Глава 6.

Меридиан

Улица питерской окраины неожиданно изменилась. Теперь это был двор перед средневековым замком, как в Выборгской крепости.

Дворец возвышался над ними, огромный, темно-серый, и его шпили уходили в необозримую высь. Над ним светился и мерцал желтый круг.

Тэн-О, у которой снова заныл живот, не сразу заметила переход. Она шла, закусив губу и борясь с головокружением. В глазах то и дело темнело, и девушка боялась упасть в обморок. На днях в суде она уже лишилась чувств... Федор успел сфотографировать это прежде, чем подоспели охранницы и медсестра. Фото лежащей на полу клетки исхудавшей молодой женщины в наручниках обошло весь интернет. К нему прилагался комментарий: "В смене меры пресечения отказано, как потенциально опасной преступнице!".

Инга настороженно осмотрелась. Она никогда раньше не бывала в Пороховке, но сомневалась, что там может быть такой дворец.

– Где мы?

– В безопасности, - усмехнулся красавчик. В его голосе послышалось шипение. Джинсы и пиджак превратились в длинное одеяние изумрудного цвета, шитое золотом. Девочка теперь была в зеленой юбке до пят и желто-зеленой матроске.

– Мичи, куда нас занесло?
– Тэн-О провела рукой по лицу, отгоняя недомогание.
– Это и есть КАД?

– Не знаю, - потерянно ответила Инга, - мы шли по лесу, и вдруг оказались перед дворцом...

– Поздравляю, переход через портал вы переносите великолепно, - подошла к ним девочка.
– Добро пожаловать в королевство Меридиан. Принц Фобос ждет вас в тронном зале.

Инга изумленно посмотрела на них. Потом смысл слов девочки дошел до нее, и Мичиру выругалась. Ну да, после того, как они удрали от монстров, к ним подослали агентов, внешний вид которых не вызывает опасений. "И мы пошли за ними, как дуры!". "Нет бы удивиться, когда он шпану разбросал, как кутят!" - подумала Надя.

– Не мешкайте, - подтолкнула ее девочка, - принц ждет!

Тэн-О вспыхнула от бешенства. Эти прикосновения напомнили ей тюремную охрану и конвой. Тычки в спину, грубости, вульгарные шутки при обысках и досмотрах... В первый месяц ей пришлось ожесточенно бороться за то, чтобы ее называли на "вы" и "гражданка Литвинова", а не "эй, ты!" и обходились без хамства и пошлостей. Девушку сильно уязвляло именно такое обращение - как будто в изоляторе она не имеет права даже на чувство собственного достоинства...

Развернувшись, она оттолкнула девчонку:

– От...сь! Верните нас обратно!

– Куда? В камеру?
– спросил парень в мантии.
– Боюсь, что сейчас там еще хуже, чем было, - он придержал гневно сверкающую глазами помощницу.
– Спокойно, Миранда. Это она злится от бессилия. Деваться им некуда.

– Сами пойдете, или оттащить вас силой?
– спросила черноволосая Миранда и кивком подозвала двух солдат, таких же, как верзилы, увиденные девушками в подземном переходе.

Инга сжала руку Тэн-О. Сопротивляться этим обормотам бесполезно, это не то, что спившаяся шпана из слободы. И похоже, убивать их никто не собирается; для этого была возможность еще в Питере. Но в какое полымя они попали прямо из огня?!

– Ну пошли! Не тяните кота за я...!
– буркнула Тэн-О.

– Не пачкай язык бранью, женщина, - поморщился парень в мантии.

– Клоун в платье!
– огрызнулась Надя.

– Да, Седрик, ты явно одет не по моде, - хихикнула Миранда.

Парень смолчал, но покраснел от негодования. У крыльца он наорал на мужчина в блестящих доспехах и шлеме с плюмажем:

– Капитан стражи! Мне надоело слушать о том, как мятежники ограбили очередной обоз! Если вы не можете обеспечить должную охрану, может, стоит вас заменить?!

– Виноват, лорд Седрик, - склонил голову капитан.
– МЫ примем меры.

Лорд высокомерно кивнул и тут же на крыльце жестко распек кого-то за плохо отполированный мрамор перил и пригрозил наказанием привратникам за нерасторопность. Тэн-О затряслась от смеха. Инга тронула ее за локоть:

– Надя, мы застряли неизвестно где, влипли по уши, а ты веселишься!

– Да как тут удержаться?
– Надя указала на Седрика.
– Фаршированный цирк! Смешно смотреть, как он выпендривается перед нами.

– Как ты?

– Жива буду.

*

В бесконечных коридорах замка тоже царил полумрак и висели картины в рамах черного дерева; генералы, сановники и вельможи в бархате, золоте и орденах. Но некоторые из них были похожи на людей лишь отдаленно. Или вообще не похожи.

Огромные залы со стрельчатыми окнами и витражами холодных тонов отзывались на шаги эхом.

Тэн-О по армейской привычке старалась запоминать путь, но сбилась. Это был не дворец, а настоящий готический лабиринт из мрамора, золота и черного дерева., а все широкие лестницы были похожи одна на другую и вели в самых разных направлениях...