На следующее утро, после негромкого признания Итачи в неоценимой пользе ее близости для отогревания конечностей, Наруто лично проверила и улучшила бытовые печати. Вода, проходя через особый фуин, нагревалась почти до состояния кипятка, что не могло не радовать обоих Учиха.

Итачи не сказал ни слова, когда Наруто вернулась в спальню и молча легла в постель, накрывшись одеялом. Длинные, просушенные волосы упали между ними непреодолимой границей.

Наруто ожидала шага от мужа и уже начинала дремать, когда Итачи мягко прикоснулся к ее волосам.

– Теперь я знаю, почему у моих родителей все именно так. Отец слишком много времени сомневался и не решался, а матери надоело биться о его броню. Сейчас между ними лишь долг перед кланом и наследниками. Я... я не хочу, чтобы у нас было так.

– Узумаки не сдаются!
– фыркнула Наруто, чуть повернув голову.
– Просто... устала от активных действий.

Итачи слегка кивнул.

– Это меня и напугало, - тихо признался он.
– Мне страшно, что мы повторим судьбу моих родителей.

Наруто развернулась полностью, откинула мешающиеся волосы и заползла в раскрытые объятия Учиха, обняла за талию. Мышцы живота под ее рукой на миг сжались, давая почувствовать свою твердость. Девушка удобно устроилась на плече мужа.

– Почему?
– просто спросила она, подняв глаза.

Итачи запустил пальцы в ее длинные волосы, перебирая пушистые прядки, пахнущие ромашкой. И внимательно смотрел в стену, словно искал там ответ.

– Клановое воспитание, - наконец произнес он, все еще не смотря на жену.
– Обязанности наследника. Я же гений, - он слегка пожал плечами.
– АНБУ. Шпион клана. Шпион Хокаге.

С каждым словом все больше горечи вливалось в его слова. В конце концов, Наруто прикрыла ему рот ладонью. Существовало очень мало людей, которые могли бы пересказать свою историю в нескольких словах. Короткими, отрывистыми фразами передать все свои эмоции, все, что их угнетало. Итачи таким талантом обладал. В его глазах впервые горело пламя, и фарфоровая маска спокойствия пошла широкими трещинами. Он любил брата и родителей, но ненавидел свои цепи. Каждое его звание - еще один ошейник, ограничение для гордого и свободолюбивого Учиха. Ему всего тринадцать, но у него опыт взрослого, матерого шиноби.

И глаза старца.

Сколько он вот так разрывается между кланом и Деревней? И не может никому рассказать: ни родителям, ни друзьям. Он мог немного расслабиться в собственной комнате, в личном маленьком убежище, но теперь там появилась Наруто.

И снова - маска, снова усилия и напряжения.

Снова "клановое воспитание".

Наруто обняла мужа крепко-крепко, уткнулась в бледную, усеянную многочисленными шрамами грудь, сжала руки изо всех своих сил.

– Прости, - тихо прошептала она.
– Я не знаю, что происходит в клане. Не знаю, что от тебя требует Хокаге. Но я буду на твоей стороне. Всегда. Потому что ты мне нравишься.

К щекам и ушам жаркой волной прилила кровь, тонкие пальцы сжали подбородок, приподняли ее лицо. Наруто смотрела, как тщательно черные омуты что-то ищут в ее чертах, и она сняла подвижную маску. Открылась перед ним.

Лицо Итачи немного расслабилось, и девушка словно наяву услышала звон одной из лопнувших цепей.

Не сдержала улыбки. У нее получилось.

Она снова вернулась на плечо мужа, он обнял ее, стал перебирать пряди волос. Но теперь она уже не чувствовала себя посторонней, чужой.

Она нашла свое место. Ее место - в объятиях Итачи Учиха.

– Где ты пропадаешь все это время?
– спокойно спросил он. Однако его напряжение ощущалось.

Наруто шагала даже не по тонкому льду - по проволоке над пропастью. Один неверный шаг, и она потеряет с трудом приобретенные крохи доверия.

Как там говорится? "Делаешь шаг - и тебе шагают навстречу..."

– Учусь делать яды и противоядия, также немного медицине, - она улыбнулась.
– Зарабатываю, одним словом.

– Хм.

– Оригинально, - сморщила носик девушка, а внутренности пульсировали от теплого удовольствия: в хмыке Итачи было одобрение ее действий.

– Когда-то Морино Ибики сказал, что Учиха можно смело запирать в камере для допросов и водить туда стажеров, чтобы наглядно показать им, как можно довести до самоубийства лучших палачей полным контролем эмоций и хмыканьем вместо нормальных слов, - в голосе наконец-то появились эмоции.