— Ты провел нас сюда, чтобы помочь моему дедушке. Я сделаю тебе поблажку.

На его лице было выражение невероятного облегчения, а затем он повел нас на конференц-этаж.

Да, я была влюблена и полностью преданна своему парню. Но я все же бросила быстрый взгляд на эту фигуру телохранителя/модели... и сделала себе пометку выяснить над какими комиксами работает Тайлер.

Очередь снаружи при своей разношерстности была ничем по сравнению с главным залом конференц-центра.

Художники, писатели, звезды научно-фантастических фильмов и телевизионных шоу сидели за десятками столов, выстроенных по рядам, а мужчины, женщины и дети передвигались по рядам с восхищенными выражениями лиц. Анимированные экраны, киноплакаты и вращающиеся вывески видеоигр достигали четырех-пяти метров в высоту. Фанаты слонялись туда-сюда из гигантских помещений, которые, казалось, были полностью сооружены из свернутых футболок, а вымышленные персонажи блуждали по узким проходам как монстры из видеоигр. Полуголые женщины и мужчины в набедренных повязках позировали фотографам. Музыка гремела со всех сторон, а фанаты болтали сквозь эту какофонию, взволнованно показывая свои сокровища по углам этажа. Плакаты. Сумки. Плюшевые игрушки.

Это была атака на все пять чувств, и, наверное, о существовании парочки из них я даже не знала.

Мы с Джонахом бродили по этажу, уворачиваясь от зомби, одетых в плащи супергероев, аниме принцесс и огромного количества Вуки [27] .

— К такому тяжело привыкнуть, — сказала я, уворачиваясь от девочки в маленьком, розовеньком костюмчике Дарта Вейдера, которая бежала к своему отцу с картинкой с автографом в руке. Актеры из различных научно-фантастических шоу сидели за длинными столами позади нее, подписывая изображения и позируя для фотографий, прижимаясь щеками к фанатам, готовым выложить наличные.

— Я люблю кон, — ответил он сквозь шум. — Энергию. Любовь. Чудиков. Где еще можно увидеть так много людей, увлеченных таким количеством разных вещей в одном месте?

— Здесь, определенно, море энергии, — произнесла я, когда мы проходили мимо группы фанатов у стола «Искусства Вампиров». Я лишь едва взглянула на него, ожидая увидеть фотографии Баффи, репродукции Дракулы и Эдварда, плакаты с Селеной и Блэйдом в режиме боя.

Я не ожидала увидеть замотанную пластиком и выполненную акварелью репродукцию женщины с темными волосами, клыками и знакомыми голубыми глазами.

Я дернула Джонаха, чтобы тот остановился, затем потащила его к ней. Выпучив глаза, я подняла ее и уставилась на свое изображение.

Я узнала изображение — оно было создано по образцу фотографии, которая появилась в газете под заголовком «Мститель с конским хвостом». И это, судя по всему, было названием художественного изображения, написанным тонкими, размашистыми мазками в правой нижней части рисунка.

— Это отличная работа, — произнес Джонах.

— Архивная бумага [28] , — сказал молодой парень, занимавший стол. Он еще не поднял глаза и деловито писал другую картину, на этот раз изображающую Линдси в солнцезащитных очках и обтягивающих джинсах. — Подходит для обрамления.

И судя по крошечной этикетке в нижнем углу, по очень доступной цене. За тридцать пять долларов вы могли взять домой своего собственного Стража.

Художник, чьи указательный и средний пальцы были измазаны краской, поднял глаза.

— Хороший костюм.

— Думаю, ты захочешь увидеть это.

Я слышала, что Джонах что-то говорил, но была так ошарашена и немного напугана — и, да, немного польщена — ассортиментом рисунков, что на самом деле ничего не слышала. Пока он не повторил мое имя, затем взял меня за плечи и развернул лицом к столу, полностью усеянному фотографиями и разными вещами с изображением «Самых Аппетитных Вампиров Чикаго».

Фотографии, картины, футболки, кружки, толстовки, одеяла и нижнее белье, все с изображением улыбающегося лица Этана Салливана.

— Боже милостивый, — произнесла я, уворачиваясь от пары чирлидеров зомби, чтобы пересечь оживленный проход к столу «Самых Аппетитных», уставившись вниз на ассортимент розовых, белых и светло-голубых трусиков, с переднего треугольника которых смотрели зеленые глаза Этана.

Я не могла поспорить с их оценкой Этана, он был чудесным образчиком вампира. Светловолосым генетическим даром. И я понимала женщин, которые подбадривали его на «Рывке Кадогана». Горячий бегущий парень? Несомненно, я приду ради этого. Я ведь действительно пришла. Я знала, что есть веб-сайты, посвященные Этану. Я могла, в момент приступа любопытства, посетить ЭтанСалливанМойМастер.нет и улыбнуться очевидному обожанию блоггеров.

Но нижнее белье? Нижнее белье!

— Довольно горячий, не так ли? — спросил клерк.

Я была сбита с толку. Конечно, он был горяч. Но он был моим горячим парнем.

— Да?

— Красавчик? Да он целиком и полностью en fuego [29] . Но я слышал, что он уже занят. Моя потеря, не так ли?

— Наверное, встречается с какой-то страшной вампиршей, — сказала одна из двух девушек, которые сжимали наборы ночных рубашек и трусиков «Мастер Моего Дома».