Этан с Маликом сидели в зоне отдыха по разные стороны журнального столика, между ними были раскинуты бумаги.

Этан поднял глаза и кивнул.

— Страж.

— Салливан. — Я подошла ближе и посмотрела на книгу бухгалтерского учета и знаки доллара. — Это выглядит печально числовым.

— Благосостояние Дома никогда не бывает печальным, — ответил Этан, и взгляд на пресное выражение лица Малика сказал мне, что он говаривал это регулярно.

— Угу. Как мы вчера и договаривались, Джонах написал. У него есть идея относительно поиска меча. Он заедет за мной через несколько минут.

— Думаю, я позволю тебе разобраться с данной задачей. Но я провожу тебя до двери.

— Будь осторожна, Мерит, — сказал Малик.

— Я постараюсь. Удачи с этими цифрами.

В ответ Малик подмигнул.

Коридор был оживленным, одетые в костюмы Кадогана Послушники торопились в столовую или к входной двери, чтобы приступить к работе, которая ждала их за пределами Дома. Они улыбались Этану и приветствовали его словом «Сеньор», когда проходили мимо, отмечаясь перед своим аналогично одетым Мастером.

Мы остановились в фойе, и я ждала, когда же Этан поцелует меня на прощание. Вместо этого он приступил к инструкциям.

— Выясните, есть ли у них какая-нибудь информация о Дариусе. Я все еще не думаю, что он послал того водителя, и если это так, то он не ответил на мой вызов. Возможно, они слышали больше, чем знаем мы — какой-нибудь план. Ответное действие. Когда нам ожидать сброшенной бомбы.

— А я то думала, что ты собираешься поцеловать меня на прощание. Могу я напомнить тебе, что ты был против моего членства в КГ?

— Я использую все средства в своем арсенале, — ответил он. — И КГ, как известно, является ценным источником информации. Береги себя, — сказал он, прижимаясь своими губами к моим. Поцелуй был горячим и настойчивым. Хотя он был кратким, к тому времени, как Этан отпустил меня, я думала, что мое тело может сгореть изнутри.

— Постараюсь, — ответила я, когда смогла сформулировать слова и похлопала по своей катане. — Я вооружена. И уверена, что Джонах тоже будет. Не покидай Дом без охраны.

— Не буду, — ответил он, но я не была уверена, что поверила ему. Этан Салливан будет делать все, что ему, черт возьми, вздумается, потому что он Мастер своего Дома и хочет быть Мастером всех их.

Но я знала это с самого начала и все равно подписалась на это.

Мы попрощались, и я вышла на улицу и сбежала вниз по парадной лестнице. Джонах сидел в машине перед воротами, где два человека, мужчина и женщина, стояли на страже.

Меня накрыл приступ сожаления и вины, когда я проходила мимо них, думая об Анджело и Луи, человеческих охранниках, которые погибли, чтобы защитить нас.

— Мэм, — произнесла женщина, вставая по стойке «смирно», когда я проходила мимо.

— Хорошей ночи, — сказала я им. — И безопасной.

— Это наша работа, — ответила она с непоколебимой уверенностью.

Я оценила энтузиазм и понадеялась, что удача их не покинет.

***

Джонах, который знал меня слишком хорошо, подготовил бутылку крови и шоколадный батончик, когда я залезла в седан.

— Я позавтракала. И даже если бы это было не так, меня не нужно подкармливать.

Он проверил зеркала и выехал на дорогу.

— Так как ты уже открыла шоколадку, я полагаю, что завтрака тебе мало.

Я подумывала предложить ему кусочек, но решила, что он этого не заслужил.

— Куда мы, собственно, едем?

— В место с изобилием оружия и людей, заинтересованных в нем. Мы используем цубы в качестве отпечатков пальцев и выследим, откуда эти пальцы прибыли.

— Это очень странная метафора.

— Я купил тебе шоколадку, а ты меня оскорбляешь. Ну, ты осталась в дураках. Она насыщена белком и витаминами.

— Зануда.

— Я твой напарник, а не твой парень.

Поскольку Этан обычно пытался накормить меня белком и овощами, а не полуфабрикатами, сладостями и разновидностями блюд из фритюра, я не думала, что разница так уж велика. Но Джонах накормил меня, поэтому я не стала спорить.

— Просто веди машину, — проворчала я.

***

Поездка заняла тридцать минут по непрерывным пробкам, и это мы только ко входу подъехали. Машины выстроились в линию на съезде, круге, который выводил к главному входу к Конвент-Холлу Чикаго.