– Э...
– Кейко, стремясь замять неудобный разговор, посмотрела на Ивана сверху.
– Банька-сан, а мы так не спрыгнем.

– Ну почему же...
– пожала плечами Амико.

– Спрыгнуть дело нехитрое, но дно неровное, камни. Я-то в ботинках, а вам в туфлях как бы ноги не подвернуть - это будет катастрофа. Так что давайте лучше прыгайте на руки. Под юбки не буду заглядывать, честно.

– Ох...
– Кейко нервно сглотнула.

– Не беспокойся, - сразу же успокоила ее Амико.
– Смотри. Ловите меня, Иван-сан.

И юная японка без промедления прыгнула в своеобразные объятия русского. Сильные руки тут же подхватили тонкое невесомое тело, не давая удариться о камни.

– Найс кетч!
– улыбнулся тот, шагнул в сторону, и аккуратно поставил Амико на торчащий из мелкой воды валун. Впрочем, если бы не темнота, можно было бы заметить, что улыбка была несколько нервной, а на щеках проступил легкий румянец.

– Следующая, - обернулся он к Маэми.
– Только не целься мне пяткой в лоб.

– Ох...
– снова выдохнула Маэми и добавила: - Ух!

В следующий миг девушка неожиданно прытко прыгнула вниз. Единственной проблемой стало то, что, нервничая, она нырнула рыбкой, устремляясь торпедой в широкую грудь русского, столкновение с которой грозило превратить маленькую японку в лепешку.

Впрочем, он не сплоховал - легко развернувшись боком, чтобы девушка не врезалась в него головой, он ловко поймал ее левой рукой под грудь, а правой под ноги. Правда, энергия летящего тела все же заставила его повернуться вокруг оси, чуть попятиться и сильно прижать зажмурившуюся девушку к широкой груди.

– Уа-а-а-а...
– тихо выдала сжатая сильными руками японка, замерев в живом капкане.
– Уа-а-а-а...

Брыкаться она почему-то не стала, к немалому удивлению ловца. Вместо этого девичье тело заметно задрожало. Изумленный Иван почувствовал, как тонкие пальчики хватаются за грубую ткань его одежды, будто пытаясь схватиться сильнее.

– Ты чего, испугалась, что ли?
– поднял он брови.
– Да ладно, уж чего-чего, а девушек я наземь не роняю. Ну, разве что тех, которые весят больше меня.

Однако Кейко, судя по виду, вовсе не испугалась. В руках русского оказалась пунцово покрасневшая и сжавшаяся в комочек девушка, еще не до конца оправившаяся после множества недавних потрясений. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Маэми прильнула к большому сильному мужчине, страшно смущаясь.

– Я... Да нет, я ничего...
– залепетала она, неловко шевелясь на груди Ивана и задевая его лицо длинными волосами.

– Н..ну... тогда хорошо, - русский, видимо, тоже почувствовал неловкость ситуации - а, может быть, и еще что-то - по крайней мере, он попытался слегка сдвинуть левое запястье, на которое чрезвычайно ловко улеглись небольшие грудки Кейко.

Иван повернулся и осторожно, словно хрустальную, поставил девушку рядом с подругой.

– Сы... Спа... сибо...
– поблагодарила Маэми. Амико же, заметившая небольшой инцидент, тактично смолчала.

– Куда дальше, Иван-сан?
– спросила она секундой позже.

Тот потихоньку утер выступивший на лбу пот и зашлепал вниз по ручью.

– По течению, по течению. Вон, уже светлеть начинает, кажется, из ущелья выходим.

Девушки послушно двинулись в указанном направлении. Кейко теперь двигалась быстро и суетливо, перестав пыхтеть.

– Долго ли нам еще двигаться?
– спросила Амико.

– Наш лейтенант на такие вопросы всегда отвечает: 'Сколько Родина прикажет', - ответил Иван, всматриваясь вперед, вдоль узкого извилистого русла ручья, зажатого между густых темных зарослей. Сейчас воды было немного, но, судя по наваленному по краям русла бурелому, в сезон дождей здесь мчался и громыхал камнями нешуточный поток.
– А я, пожалуй, скажу: 'Сколько ноги идут'. Как совсем устанете, жалуйтесь. Но только не сразу. Смотрите, вон там, слева, расчищенный участок начинается. Кажется, к деревеньке вышли. Нужно быстро ее обойти по задам, и шмыгнуть в следующее ущелье.

– Деревня?..

Иван шумно втянул ноздрями воздух.

– Ага, точно. Дымком тянет.

Девушки принюхались следом.

– Точно...
– протянула Кейко.
– но... зачем же ее обходить? Там же люди, цивилизация... Может?..

– Иван-сан считает, что там те же люди, что и те, кого мы встречали, - перебила ее Амико.
– Он же говорил, что с ними лучше не связываться.

– Ну...
– Маэми явно захотелось что-то сказать.
– Ну... там же... еда!

– Не думаю, что тут обитают такие же бандерлоги, как в той деревне, - покачал головой Иван.
– Там явно был перевалочный пункт для всякой дури и контрабанды, и сборный пункт местных военизированных бандюков. Здесь больше похоже на обычную деревню - живут себе бирманцы, сажают там что-то. Но попадаться на глаза им нельзя - могут запросто настучать. Те же бандиты не из пробирки вылезли, небось, из окрестных деревенек и набирали рекрутов. А вот что касается еды... хм... тут надо подумать. Пошли вперед, только тихо-тихо.