– Здравствуйте!
– Ромм склонил голову.

– Я Витал Маху.
– Представился хроан.
– Витал, на одном из древних языков моей цивилизации означает, мудрый. Отсюда и мудрый Маху, о котором, надеюсь, ты хорошо наслышан?
– Произнёс хроан, со всё тем же, безэмоциональным выражением на лице, хотя его губы шевелились, но Ромму показалось, что они шевелятся как-то неестественно, будто приводимые в движение не мышцами лица, а какими-то механизмами.

– Да, уж...
– Ромм дёрнул плечами.

Вот почему все хроаны похожи, будто близнецы. Его точная копия. А с кого же тогда скопированы девушки-хроаны? Молнией мелькнул у Ромма сонм мыслей.

– Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?
– Поинтересовался мудрый Маху.
– Не предполагал, что окажется проблемой, точно восстановить твои утраченные органы.

– Превосходно!
– Ромм вновь дёрнул плечами.

– Прошу!
– Мудрый Маху повернулся к Ромму боком и вытянул руку вглубь помещения.

Ромм сделал шаг, но тут же остановился.

– Я не знаю куда идти.
– Он покрутил головой.

– Разумно. Иди за мной.

Повернувшись, мудрый Маху направился вглубь помещения. Ромму показалось, что он, как и Анат Ивн не идёт, а скользит, не касаясь пола.

Ромм направился за ним, но сделав несколько нормальных шагов, вдруг, парой широких шагов догнал мудрого Маху и пошёл рядом.

– Уверен, ты уже всё обо мне знаешь и потому бессмысленно, что-то скрывать.
– Заговорил Ромм в дружеском тоне.
– Я получил приказ от генерала Алла восстановить работу орбитальных пушек планеты и удерживать их до прихода основных сил ориан, но уже при восстановлении работоспособности первой пушки, мой корабль был захвачен тхеттами, а я, не знаю почему, был высажен ими на плато, неподалёку от твоего поселения. Моя эскадра осталась сражаться в пространстве с ежами тхеттов. Я направился на поиски станции связи, чтобы доложить генералу Аллу, что планета захвачена тхеттами. Анат Ивн рассказывал мне, что орианы выбрали для себя один из материков планеты и накрыли его куполом и я направился на его поиски. Я прошёл отличную школу выживания на своей родной планете и потому трудности мне не страшны.
– Торопливо говорил Ромм, боясь, что не успеет рассказать всего, до прихода к месту назначения.
– Страшна беспомощность, в которой я оказался, к которой, увы, ты, господин Маху, имеешь прямое отношение...

Ромм умолк, досадливо поморщившись, вдруг, осознав, что они стоят рядом с той самой ширмой, которую он видел от входа.

– Ко всем твоим недостаткам, которые я уже перечислил прежде, добавляется безрассудство твоих поступков. Совершенно не понимаю, чем ты привлёк внимание Анат Ивна.
– Заговорил мудрый Маху, своим безэмоциональным голосом.
– Возможно тем, что он и сам в какой-то степени склонен к подобному авантюризму. Уверен, у его проекта нет будущего, сколькими бы куполами он не накрыл материк или даже всю Гарту. А тхетты мне не помеха. Я их не страшусь. К тому же, на этот остров они придут. Да и не так они страшны, как воспринимает их Протокол. Они высадили тебя на плато по той причине, что были уверены, что ты скоро сам погибнешь; или от жёсткого излучения, которое плато выделяет во время некоторых дождей, так как тебя, насколько я понял, они и высадили перед дождём; или от когтей тапар; или же от копьев изваров. Шкура, и изваров, и тапар покрыта слоем защитного жира, стойкого к излучению, идущему с плато. Такой же защитный слой имеют и растущие здесь деревья, который они научились выделять с наступлением дождя. На острове нет большого количества животного мира, но тот который есть, хорошо приспособился к непростым условиям жизни здесь и находится в естественном равновесии.

– Но я видел у аборигенов острова светлокожего пленного, которого, я уверен, они уже съели.
– С долей запальчивости заговорил Ромм.
– Уверен, это был хроан.

– Он им не по зубам, но всё же он был приведён ими в недееспособное состояние и его пришлось инкарнировать. Не думал, что они окажутся столь агрессивны. Надеюсь - это последний, захваченный ими хроан. Они не местные и пришли в эту часть острова сравнительно недавно, иначе, я бы не выбрал эту территорию для создания поселения. Я вложил в их мозг страх, который долго не позволит им охотиться в этой части материка. Не скрою, изначально ты вызвал у меня некоторую тревогу и я не знал, как с тобой поступить. Ты был совершенно не такой, как те галактические расы, с которыми мне пришлось контактировать, а их было не мало. Да и не до тебя было. Отпустить тебя я не мог, иначе ты бы уже, несомненно, погиб. Потому и произошло, то, что произошло. Бетуэль осталась без пары и потому у неё появилось естественное влечение к тебе, как к своей возможной паре. Я был удивлён её стремлением, что в какой-то степени подтверждает правильность выбранного мной направления.
– Мудрый Маху умолк.

– Как я понял, ты пытаешься создать здесь носитель для естественного возрождения своей цивилизации.
– Заговорил Ромм.
– Анат Ивн говорил, что сейчас это одна из важнейших задач вашей цивилизации. Но так же я понял, что у созданных тобой носителей есть проблема и она кроется в естественном воссоздании ими себе подобных, или, если сказать проще - они не могут иметь детей.

– Ты не лишён наблюдательности. Это, пожалуй, твой единственный достаток.
– Как показалось Ромму: в голосе мудрого Маху скользнули жёсткие нотки.

– Я понял это, после ночи любви с Бетуэль.
– Усмешка тронула губы Ромма.
– Ощущение непередаваемое, но к естественному действу оно не имеет никакого отношения. Это что-то ненормальное. От такого действа дети никогда не рож...

– Знаю!
– Резко оборвал его мудрый Маху.
– Это лишь один из вариантов, который, скорее всего, не пригоден для твоей расы, но вполне действующ у других. Но нам нужны не простые дети, а орианы, со всеми нашими энеси или по другому - чувствами и способностями. Воспроизводство таких детей оказалось не простой задачей, как кажется твоему примитивному разуму и эти хроаны не первые здесь. Потому и ты сейчас здесь.
– Его голос зазвучал резко и даже в какой-то степени грубо.
– Если ты сможешь доказать действенность своего способа создания детей, я помогу тебе вернуться на Ориан.

– Но для доказательства мне нужен партнёр.
– Ромм поднял плечи.
– Вернее, партнёрша, такая же, как и я, с похожей анатомией тела. Если я и хроана потрёмся животами друг о друга, дети не появятся.

– Есть предположение, что именно таким способом у наших предком и появлялись дети.

– Но у затров несколько другой способ.
– Ромм поднял плечи.

– Ты получишь озвученную тобой партнёршу. Я создал её из образов твоего информационного поля.
– Мудрый Маху вернул свой голос к прежнему уровню безэмоциональной тональности.