– Где тест Кирка?
– недоуменно спросил юноша.

Эни, которая наконец соизволила встать с пола, начала задумчиво накручивать волосы на палец.

– Его не было в тот день.
– Она опасливо покосилась на Курта, будто ожидая наказания за плохие вести.
– Бен уже недели две не ходит в школу.

Курт напрягся. На тесте по биологии его и самого не было - он разбирался с проблемами директора Карпатова, да и последние недели были достаточно хлопотными, поэтому неудивительно, что он не заметил отсутствия Кирка. Курт почувствовал укол вины. Вдруг с ним что-то случилось? Замотаться и не обратить внимание на подобные обстоятельства - не по-человечески как-то получилось.

– Две недели, значит, - повторил он. Чувство вины внутри разгоралось все ярче и ярче, и поэтому он решил спешно занять себя логическими измышлениями.
– Скоро начало Олимпиады "Полосатого Сектора". Не странно ли, что мой потенциальный напарник вдруг скрылся в неизвестном направлении?

– Думаешь, неспроста все это?
– поинтересовалась Эни.

Курт откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел на нее.

– Помнишь, как в прошлом году народ отреагировал на наше поражение?

– Они злились.
– Девушка поежилась.

– Да. Больше всего разорялись Джеймс и члены спортивных секций. От себя могу добавить, что меня они терроризировали с должным упрямством. Благо, я уже привык к их вечным козням и плевкам в душу. А вот про Бена такого сказать не могу.

Курт многозначительно замолчал.

– Что ты имеешь в виду?
– спросила Эни с подозрением.

– Не я заработал меньше очков, чем требовалось.
– Говоря это, юноша выглядел чересчур спокойным.
– И не я один обеспечил нам проигрыш. Так что для наших местных мстителей не только я предоставил себя в качестве потенциальной цели для возмездия...

– Ты считаешь, Джеймс с бандой и на Бена накидывался?!
– Эни резко вскочила на ноги, возмущенно трясся головой.
– Да быть того не может!

– Мы не знаем точно, - осадил ее Курт.
– Нападать на меня в открытую - это у них своего рода хобби, а вот Кирка они вполне могли зажать по-тихому где-нибудь в темном углу.

– Да никогда!
– Эни выглядела ужасно расстроенной.

Курт подбоченился.

– Полагаешь, что угрозы в мой адрес - это вполне приемлемо, а устрашать Бена - уже ни в какие ворота?

Эни, удивленная его тоном, замерла на месте. Доселе от полноты чувств она мерила шагами узкое пространство кабинета.

– Конечно.
– Девушка пожала плечами. Челюсть Курта поползла вниз.

– Вот как, - едва слышно пробормотал он.

– Ведь ты-то находишься под моей защитой, - продолжила Эни, не замечая его настроения.
– А кто же тогда защитит Бена?

Курт вытаращился на девушку, которая сияла искренностью. С трудом отведя взгляд, он улыбнулся. Вот так всегда - наивно и бесхитростно. В этом вся Эни.

– Давай позвоним ему.
– Голос Каели вывел Курта из блаженных раздумий.

– Вряд ли он возьмет трубку, - усомнился юноша.

– Не попробуем - не узнаем, - резонно заметила Эни.

Курт глубоко вздохнул и с головой нырнул в записи потрепанной адресной книги. Через пару секунд нашелся нужный номер телефона.

– Звони на мобильный, - посоветовала Эни.
– Он хотя бы узнает, кто звонит.

– А что, с домашнего он звонок не примет?
– озадачился Курт.

– Ну, если бы я была в бегах, то трубку с домашнего вообще бы не брала. И провод бы выдернула с мясом.

Курт улыбнулся, когда она назвала отсутствие Бена на уроках "побегом". Все еще сомневаясь, он поискал номер Кирка в мобильном телефоне и нажал на "дозвон". Эни притихла и с любопытством следила за телефоном в руках Курта, словно ожидая, что оттуда вылезет сам Бен.

Гудок шел один за другим. Курт сделал большие глаза и покачал головой. Эни заметно приуныла. Юноша хотел уже сбросить звонок, когда ему внезапно ответили.

– Привет, Тирнан.

Курт едва узнал по тихому, наполненному усталостью голосу жизнерадостного Бена Кирка.

– Бен?
– неуверенно спросил Курт.

– Он самый, - невесело хмыкнули на той стороне.

– Где ты пропадаешь?
– спросил Курт. Честно говоря, он не особо представлял, о чем говорить с Беном. А тем более с таким Беном, который, судя по голосу, находился в состоянии крайней депрессии.

Эни с волнением замахала на Курта руками, пытаясь на что-то намекнуть.