Элион теребила тонкими пальчиками косичку.

– Мне нужно с ними встретиться и поговорить, - сказала она.
– Я надеюсь, что вы правы. Очень не хватает прежних друзей! Миранда очень милая, но и они тоже!.. Вы ведь больше не будете голодать?
– без всякого перехода спросила она у Нади.

– Почему ты спрашиваешь?
– удивленно спросила Тэн-О.

– Вы ведь хотели снова начать голодание, если Фобос не разрешит вам гулять, Миранда сказала. Этого нельзя делать!

– Не рассказывай мне про девочек-анорексичек, я все это знаю, читала и смотрела передачи по телевизору. Но у меня другой случай...

– Да, я знаю, что с вами поступили несправедливо. А вам нужно беречь себя потому, что вы нужны Земле!
– понизила голос девочка.

Инга и Надя сочувствовали ей. Для Элион сбылась мечта многих ее ровесниц - стать настоящей принцессой. Но теперь Элион так одинока в этом огромном дворце. Брат намного старше ее и, наверное, не всегда находит время для сестренки. Друзья остались на Земле, а Миранда очень сомнительная особа. Но что это она говорит?

– Вы нужны Земле!

Глава 12.

– Я еще многого не знаю, - Элион собрала рисунки и карандаши и застегнула альбом, - только изучаю волшебные науки, но Фобос мне рассказал о том, что у каждого мира есть Сердце, и есть его Хранитель. Наследника Хранителя выбирают загодя и негласно готовят к приему звания, пока прежний Хранитель не состарится и не решит, что пора передать силу. А если Хранитель погиб, а наследника нет, сила развеивается, мир слабеет и гибнет.

– Конец света, - комментировала Инга, которой уже оскомину набили фантазии псевдоаналитиков, лже-ученых и просто чудаковатых людей на тему апокалипсиса. Ее раздражала эта мода - смаковать в газетах и интернете детали очередной версии гибели человечества и нагнетание страстей вокруг этого.

– Человек ведь не может жить без сердца, - ответила Элион.
– И мир тоже не может без Сердца...

– И к чему ты ведешь?
– Надя взяла пачку сигарет, но отложила.

– Фобос говорил, что вы - хранитель Сердца Земли, - пояснила девочка, - и если вас не спасти, Земля тоже погибнет.

Надя отказывалась в это верить. Если Элион ничего не придумала и не перепутала, Фобоса нужно благодарить за то, что он вовремя ее похитил. "Я - хранительница Сердца? От меня зависит судьба Земли? Нет, это не может быть правдой!..".

– А почему я ничего не знала?
– спросила она.
– Как меня готовили, если я понятия не имела ни о Сердцах, ни о хранителях?

– Негласно. Я тоже только здесь узнала о том, что я - хранитель Сердца Меридиана. Каждый узнает об Избрании уже потом...

Элион взяла Надю за руку.

– Берегите себя, пожалуйста, - взмолилась она, - вы очень нужны вашему миру!

– Да, - Надя поняла, что девочка говорит правду, и у нее слезы подступили к глазам от волнения.
– Обещаю.

– Тогда я могу сообщить девочкам, что Сердце Земли найдено, - оживилась Элион.
– Они будут вам помогать. Фобос говорит, что Земля - самая трудная планета во Вселенной, и вам понадобится помощь!

Она попрощалась и вышла.

Тэн-О закурила, не глядя на Ингу.

– Трендец, - сказала она.
– Значит, нам нужно как можно скорее вернуться на Землю, если я нужна там. Ах ты...
– она крепко выругалась.
– Вот это попали!

– Прежде всего ты должна набраться сил, - ответила Инга, - по-моему, испытания нам предстоят серьезные. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, Харука. Я твой друг и всегда на твоей стороне.

– Я знаю. Спасибо, Мичиру!

*

По анфиладам Заветного города шли отряды вооруженных и снаряженных к бою повстанцев. По плану Калеба и Каменского, когда девушек выведут на прогулку, армия Калеба атакует главные ворота дворца, отвлекая внимание гвардейцев. А тем временем Калеб и Максим проникнут в парк и уведут Надю и Ингу.

– Как бы только "стокгольмский синдром" не приключился, - ворчал Макс, примеряя кожаную куртку; грязный и порванный пиджак не годился уже даже на тряпки. Куртка была коротковата и рукава не прикрывали запястья. Но главное - она была добротной и целой. На сапоги адвокат посматривал с сомнением; конечно, здесь они лучше, чем петербургские ботинки, но если он собьет ноги... Да и в Питере Федор треснет со смеху, увидев коллегу, наряженного, как подросток-ролевик...

– Какой синдром?
– переспросил Калеб, пристегивая ножны к поясу.

– Стокгольмский, когда пленник начинает испытывать симпатию или сочувствие к похитителям. В первый раз это явление отметили в городе Стокгольме, отсюда и название.

– Сердце Земли должно вернуться на Землю, - Калеб проверил снаряжение.
– Я получаю сведения оттуда, и... В общем, вернешься, увидишь сам.

– Хотя, Надежда - человек сильный, - продолжал Каменский, - она выдержала больше года в одиночной камере. Изоляция порой ломает даже крепких мужиков, а Надя выдержала. И вашему принцу с ней трудно будет.