– В этой шутке точно есть доля правды. Я уже несколько раз ходила с его группами.

– А зачем же меня послала?

– Хотела, чтобы и ты оценил. Кроме как хитростью тебя же никуда не заманишь! Теперь видишь, к чему стремлюсь, бездельник?

– Да, он хорош до безобразия!

В конце мы подошли к старику.

– Спасибо за незабываемые впечатления, - поблагодарил я.

– Леонард Бенедиктович, хотела представить вам своего младшего брата Николая.

– Мы уже успели познакомиться. Ваш брат самый что ни на есть настоящий рыцарь!

– Не могу не согласиться! Правда, лишь когда не дурачится.

– Не стоит ругать меня перед уважаемым человеком, сестрёнка, - улыбнулся я.

– Кстати, у меня хорошая новость для вас, Леонард Бенедиктович, - радостным тоном объявила Света.
– Руководство в восторге от ваших экскурсий. Меня уполномочили сообщить, что предлагают постоянную работу в музее. Время можете выбрать сами.

– Очень рад, Светлана Александровна. Мне безумно приятно, но, к сожалению, вынужден отказать. Только что я провёл свою последнюю экскурсию.

– Но в чем же причина?

– Годы уже не те - устаю быстро. Сегодня я понял, что не смогу долго работать на ногах. Простите, если я посмел разочаровать вас.

Лицо сестры омрачилось. Старик ещё раз извинился, поклонился на прощание и пошёл в сторону комнаты для персонала. Думаю, объявить о своём решении руководству лично и попрощаться с коллегами.

– Я многому бы могла научиться у Леонарда Бенедиктовича, но увы...
– смотря талантливому старику вслед, вздохнула Света.

– Может, я зайду в другой раз?

– Нет, Николай, всё нормально, - заверила она.
– У меня сейчас начнётся перерыв, давай сходим в одно заведеньице неподалёку, пропустим по чашечке черного. Угощу тебя круасанами с шоколадом или вишнёвым джемом, они там отменные.

– Знаешь, как меня подкупить!

Покинув музей, мы направились в кофейню на соседней улице. По поводу круасанов Света оказалась права: действительно отменные - целых четыре штуки слопал, прежде чем мы приступили к давно намечающемуся разговору.

– Когда из общежития выселяют?

– По идее, на следующей неделе.

– Ясно. Раз такое дело, то мы с мужем предлагаем тебе пожить у нас.

– Сестрёнка, спасибо огромное, но не могу к вам, как ни проси. Ванька маленький, вас двое, да ещё я - человек-обуза. В однокомнатной квартирке - нереально!

Мне стало стыдно, что до сих пор не нашёл работу, и я вспомнил об опасном предложении Витьки. Если подписать контракт, то помогу сестре купить квартиру побольше.

– К родителям поедешь?

– Всё возможно. Тут ещё Рябчик кое-какую идейку подкинул. Слетаю с ним...

– Заканчивай ты с ним водиться, Коля, - в сердцах выдала Света.
– Этот твой Виктор скользкий тип, не имеющий никакого понятия о чести и морали. И как он только доучился?!

В чем-то она ошибалась, преувеличивая недостатки, а в чем-то была права, Витя явно не белый и пушистый медвежонок, а скорее хищный медведь. Мой друг не нравился Свете с давних пор, а если точнее, то после того, как меня в двенадцать лет в милицию за дебоширство забрали. Как вы думаете с кем? Конечно, вместе с Витькой.

– Ты ведь даже не выслушала.

– Что ж, рассказывай.

Если честно, то, как я не пытался приукрасить военный контракт и объяснить, что это отличная возможность подзаработать, сам плохо верил в свои слова, даже как-то противно стало на душе.

– И стоило ли об этом говорить?
– нахмурилась старшая сестра.
– Вспомни нашего дядю после Афганистана. Тоже таким хочешь стать? Игры, которые ведутся наверху, несут лишь горе и смерть обычному люду. Хочу заметить слова эти не мои, а твои!

– Да знаю я.

– Такие деньги мне и даром не нужны. Заруби себе на носу, Николай, если отправишься туда - дорогу к моему дому можешь позабыть навсегда!

Света достала из сумочки несколько купюр, чтобы расплатиться по счету и решительно поднялась.

– Не только же для себя...
– начал было я.

– Не мели чушь! Я всё сказала, а ты думай!

Она вышла, а я остался. Больше двух часов просидел, воткнувшись в одну точку. Официантки не трогали, наверное, подумали, что у нас семейные разборки или ещё что-нибудь в этом роде.