– Любопытная версия, - пробормотал Джарри.

Они уже благополучно проскочили три дома и оглядывали дорогу, отделяющую их от набережной, когда вдруг послышался металлический звонкий перестук тонких ножек. Все отпрянули к стене дома, возле которого стояли, пережидая, пока "краб" уйдёт подальше. Кажется, он их не заметил. Поскольку, постояв у стены положенные десять минут, стаи "крабов" не дождались. Как объяснил Джарри, этот одинокий был разведчиком. Заподозри он что-то не то, мигом бы созвал остальных.

На набережную перешли быстро и спокойно: Джарри отдал свой не очень тяжёлый груз, разделив его между Селеной и Камом, взял на руки старика Бернара и быстро перебежал дорогу. Кам, всё так же - с невозмутимой кошкой на руках, бежал за ним след в след, как и пригнувшаяся, оглядывающаяся по сторонам собака.

Уже на мосту двоим из компании пришлось пережить потрясение. Ну ладно - Селена. Она до сих пор плохо привыкала ко многому. Но старик Бернар...

На середине моста будто из ниоткуда выпрыгнул-таки бумбум. Его двойная тарелка резко загудела. Девушка знала, что это, - Илия объяснила ещё раньше: машина собирается выстрелить подобием гранаты, за что "краба" и прозвали бумбумом. Селена, напуганная, поспешила было назад, но со стариком, которого она снова вела, быстро двигаться не получалось. Хотя сам Бернар, тоже поневоле испуганный, и помогал, быстро переступая немощными ногами. Вперёд быстро выступили Джарри и Коннор. Оба встали так близко с Селеной, что она увидела всё в подробностях.

Джарри ещё только целился, а Коннор... Он будто хотел ударить кого-то - так резко вбросил левую руку - ладонью вперёд, к "крабу", в легко узнаваемом жесте: "Стой!" Внезапно на сгибе ладони рука мальчишки резко удлинилась, будто из-под кисти вылетело ровное лезвие, - что-то стремительно пыхнуло из этого удлинения! Яркий огненный свет блеснул на мгновения - и "краб" свалился всё с тем же металлическим стуком на асфальт. Он-то выстрелил не успел.

"Ничего себе!
– выговорила Илия.
– Ну и красота в руке у парня!"

Ошарашенная Селена секунды спустя только и могла, что смотреть, как деловито, с еле слышными металлическими щелчками вкручивается под кожу и под кисть мальчишки ствол-имплантат. Как замер и старик Бернар, неверяще глядя на руку Коннора, в которой спряталось странное и страшное оружие. Впервые на его лице, пусть и приглушённо темнотой, девушка увидела настоящее ошеломление. И даже усмехнулась, хотя самой было не по себе.

Коннор глянул на Селену исподлобья. Она кивнула ему: ничего, ничего, всё хорошо, а вслух сказала только одно:

– Ты молодец. Быстро среагировал.
– А потом обратилась к старику-эльфу, напомнив о себе: - Бернар, идёмте дальше.

Старик снова заковылял рядом, а она вспомнила, как впервые узнала, что за имплантаты введены в человеческую плоть обычного мальчишки. Как сказал тогда Коннор? "Кажется, мне повезло, что до сих пор не было ситуации, когда нужно стрелять. У меня пропал пулемёт из правой руки". Зато, как сегодня выяснилось, пулемёт остался в левой. С трудом девушка совладала с дрожью. Чего-чего, а слабости перед этим стариком показывать она не собиралась.

Несмотря на то что все норовили сбросить тяжесть на Кама, покорно готового тащить всё, девушка строго-настрого запретила это делать.

– Вот отъестся - я ещё посмотрю, можно ли ему тяжёлое носить!

Впрочем, тяжести было немного. Соль в пачках распределили на каждого поровну - и никто не возмущался. Уж по два килограмма дотащат все. А привесок в виде не слишком увесистых пачек макаронных изделий отягощал лишь неудобством - очень уж толстые пачки. Хорошо ещё - сообразили взять с собой небольшие мешки с наскоро нашитыми лямками. Закинул такой за спину, лямки на плечи - и вперёд.

Каму, кстати, тоже мешок нашли в подвале: завязали на его концы узлы верёвок, найденных тут же, - и персональный рюкзак готов.

– Тем более - Кам уже отягощён пассажиром, - улыбнулась Селена, взглядывая на железно спокойную кошку на руках съёжившегося мальчишки, и все засмеялись, и только слева в этом негромком смехе она расслышала тихое ворчание Бернара: "Придумали ещё - церемониться с троллем!"

"Я хозяйка!
– жёстко, но мысленно сказала она, принимая во внимание состояние старика.
– И мне решать, с кем церемониться, а с кем - нет!"

"Почему не скажешь этого прямо ему в лицо?" - поинтересовалась Илия.

"То же, что и с Камом: поест, придёт в себя - там уже посмотрим, как с ним разговаривать!"

"Логично".

С Илией интересно разговаривать мысленно. Ещё перед походом Селена спросила у неё, как это - мысленный диалог - проделать, чтобы в разговор не вмешался Координатор. Илия предложила в этот момент думать о браслете. Тогда Координатору точно не засечь их мысленной беседы... А с Илией всё-таки легче во многом: будучи призраком, она то и дело приглядывала за тем, чтобы хозяйке идти было легче, - предупреждая о всевозможных преградах на тёмном пути.