Девочка выпрямилась и, развернув руку ладонью вперед, произнесла:

– Даю слово принцессы, что ничего подобного с вами не сделают.

Несмотря на маленький рост, растрепанные косички и мятое платьице, сейчас она держалась с царственным достоинством.

– Я лично прослежу за этим, - добавила она.

Инга тронула Надю за плечо:

– Пусть врач хотя бы осмотрит тебя... Я тоже буду рядом.

– Ладно, - Тэн-О встала. В сорочке цвета чайной розы с кружевным воротником, выспавшаяся и посвежевшая, она смотрелась гораздо лучше, чем накануне, но все равно болезненная худоба и синяки на руках пугали.
– Пусть осмотрит. Только я заранее знаю, что со мной: я слишком долго не ела, обессилела, но уже могу понемногу есть, и как-нибудь выкарабкаюсь...

– Если вы разрешите, я вылечу вас за три дня, - пообещал врач, - земная медицина в подметки не годится нашей!

– Вот и сравним, - Надя нашарила тапочки под цвет рубашки.
– Самой интересно стало.

Элиион и Инга оставались в комнате, пока врач осматривал Тэн-О. Заключение его совпало со словами девушки: истощение после недоедания, но угрозы для жизни нет.

Глава 10.

Фобосу доложили о том, что женщина с Земли согласилась принять помощь от придворного лекаря, и убедила ее в этом Элион. Принц ощутил что-то вроде благодарности к сестренке, которую до этого считал глупенькой болтушкой, малявкой, путающейся под ногами. Лекарь сообщил, что Сердце Земли была сильно истощена; еще несколько дней - и даже его зелье вряд ли помогло бы... "Дикари, - подумал Фобос о землянах, - и кто только признал их цивилизацией, равной нам или, например, Базилиаде и Арханте?! Да они даже до уровня Замбалы не дотягивают! Вместо того, чтобы оберегать Хранительницу мистической энергии своего мира, они равнодушно смотрели, как ее жизнь подвергается опасности, и потешались, не ведая, что за этим последовала бы агония их никчемного мирка! Получается, я отсрочил апокалипсис на Земле. Только вместо благодарности меня называют врагом, похитителем и... Кем еще она соизволила меня именовать?".

– Она уже один раз приняла зелье, - сообщила Элион, сидевшая на подлокотнике его трона, - и чувствует себя лучше. Только по-прежнему ест только сухарики с Земли. И меня угостила, - девочка достала пакетик "Хрус-Тим" со вкусом бекона.
– Хочешь?

– Думаю, к завтрашнему дню аппетит к ней вернется, - Фобос бросил в рот несколько кусочков сушеного хлеба, пахнущих жареным окороком. Соли многовато, но вкус приятный.
– Она слишком долго не ела и отвыкла от нормальной пищи.

– Я знаю, - серьезно кивнула Элион, - мы с Корни читали статьи об анорексии. Корнелия часто сидит на диете и много рассказывает мне об этом...

Принц усмехнулся про себя. Можно ли сравнивать диету юной жеманницы с почти трехмесячным голоданием узницы?

– Я проведаю их, - сказал он.

– А я пока запишу все в дневник, - ответила Элион.

Принц улыбнулся. Он видел дневник сестренки - в розовой обложке, расписанной сердечками и кошачьими мордочками. Однажды Элион показала ему рисунок, сделанный на одной страниц дневника. "Только текст не читай, это личное!" - смущенно попросила она. Но Фобос все-таки успел увидеть рядом с умело нарисованным портретом какого-то парня имя какого-то Брайана, упоминание о кафе-мороженом и поцелуе. Страницы были щедро украшены золотистыми сердечками и изображениями улыбающихся рожиц. совсем не то, что его дневник в черном тисненом переплете с "уголками", куда принц записывал важные события и планировал дела. И без всяких картинок.

Фобосу было 28 лет; его сестре - 14. Тринадцать лет Элион жила на Земле с приемными родителями. После гибели родителей и похищения сестренки Фобос остался единственным прямым наследником короны на Меридиане. Теперь престол должен отойти к Элион. Но глядя на эту инфантильную девчонку, думающую только о вечеринках, подругах и мальчиках, принц понимал, что власть ей отдавать нельзя, иначе Меридиан придет в упадок. Чего еще ждать от ребенка, да еще с земным воспитанием?..

*

Седрик, лежавший у дверей комнаты, при виде Фобоса взметнулся и свернул кольцами хвост, давая принцу пройти. Миранда, сидевшая у него на спине, едва успела соскочить.

– Седрик, йотун тебя...
– она одернула юбку и сделала реверанс перед Фобосом.

– Все тихо, мой повелитель, - доложил Седрик.
– Они не пытаются сбежать или нападать на прислугу.

– Но только Хранительница уже дважды просила передать, что хочет поговорить с вами, - добавила Миранда.

– Это уже интересно. Вчера мне показалось, что она испытывает ко мне ненависть и дала понять, что мое общество ей претит. Интересно узнать, что заставило ее изменить свое решение. Миранда, распорядись, чтобы нам подали чай, на три персоны!
– принц махнул рукой, и солдаты распахнули двери. Отбросив с плеч косы, Фобос вошел в комнату Нади и Инги.

*

Черноволосая Инга курила, забравшись с ногами на подоконник. Фобос поморщился: на Меридиане курили только солдаты или простолюдины. Аристократические меридианцы предпочитали кальян или трубку с ароматической смесью. И уж совсем дико было увидеть курево в тонких пальчиках молодой женщины. О, земные нравы! Элион не настолько испорчена потому, что, к счастью, вернулась домой в юном возрасте. А если бы она привезла во дворец эту вульгарную привычку...

Тэн-О лежала на кровати, кутаясь в плед. Короткие волосы распушились после мытья и золотились на солнце. Девушка со скучающим видом накручивала на палец поясок халата. Все еще болезненно бледная, с выступающими скулами, но синие круги под глазами исчезли, а синяки на руках заживают.

– Мне сообщили, что ты хочешь со мной поговорить, - сказал Фобос.
– Я приказал подать нам чай.

– Спасибо, - девушка поудобнее подбила кулачком подушки за спиной, - но мы уже выпили кофе, которым запаслись на Земле.

Посмотрев на пустые жестянки на столике у окна, принц скептически поджал губы. По словам Миранды, часто бывающей на заданиях на Земле, это сложно назвать благородным словом "кофе"...

– Думаю, от чашки хорошего чая вы не откажетесь, - сказал он и сел в кресло. По его знаку служанки поспешно убрали банки со столика.