– Н-да!
– Невольно сорвалось с его губ.

Видимо пропал интерес. Хватило и одной ночи, чтобы понять меня. Всплыли у него грустные мысли.

Он с силой провёл руками себе по щекам и с удовлетворением ещё раз отметил, что раны на лице, абсолютно, не чувствуется, будто её никогда и не было; провёл руками по ежику волос на голове, уже без удовлетворения отметив, что он заметно подрос и если не позаботиться о нём, то он вскоре превратится в нечто невразумительное, скорее всего в подобие свалявшийся мочалки.

Не мешало бы умыться, но видимо придётся дожидаться дождя, так как хроаны скорее заставят умываться собственной кровью, нежели принесут воды. Всплыла у него мысль досады. Может попытаться попросить воды у Бетуэль, но как её дозваться? Он горестно вздохнул и покрутил головой по сторонам, осматривая поселение. Скорее всего, действительно, придётся дожидаться дождя. Если они здесь идут с такой же периодичностью, как и до сих пор, то через пару дней он, непременно, должен быть. Сделал он мысленное заключение. Однако, что-то мой кормчий не торопится. Пора бы уже.

Будто услышав его мысли, из-за одного из строений показались двое хроан и однозначно, направились в сторону клетки. Один из них, несомненно нёс нанизанный на своё оружие плод, второй - шёл как-то странно опираясь при каждом шаге на своё оружие. Ромму даже показалось, что он чуть прихрамывал.

Сегодня нужно непременно взять плод, иначе я опять останусь без воды. Всплыла у Ромма мысль озабоченности и он попытался развернуться лицом навстречу приближающимся хроанам, чтобы успеть схватить брошенный в свою сторону плод.

Но на удивление, хроан, принёсший плод, оказался сегодня вполне терпимым к Ромму и просунув плод в ячейку клетки, не стал его швырять в него, а терпеливо дождался, когда Ромм сам снимет его с наконечника. Но едва плод оказался в руках пленника, как хроан тут же развернулся и пошёл прочь. Второй хроан, молча стоявший около клетки, опираясь на своё оружие, так же молча развернулся и пошёл вслед за первым, продолжая опираться на своё оружие. Были ли это те же самые хроаны, что приходили и в предыдущие дни, Ромм мог лишь гадать, так как все они были похожи друг на друга, будто близнецы.

Понаблюдав несколько мгновений за удаляющимися и вдруг, оказавшимися странными хроанами, Ромм принялся за плод, который, как ему показалось закончился, лишь едва он прикоснулся к нему губами.

Натянуто улыбнувшись, он посмотрел на свои руки - было такое впечатление, что он омыл их кровью. Не зная, что делать с ними, Ромм опустил их и развёл в стороны, стараясь не коснуться одежды, в надежде, что они скоро высохнут...

***

Прошло несколько тягучих однообразных днейка, как тут же развернулся и пошёл прочь. блеткилетк, в надежде, что они скоро выслхнут , начинающихся приходом двух молодых хроанов с неизменным плодом, от которого у Ромма уже началось отторжение и если бы не жажда, он навряд ли бы его уже мог взять в рот, хотя его мякоть он уже и так не глотал, а выдавив из неё сок, тут же выплёвывал за решётку клетки. Один раз он попытался выдавить сок из плода руками, но в рот едва ли попала его треть, почти весь он сбежал по рукам ему на тело, окрасив его кровавыми полосами. В руки же сок плода уже въелся настолько, что они будто были красными у него от рождения.

Продолжался его день бесконечным хождением по клетке. Ромм старался довести себя до такого состояния, чтобы к ночи у него было лишь одно желание - сесть и уснуть, чем, собственно его день и заканчивался.

Ромм терялся в догадках, чем объяснялось столь пренебрежительное отношение к себе со стороны мудрого Маху. Он по несколько раз на день посылал мысленные вение к себе со стороны довести себя до такого состояния, чтобы к ночи у него было лопросы в никуда, в надежде, что или сам мудрый Маху, или кто-то из хроан услышит его мысленный зов, но все его усилия были безуспешны, никто из жителей поселения не поддерживал его мысленный диалог. Пытался он мысленно достучаться и к хроанам, приносившим ему по утрам плод, но тоже безуспешно: или они не слышали его или же просто игнорировали. Один раз он даже решился озвучить свой вопрос, поинтересовавшись именем, протянувшего ему плод, хроана и ему даже показалось, что брови хроана приподнялись, но сунув плод в руки пленнику, хроан резко развернулся и так быстро пошёл прочь, что его спутнику пришлось даже бежать за ним, чтобы догнать.

Ромму показалось, что его, как ему казалось, совершенно безобидный вопрос, встревожил хроана, если вообще, не испугал и потому в следующие дни он больше никаких вопросов своему кормчему задавать не пытался.

Все эти дни стояла ясная, жаркая и безветренная погода и хотя в клетке было достаточно прохладно, но когда Ромм приближался к её стенкам, зной ощущался отчётливо и потому он старался держаться её середины: три шага туда, три - обратно.

Наблюдения за жизнью поселения никакой новой информации ему тоже не приносили и он начал увероваться, что она в какой-то степени скучна и однообразна и что даже его монотонные обороты на грузовике в Сетранской системе проходили гораздо динамичнее и интереснее.

Несколько ночей он с замирающим сердцем ожидал прихода Бетуель и даже по долгу не усыпал, буквально, вздрагивая при каждом шорохе в ночи, надеясь, что это звуки её осторожных шагов, но девушка не приходила, а ночные шорохи, скорее всего исходили от снующих в ночи местных жучков, паучков и прочих мелких животных местной фауны, хотя, непостижимым образом, ни один из них, за всё время нахождения Ромма в клетке, туда не заполз, будто его там ждала неминуемая гибель...

***

Тучи над поселением собрались очень быстро и совершенно, неожиданно, в преддверии ночи и Ромм, уже долгое время не наблюдая за, окружающей клетку, обстановкой, а смотря при хождении, уткнувшись взглядом, себе под ноги, было подумал, что наступила ночь, хотя внутренний хронометр ему подсказывал, что ей ещё рано было приходить.