Жжение в спине от укола была достаточно сильным и Ромм оглянулся - молодой хроан стоял в шаге за ним, приподняв своё оружие и уперев его твёрдый наконечник ему в спину.

– Больно, наверное.
– Заговорил Ромм окрашивая свой голос нотками злобы.
– Не убегу, если сам напросился.

Но вместо того, чтобы убрать оружие, юноша-хроан ещё сильнее нажал на него и жжение от укола сделалась нестерпимым.

Дальнейшее событие произошло, практически, не контролируемое Роммом: он резко развернулся и одной рукой, отведя оружие юноши от себя, второй рукой схватился за древко оружия и дёрнув на себя, поднял и согнул ногу в колене; живот юноши налетел на твёрдое колено Ромма и охнув, тот отпустил своё оружие и стал на колени, опёршись руками о почву; молниеносно развернув оружие аборигена, Ромм упёрся твёрдым наконечником ему в шею.

– Гад! Ты меня достал.
– Буквально, зашипел Ромм.
– Я уже жалею, что связался с тобой. Предоставь мне возможность встретиться с вашим мудрым Маху и можешь проваливать куда хочешь.

Убрав наконечник от шеи молодого хроана, Ромм поставил палку с ним вертикально и вдруг, плашмя швырнул оружие в сторону, стоящего на коленях, юноши.

Хроан оказался очень резв: даже не смотря, что расстояние полёта оружия было равно лишь вытянутой руке Ромма, он успел неестественным образом выгнуться назад и перевернувшись через голову, оказался на ногах и поймав, летевшее в его сторону оружие и повернув его, ткнул твёрдым наконечником Ромму в грудь.

Лицо Ромма невольно вытянулось: он считал себя прекрасно натренированным затром, но такой трюк в столь короткое время ему навряд ли бы удался и так как он находился в состоянии инерции и не ожидая подобной выходки от молодого хроана, не смог резко остановиться и потому твёрдый наконечник огнём впился ему в грудь.

Ромм опустил взгляд, его лицо исказилось гримасой досады - видимая часть твёрдого наконечника быстро перекрашивалась в красный цвет.

Кровь! Острая мысль больно кольнула мозг. Что это за наконечник. Немудрено и какую-либо заразу подхватить, от которой никакие салфетки не помогут.

Сконцентрировав волю, он заставил своё тело отклониться назад и освободился от наконечника.

– У нас проблема?
– Услышал Ромм громкий, явно, властный голос за своей спиной, пришедший ему напрямую в мозг, минуя уши.

На удивление, полученная фраза была не колюча и не причинила ему боли.

Он оглянулся - позади никого не было. Состроив гримасу, Ромм развернулся всем телом, но за ним, действительно, никого не было, а те двое аборигенов, стоявшие у крайних строений, явно, не проявляли никакого интереса к происходящему у края поляны событию. Ромм опять повернулся к юноше-хроану - его удивление сделалось ещё больше - тот стоял, едва ли не вытянувшись в струнку, поставив своё оружие вертикально и прислонив её к своему телу, как это Ромм неоднократно делал во время учёбы в школе пилотов при построении и услышанной команде: "смирно". Взгляд молодого хроана был каким-то неестественным, будто остекленевшим.

У Ромма сложилось впечатление, что он выключен, подобно искусственному человекообразному механизму, которые разрабатывались в лабораториях Затры, и которые предполагалось использовать в исследовании дальнего космоса, и которые выключались поворотом выключателя на их корпусе. Один подобный механизм даже навязали в один из оборотов их двойки, но капитан Качур, едва они отчалили от орбитального завода, тут же повернул этот магический выключатель и включил его лишь перед причаливанием к этому заводу по возвращении и искусственный человекообразный механизм так и просидел в кресле трюма не шевелясь весь оборот, с остекленевшим взглядом. Качуру потом пришлось изрядно изворачиваться перед командованием, доказывая, что механизм, вдруг, отказал по непонятной причине.

Ромм вытянул руку в сторону застывшего юноши-хроана.

– Не стоит мешать ему.
– Услышал Ромм в своей голове тот же голос за спиной.

Он резко развернулся, надеясь застать говорившего врасплох, но за его спиной, по-прежнему, никого не было.

– Кто ты?
– Поинтересовался Ромм, стараясь придать голосу нотки недовольства.
– Ты так боишься меня, что предпочитаешь прятаться за моей спиной?

– Ты излишне самоуверен.
– Услышал Ромм всё тот же голос, шедший ему напрямую в мозг, будто ниоткуда.
– Ты не ориан и не тхетт. Не идентифицируешься и как абориген Гарты. Кто же ты настоящий?

– Я затр, из высокоразвитой Сетранской системы и горжусь этим.
– Ромм поднял голову.

– Как ты оказался здесь, затр из захолустья, названной тобой Сетранской системой?
– Услышал Ромм вопрос с явной иронией и даже принесший ему некоторую боль.

– Как я понимаю, ты и есть мудрый Маху?
– Поинтересовался Ромм, игнорируя вопрос невидимого собеседника.

– Этого тебе знать незачем.
– Получил он обескураживающий мысленный ответ.

– Хорошо.
– Ромм дёрнул плечами.
– В таком случае, мне срочно нужна связь с цивилизацией ориан. Уверен, она у вас есть. На Гарте тхетты.

– Ты опасен больше, чем я предполагал. Тебе незачем быть здесь.
– Пошли Ромму в мозг достаточно колючие громкие мысли.
– Но если уж оказался, то мы должны позаботиться о тебе.
– Доставь его в наш отель и позаботься, чтобы он не нуждался ни в чём.
– Последняя фраза была услышана Роммом через уши и потому она никакой боли ему в мозг не принесла.

– Да, мудрый.
– Услышал Ромм за своей спиной голос юноши-хроана.

– Мудрый, скажи этому молодому человеку, чтобы он не причинял мне боль своим оружием или я за себя не отвечаю.
– Повысив голос, произнёс Ромм.