Кстати, Хельми не успел предупредить Хаука, чтобы эту ночь он спал в их комнате. И - хорошо. Компания поединщиков устроилась за сторожкой, на старенькой скамейке и напротив неё - на небольшом, но удобном холмике. Когда разбор полётов по боям заканчивался, у сторожки появился сам Мирт. Он молча прошёл мимо компании и присел чуть поодаль, но так, чтобы видеть всех. Пока Джарри договаривал об аналитической стороне боёв, Селена, сидевшая на холмике, улыбнулась маленькому эльфу и похлопала рядом с собой. Сама удивилась, когда Мирт поспешно вскочил и немедленно сел рядом.

– Я хочу поехать с вами, - спокойно сказал мальчик, когда все замолчали и уставились на него вопросительно. И объяснил: - Я проверил, что машины нет, и нашёл её по следам в конце деревни.

После минутного молчания от неожиданности Джарри спокойно кивнул:

– Хорошо. Не забудь взять с собой продуктовый запас на кухне.

И всё? Девушка снова поразилась, но, кажется, маленький эльф воспринял согласие мага как нечто само собой разумеющееся. И заметно расслабился.

Чуть позже размышляя об этом коротком разговоре, Селена пришла к выводу, что поняла мальчика: несмотря на то что он потерял своих родных, кажется, Мирт всё-таки надеется встретить их в пригороде. Может, это и к лучшему, чем замыкаться на горе.

Зато остался разговор с Викаром и Асдис. Селена зашла к ним буквально перед сном. Причём расслабившийся на новом месте и поверивший, что он хорошо защищено, Викар почти спал. Возможно, именно потому он довольно быстро объяснил, где находится ближайший к мосту военный склад.

Спать пошли вместе со всеми, чтобы никто ничего не заметил. Но часа через два маг, осторожно ступая по лестнице, вошёл на мансарду и разбудил мальчишек.

Дошли до машины. Руками протолкали до изгороди - в темноте. Затем минут пять стояли, выглядывая машинных демонов. Те как раз начали расходиться от околицы в разные стороны - вроде как проверяли деревню по бокам. И машина рванула изо всех сил через луговины и заросшие луговой травой бывшие поля. Единственную уступку магии всё-таки сделали: заглушили рокот мотора.

Прорвались!.. Селена выдохнула с облегчением, только сейчас поняв, что всё время, пока мчались по глухо тёмному полю, даже не дышала.

– Ты взяла браслет? Не забыла?
– спросил Джарри, когда они уже помедленней начали спускаться к речке.

– Взяла, - откликнулась девушка и погладила украшение на кисти.

"Наконец-то!
– насмешливо сказала Илия.
– Теперь хоть и я попутешествую!"

– Попутешествуешь, - усмехнулась девушка. Она не очень любила носить браслет, хотя понимала, что Илии порой бывает скучно без своей невольной хозяйки. В одиночестве много не поболтаешь - с собой-то. Но уединению Селены с Джарри браслет мешал. Оттого и девушка старалась чаще "забывать" его где-нибудь - хотя бы на столе кабинета. Призрак девушки-бойца мог тогда гулять по всем местечкам, где хотел, но... не быть вместе с парой семейных. Расстояние от хозяйки до браслета во все стороны для призрака - табу. Так сказал Джарри.

Машина между тем выбралась из небольшого оврага, слегка подпрыгнула на выбоине и бесшумно понеслась через новые луга к кукурузному полю. И снова хлёсткие удары длинных сильных стеблей по машине. Но - вырвались с поля и въехали на дорогу к пригороду уже спокойно.

– Теперь - до моста, надеюсь, никаких происшествий?
– спросил Джарри, не оборачиваясь. Но пассажиры и так поняли, кого он имеет в виду.

– Никаких, - подтвердил Хельми.

Подогнали машину к мосту и в самом деле без происшествий. И ту застряли на некоторое время, очищая хотя бы несколько метров моста от завала машин. Это маг предложил - ещё перед выездом: каждый раз, выезжая в пригород (а собирались выезжать, если получится, раз в неделю), прибирать несколько метров, чтобы потом подъезжать всё ближе по мосту. Пока мальчишки, стараясь не слишком шуметь, сдвигали сломанные машины к бортам моста (Мика - естественно, быстро обшаривал всё, что под руку попадалось), Джарри и Селена быстро спустились к набережной и набрали мелких камней, чтобы девушке было удобно "воевать". Теперь-то Селена заранее придумала и нашила на одежду несколько карманов, куда торопливо и впихивала добычу. Джарри предупредил, что с этой стороны реки "крабов" почти не бывает, и девушка быстро сосредоточилась на сборе "личного оружия".

Затем - пешим ходом пошли. Шли быстро, а когда прошли мост, сверились с картой, которую нарисовала Селена, слушая Викара. Итак, снова налево. Надо пройти три дома в центр пригорода, а затем выйти к длинному дому, в подвале которого они и найдут склад... Страшновато было в самом начале пути по пригороду, когда только-только успели перебежать дорогу от моста до первого, обозначенного на плане дома, как позади (они даже остановились, притихнув и стараясь не дышать) послышался множественный металлический цокоток по асфальту быстрых и даже шустрых существ. Выглянувший всё-таки из-за угла Коннор почти прошелестел:

– Бумбумы...

Дальше было спокойней, хотя уверенности, что вот-вот что-нибудь, да и произойдёт, не было. Передвигаясь от дома к дому, стараясь чаще находиться в тенях - луна плыла над головами, вся компания довольно быстро и без происшествий прошла два дома, а вот с третьим вышла заминка. Хельми поднял руку.

– Ш-что-то не так...

Он так упорно и пристально глядел на асфальт, что первым сообразил Коннор.

– Быстро уходим!

– "Пылесос"!
– сообразила девушка и развернулась быстрей уходить, пока дорога не разверзлась и оттуда, из пробитой дырищи, не вылетели "шланги", беспощадно затаскивающие пойманных под землю.

Через некоторое время вся компания, затаив дыхание, наблюдала, как "шланги" слепо ищут на асфальте только что бывших здесь людей.

– Идёмте с той стороны, - шёпотом велел Джарри. Едва почувствовалась тревога, он немедленно вынул ружьё, а сейчас, судя по голосу, здорово был рад, что не нужно оружие пускать в ход.

Они медленно, со всеми предосторожностями обогнули этот дома. Шли долго, но затянутая пауза в поисках склада того стоила.

– У кого карта?
– прошептал Джарри, остановившись у склада.