал браслет, начиная вспоминать, что именно происходит.

– Посмотри, кто у нас тут? – отвлекла его я, присаживаясь рядом и демонстрируя отцу четырехмесячного сына.

– Льюис! – старческие черты, изборожденные морщинками, распылись в широкой счастливой улыбке. – Не думал, что вновь увижу его таким.