– А у вас есть средние школы? То есть такие школы, где каждый гражданин страны получает одинаковое образование? У эльфов, вампиров и, скажем, оборотней - образование среднее есть?

– У оборотней - только начальное, хотя многие из них могут пробиться и дальше. Селена, тебе спать не хочется? День был такой, что я просто удивляюсь, как ты до сих пор с ног не сбилась. Или ты хочешь уже сегодня быть идеально готовой к завтрашнему дню? Честно говоря, от сегодняшнего вечера я ожидал другого.

– Джарри...
– предостерегающе сказала девушка, против воли улыбаясь при взгляде на него, привольно раскинувшегося на матрасе, - помнишь, что мне сегодня сказала Илия? Мы пока не можем, так что...

Маг стремительно поднялся и подошёл к сидящей на столе девушке. Поднял её ладонь и надел на безымянный палец колечко.

– Когда ты захочешь узнать, чем дышат твои братишки-мальчишки, ты всего лишь снимешь кольцо. А пока...

А пока Селена и сама не заметила, как быстро подняла ноги обвить талию мага - так соблазнительно близко он стоял, и обнять его, а потом он взял её на руки и понёс на матрас. Опустить девушку было сложно: она целовала его так, словно его не было долгое-долгое время, да и сам Джарри не мог оторваться от губ Селены. Наконец он смог опустить её на ложе и некоторое время смотрел на неё...

– Мы забыли потушить свечку, - прошептала она, глядя в его блестящие серые глаза.

– И не будем, - прошептал маг.
– Мне очень хочется сегодня видеть твои глаза.
– И Джарри осторожно нагнулся над девушкой снова поцеловать её.

Утро началось с того, что Селена осторожно выползла из-под одеяла. Тёплая рука мага медленно съехала с её плеча, и девушка с сожалением оглянулась на Джарри. Счастливый. Вчера в пригороде так вымотался, что сегодня без просыпу... Вставать, а тем более покидать тёплое местечко как-то не очень хотелось. Но вот только ожидаемое на сегодня... Селена как представила, так и весь сон слетел.

Быстро влезла в штаны от формы, прихватила обувку, а со стола - браслет с Илией. Замерла на мгновения - убедиться, что не разбудила мага. Вспомнила и сняла с пальца блокирующее от "братства" кольцо. После чего Селена с улыбкой взглянула на крепко спящего Джарри и, застёгивая на ходу рубашку, тихо вышла в сад.

Кажется, ещё очень рано. Солнце ещё не показалось, хотя уже светло.

"Селена, отпусти меня, - попросила Илия.
– Надоело постоянно в браслете!"

– Иди, - сказала девушка.
– Погуляй. Только не забудь вернуться.

Призрачный смех отозвался в ушах и постепенно пропал.

Оглядевшись и убедившись, что времени на задуманное хватит, девушка поспешила к околице.

Бежала садами. Ещё скептически подумала, что неплохая утренняя пробежка получается... Кажется, день ожидался солнечный и даже жаркий. Во всяком случае - росы выпало много. Пока добежала - все ноги до колен промокли.

А добежала, обошла дом - выйти к воротам деревенской изгороди, да так и встала. Не одна она подумала о ранней прогулке. У изгороди уже кто-то стоял.

Девушка нерешительно подошла, узнала и поздоровалась:

– Доброго утра, Колр!

– Доброго...

Он даже не оглянулся.

Все пять машинных демонов разгуливали по луговине перед деревней. Облокотившись на изгородь, дракон изучающе разглядывал землю под ними. Мда... Если раньше она представляла собой утрамбованную поверхность с плотным слоем пыли, когда торнадо рядом не гуляли, то теперь во все стороны кипела брызгами и ошметьями откровенная грязевая каша.

– Вы знаете, ч-что вызову дождя Мирта науч-чил ваш-ш Коннор?

– Я думала - Бернар, - удивилась девушка.

– Коннор - энциклопедия магич-чес-ских ритуалов, - всё так же не оборачиваясь, сказал дракон.
– Прич-чём энциклопедия, которая потеряла с-страницу с-с оглавлением. То ес-сть мальч-чик не вс-сегда знает, ч-что именно он знает.

Селена заглянула в его лицо, чтобы понять, куда именно он смотрит. Колр смотрел на деревенскую речку, впадавшую в ту самую речушку, которую они не впервые перешли вброд. Именно над её руслом Мика заставил пролететь свою "плоскодонку". Сейчас пусть и мелкие, но овражистые берега, обычно разутюженные машинными демонами, оказались почти нетронутыми. Наверное, торнадо боялись лишний раз подходить к месту локальной грозы. Речка-то водой переполнена до сих пор.

– Вы не боитес-сь этих детей?
– всё так же не глядя на девушку, спросил Колр.
– Они придумали то, до ч-чего до с-сих пор не додумался взрос-слый.

– Нет, не боюсь, - спокойно ответила Селена.
– Во-первых, взрослые просто не думали о способах перехода из пригорода сюда - причины особой не было. Во-вторых, мы имеем дело с детьми, привыкшими ежеминутно придумывать способы увернуться от опасности. Это я понимаю. Поэтому не боюсь. Если бы вы в прошлый раз не спешили, тоже могли бы придумать, как без особых потерь попасть в деревню.