Успокоенный Мика тарахтел на своём тракторишке дальше: теперь выброшенные на поверхность картоши не пропадут!

Селена глазом моргнуть не успела, как узрела на поле почти всех детей: новое развлечение понравилось всем!

После рабочего дня она снова подошла к Мике.

– Прекрасно. Только вот ещё одна проблема. Старшие ребята бросают картоши аккуратно, а малыши - изо всех силёнок. У нас половина картошей разбитых будет. А значит, сгниют очень быстро.

– И что мне теперь - гнать их с поля?
– обиделся Мика, чувствующий себя самым значительным лицом на уборочном поле. Кажется, втайне он надеялся, что как раз малыши помогут побыстрей справиться с уборкой урожая.

– Зачем?
– удивилась Селена.
– Всё очень просто: пусть братство идёт впереди, собирая крупные картоши, а малыши пусть идут - добирая мелочь. Вот её-то можно бросать как угодно: она всё равно пойдёт на прокорм козам.

Она не стала уточнять, что насчёт мелочи подсказал ей Веткин.

Мика согласился организовать всех нужным образом, и работа и впрямь закипела. Причём самым маленьким участникам понравилась сама идея - "пулять" клубни прицельно в отдельный короб, установленный на плоскодонке.

Остальные сначала приходили позубоскалить над наказанным братством, а потом как-то незаметно втянулись: сначала помогали малышам - кидать картоши в цель (очень уж соблазнительное действо!), а потом разделились, и девочки остались с малышами, а мальчишки присоединились к сборщикам более крупных клубней.

А как потом все спали!

Никого загонять вечером по комнатам не приходилось. Работа-то на свежем воздухе, да ещё на одном азарте! А вечером на ужин - каждому полстакана тёплого козьего молока, которое является прекрасным снотворным, как напоминал довольный Бернар! Чтобы по утрам вставали, детей теперь приходилось будить, но девушка только пожимала плечами: что ни делается - всё к лучшему. Многие худосочные наконец начали быстро набирать "мясо" - на упорядоченной калорийной еде да на хорошем сне.

За время уборки картошей случилось много мелких событий. Через три дня на двор стал выходить Вилмор. Парень-оборотень на белках поправлялся очень быстро, причём, кажется, не собирался сразу по полном выздоровлении сидеть сложа руки. Вилмор уже приглядывался, где он может быть полезен. А когда выяснилось, что он жил на семейной механизированной ферме, где работал скотником (то есть был на все руки мастером и разбирался в технике), к нему стал часто подсаживаться Мика, показывая ему свои железки и солидно обсуждая их с ним.

Викар и Асдис наладили уроки с той странной бумагой, которую однажды привезли из пригорода. Сначала дети не понимали, каким образом писать на листах, на которых, подними их от вощёного картона, - буквы сразу пропадут, но молодая пара была терпелива, и уроки письма шли полным ходом.

Были ещё две драки, которые успели погасить в самом начале. На этот раз дрались не из-за девочек. Просто не совладали с эмоциями, когда спорили о чём-то. То бишь словами не убедили - кулаки пустили в ход. Разнял Колр, который, когда все успокоились, напомнил, что больше не будет заниматься борьбой с теми, кто неправильно использует свои боевые навыки.

Единственный, кто у Селены все эти дни вызывал беспокойство, был Коннор. Даже загар, полученный на поле, не скрывал, что мальчишка странно бледен. А ещё он постоянно выглядел усталым. И всё это произошло сразу после возвращения из леса. На уборочном поле он часто отсаживался на межу и смотрел на работающих, а то и опускал голову, словно дремал. Никто замечаний ему не делал, зато Селена исподтишка попросила Бернара и Колра "посмотреть", что с мальчишкой. Те развели руками: машинная магия и магия самого Коннора, как сильного некроманта, не позволяла проникнуть за границы его личного поля, чтобы понять, что с ним происходит. Говорить с Коннором напрямую девушка тоже пыталась, но мальчишка только удивлённо пожал плечами:

– Со мной всё хорошо. С непривычки устал.

Спрашивать, почему он сам себе с усталостью не поможет, имея такую силищу, Селена не стала. Поняла, что найдёт ещё какую-нибудь отговорку. Пожаловалась своему семейному, но Джарри сказал:

– Ты знаешь Коннора как человека, который очень взросло подходит ко всем делам. Так не приставай к нему. Если ему понадобится помощь, он позовёт. А так, по своим мальчишеским понятиям, он может решить, что ты лезешь к нему как самоуверенная взрослая к малышу. Вряд ли он такое приемлет, особенно сознавая свои силы. Ещё не хватало, чтобы Коннор в этом случае замкнулся.

Селена послушалась, несколько сомневаясь, что именно Коннор может позвать на помощь. Как выяснилось чуть позже, Джарри оказался прав. Коннор позвал.

Они уже глубоко заснули, когда близкий, словно над самим домом раскат грома сотряс стены, а в комнате начался форменный фейерверк из полыхающих неземным светом молний, превращающих обстановку кабинета в нечто заброшенное. Джарри осторожно вылез из-под одеяла и тихо сказал:

– Не выходи - замёрзнешь. Я проверю, как там козы.

Завернувшись в одеяло, чтобы оставить и ему тепло, Селена прислушалась. Вечером собирались страшные тучи - чёрные, тяжёлые. Ей всё казалось, что они вот-вот разойдутся, но у непогоды было своё мнение на этот счёт. Выглянув перед сном в окно, Селена заметила, как первые редкие и тяжёлые капли дождя разбивались о карниз, обляпывая его тёмными пятнами. И помечтала, что капли так и останутся редкими. Ведь только недавно прошли дожди.