Я ощутил сильный удар поддых, от чего обмяк и не упал лишь потому, что меня держали. Из горла вырвался стон. Второй удар пришелся на скулу и он отдался зудящим жжением.

– Прости, но это наверняка подготовит тебя ко взрослой жизни. Ведь она тебя побьет еще не раз..

***

Парни из команды избивали меня не меньше получаса, а затем просто оставили там, лежа на влажной траве. Повезло, что меня нашел тренер и доставил туда, куда нужно. В медкабинете меня привели в божеский вид. Стерли кровь и грязь с лица, обработали раны и позволили немного отдохнуть. Но, когда я вышел оттуда, мне стало в десять раз хуже, и этого не из-за того, что все тело ломило от боли.

Стоя посреди школьного двора, я наблюдал за тем, как переворачивается мой мир. Со всех сторон я слышал гадкие смешки и язвительные высказывания в мою сторону.

– Эй, Спиноза, как тебе по-собачьи?

– Такер, а тебе уже сделали специальный пропуск в женскую раздевалку?

– Только попробуй подкрасться ко мне сзади, Спиноза! Вырву тебе позвоночник.

– Фу, парень.. из футболистов в педрилы.. Как так можно?!

Все внутри меня разрывалось на части. Я чувствовал себя мусором. Мне казалось, что эта голубая вонь теперь разносится по всей округе, и каждый встречный, чувствуя ее, шарахается от меня, боясь заразиться. Меня будто измазали дерьмом, таким ничтожным я себя чувствовал.

Странно, как быстро все может поменяться в старшей школе. Сегодня ты на вершине, встречаешься с одной из самых популярных девушек, считаешься одним из лучших игроков в команде по футболу, у тебя куча друзей и каждый хочет заслужить твое уважение. Но.. завтра ты уже ничто. Теперь каждый спешит вытереть об тебя ноги. Ты - дерьмо. Нет, ты хуже. Намного хуже.

Вот только этот позор не может пройти мимо просто так. Он меняет людей вокруг. Но и вместе со всем миром.. меняешься ты. Безвозвратно.

Второй раз за день я понесся к стадиону, зная, что через несколько минут там никого не будет. Ученики Джефферсона уже спешили вернуться в здание, так как урок должен был вот-вот начаться. Я прорывался сквозь всех этих людей, кожей ощущая всю их ненависть ко мне. Но понимая, что они совсем другие.

Это я мусор?

Нет.

Не я.

В толпе мелькнули светлые волосы Курта.

– Такер?

Нет. Еще раз выслушать о том, какой я мерзкий? Получить еще один презрительный взгляд? Объяснить, почему скрывал свои чувства столько времени, а потом получить плевок в лицо?

Нет. Ни в коем случае.

Проигнорировав друга, я выбрался из урагана учеников, спешащих на уроки, и спокойно добрался до стадиона. Футбольное поле было залито лучами полуденного солнца. Это место, в моменты полнейшего одиночества, является самым красивым местом на земле. Место, которое я все душой ненавижу.

На ограждении всюду висели подбадривающие плакаты:

"Вперед, Джефферсонские Львы"

"Команда Вест-Джефферсон Хай - лучшая команда в мире"

"Футбол - наше все"

С гневным криком я начал срывать эти идиотские плакаты, нарисованные чирлидершами и другими учениками, которые обожали нашу команду. Пестрые краски мелькали перед моим лицом, а затем бумага рвалась на клочки и разбрасывалась во все стороны.

Я сорвал их все. До последнего.

Совсем не задумываясь о том, что это нарушает правила.

Плевать.

***

– Такер, ты поздно, - мама сидела одна в своем кресле бездумно кликая по кнопкам пульта.

– Скажи спасибо, что вообще пришел, - я открыл холодильник, достал из него бутылку воды и жадно сделал несколько глотков.

– Почему ты так разговариваешь со мной?
– мама выключила телевизор и подошла ко мне.

– А как я должен, мамочка? Ах да, прости, у нас ведь идеальная семья. Здесь никто не должен повышать голоса и грубить.