И это было спасением.

Метрах в десяти левее трещины из-под кучи наваленных ветвей торчали вымазанные дорожной грязью ботинки такого размера, который нормальному японцу и приснился бы с трудом.

Как ни странно, первой ботинки заметила Кейко, тут же позвав подругу. Амико с екнувшим сердцем подобралась к завалившим обладателя ботинок ветвям и принялась из разрбрасывать. Маэми тут же присоидинилась к ней, и вскоре они смогли разглядеть все остальное.

Иван лежал ничком, не подавая признаков жизни, бесшумный автомат и ранец куда-то пропали, так же как и лохматая накидка, а камуфляжные шаровары и торчащие из-под бронежилета рукава тельняшки, оставшейся на нем после того, как он отдал куртку Амико, были изодраны - видимо, когда его швырнуло в заросли. Каска с отметиной от сильного удара съехала на лоб, но самое неприятное - поперек спины, придавив его, лежал ствол сантиметров в тридцать диаметром.

– Боже мой, да его же раздавило!
– воскликнула Кейко.

– Вижу, - напряженным голосом отозвалась Амико.
– Значит, надо убрать с него этот ствол.

– Как? Мы же не сможем... Смотри, какой здоровый ствол, во всю спину! Он же тяжелый.

– Надо попробовать.

Две худенькие девушки взялись за придавивший русского ствол и попытались приподнять. разумеется, сразу у них ничего не получилось. Охнув от напряжения, Кейко выпустила корявый ствол и едва не плюхнулась мягким местом оземь.

– Не получится. Вон какой тяжелый.

– Должно получиться, - с каким-то болезненным озлоблением выдохнула Амико и, обхватив ручками ствол, потянула снова. Тот едва заметно сдвинулся, но всего на миллиметр.

Кейко неуверенно вернулась к стволу и попыталась помочь подруге. Не по-женски кряхтя от напряжения, обе японки буквально вытянулись в струнку, пытаясь поднять ствол над неподвижным Иваном. В последний миг почудилось, что ноша отрывается от земли, чуть-чуть, но теперь ее можно нести... однако не выдержавшая напряжения маэми вновь отпустила ствол.

– Не могу я, - жалобно сказала девушка.
– Он тяжелый, не удерживаю.

– Надо удержать, - громко выдохнув, отрезала Акеми.

– Да может, он умер уже!
– взвизгнула Маэми.
– Ты хотя бы проверь! Я же слышу, тут рядом эти, которые... Нам бежать надо, прятаться!

– И дальше что? Без Ивана нам не выжить все равно.

– Лучше попробовать!

– И что ты хочешь?
– неожиданно тихо, почти неслышно, спросила Амико.
– Бросить его, да?

– Да ведь он же, наверное...

– Он нас не бросил.

Не договорив, Акеми яростно вцепилась в ствол и, напрягая до предела девичьи мышцы, рванула ствол вверх. Кейко увидела подругу в этот миг: одинокую, выпачканную в грязи, с растрепавшимися длинными волосами, в куртке с чужого плеча, освещенную заревом огня и смерти. Но не такую, как раньше, в начале пути, не сломленную, не подавленную. Страшное горе, опасность, обрушившаяся новой волной, словно придала Амико сил. Лицо девушки раскраснелось от напряжения, как краснели, а не бледнели, в минуты боя лица лучших из римских легионеров, отбираемых по храбрости и боевому духу.

– И я ег-го не бр-р-рош-шу...
– прохрипела срывающимся от напряжения голосом юная японка, и опомнившаяся подруга тут же бросилась мимо нее. Кейко вдруг осознала, что обломанный ствол не бесконечен. Добравшись до кривого равного конца, Маэми ухватилась за него руками и со всей силы потянула. Усилие с края помогло Амико наконец-то приподнять ствол над телом Ивана и осторожно двинуть вниз, к ногам. Боязливо переступая, Акеми перенесла дерево вперед, поддерживаемая Кейко. Не поддержанный с другого конца ствол с громким треском терся о бронежилет и брюки русского, грозя порвать их. Но в конце концов двум слабеньким девушка удалось спихнуть толстое дерево со своего спутника. Едва переведя дыхание, Амико тут же бросилась к Ивану. Опустившись возле мужчины, девушка осторожно принялась искать в нем признаки жизни. Есть ли пульс? Дышит ли? Можно ли привести его в сознание?

Пульс нашелся без труда - сердце матроса спецназначения стучало сильно, хотя и реже, чем надо было бы. Но, судя по всему, его оглушило, и довольно сильно, так как даже вся возня вокруг не заставила его открыть прийти в себя. Впрочем, не перевернув его хотя бы на спину, определить точнее было невозможно.

Амико опасалась сделать именно это - бонежилет мог спасти позвоночник Ивана от безоговорочного перелома, но вдруг серьезные повреждения все-таки были? В конце концов девушка решила рискнуть и ухватила тяжелого русского за плечо. Подоспевшая Кейко помогла, и вдвоем они уложили Ивана на спину. Акеми тут же начала снимать помятую каску с головы, чтобы посмотреть, не проломлен ли череп.

По лицу стекала кровь из рассеченной щеки, но каска уберегла его от более тяжелых травм. Бронежилет, судя по всему, сыграл ту же роль в отношении позвоночника.

Однако в сознание он так и не пришел - видимо, ударная волна вызвала серьезную контузию.

– Банька-сан!
– позвала Ивана Кейко, похлопав по щекам.
– Банька-сан! Очнитесь!

– Бесполезно, - Амико стерла кровь со щеки русского и осмотрела голову еще раз на всякий случай.
– Он не очнется, по крайней мере, в ближайшее время.