— Не думаю, что есть хоть какой-то смысл в том, чтобы предложить вам больше денег и заставить вас уйти прямо сейчас?

Мужчина рассмеялся, звук был словно дождь по ржавому металлу.

— Вот это да. Мне это понравилось. Но каким бы бизнесменом я был, если бы променял одну сделку на другую? Не очень благонадежным, я бы сказал.

— Мне так кажется, что благонадежность не одно из твоих лучших качеств.

— Может и нет. Но у меня есть другие. — Клинок оказался в воздухе даже прежде, чем я успела заметить движение его руки. Райан увернулся, чтобы избежать удара, но блестящее лезвие кинжала задело его плечо, окрасив в красный полоску поперек его рукава.

Завязалась драка.

— Я возьму его, — сказала я Райану и дала ему возможность пойти на парня поменьше.

Я бросилась вперед и нанесла удар сбоку, но мужчина оказался более проворным, чем выглядел. Он отпрыгнул в сторону и сделал мне подножку, когда я двинулась вперед. Я это предвидела, перепрыгнула и приземлилась ближе к лифту.

— А ты маленькая милашка, — сказал он.

— Я не маленькая, — уверила я, описав полукруг мечом в надежде вывести его из равновесия, если уж не могла сбить его с ног. Он отшатнулся в сторону, едва не задев край консоли, отчего бы шлепнулся на свою задницу.

Но удача мне не улыбнулась.

Он вытащил еще один блестящий кинжал из-за пазухи своей куртки и перекинул его из руки в руку.

— Скажи-ка мне, почему девушка с твоей внешностью, твоей превосходной задницей, играется с мечом?

Он хотел выбесить меня, и это сработало. Мои глаза посеребрились, но я бывала в драках и прежде и была более осмотрительной, чтобы позволить этому гаду отвлечь себя.

Я проигнорировала хлопок пули позади себя, стон, который, как я думала, шел от Этана, и попыталась снизить панику и сосредоточиться.

Я опустила руку с мечом, положила другую руку себе на бедро и усмехнулась ему.

— Мне не нужно играть с мечом. Я знаю, как им пользоваться.

Его улыбка была похотливой, и направлена она была на мою грудь. Поэтому он не видел, как я подняла свою катану и начала ее вращать. Но он увидел, как лезвие поймало свет, блеснув один раз, затем второй, пока вращалось как полицейская дубинка. Его рука двинулась, кинжал полетел вперед, но я уже отошла.

Я вытянула катану за рукоять, повела ее вправо от него, затем направила на его тело. Лезвие задело его, оставив порез на груди. Он выругался, споткнулся и уперся в стену своими мощными руками.

Когда я закончила вращение, он взревел от ярости, повернулся со своим блестящим кинжалом, его другая рука была прижата к кровоточащей полоске на его груди. Он неуклюже сделал выпад, но сил у него все еще было достаточно. Я бросилась в сторону, чтобы увернуться от кинжала, но тот зацепился за нижний край моей куртки, прежде чем вонзиться в стену, прибив меня к ней, как научный образец.

Он потерял свое оружие, но у него все еще было два гигантских кулачища. Я резко дернулась, порвав кожу, но задержка отняла драгоценные секунды. Его кулак врезался в мой живот, посылая волну тошноты по моему желудку, как раз когда удар выбил воздух из моих легких.

Я коленями упала на каменный пол, тошнота могла сравниться только с яростью, которая захлестнула меня.

Я сделала несколько быстрых вдохов через стиснутые зубы, пытаясь не блевануть, заставила себя подняться на ноги и наградила его самым свирепым взглядом, каким только смогла.

— Ты. Ударил. Меня. — Каждое слово требовало усилий.

Он улыбнулся.

— И я сделаю это снова, сучка, если ты не отступишь.

Он ударил меня... и назвал меня сучкой.

Кровь загудела у меня в ушах, и все остальное поблекло — звуки его затрудненного дыхания, борьба в другой комнате. Мое зрение, казалось, затуманилось и сосредоточило фокус там, где он стоял передо мной, маниакально ухмыляясь и ощущая запах моей ярости в воздухе.

Я представила себя в роли меченосного дервиша [43] — я, должно быть, обзавелась творческой жилкой, пока сражалась в вызванном болью исступлении — подняла свой меч и погрузилась в бой.

Я двинулась на него, нанося удары справа налево, а он использовал кинжал, чтобы заблокировать их, затем повернул руку, используя импульс против меня, чтобы оттолкнуть. Но я не останавливалась. Я снова двинулась, нанося удар сверху слева. Он увернулся, затем своей правой ногой ударил меня в колено. От удара мое тело содрогнулось, боль распространялась, словно вспышки молний, но я осталась на ногах. Он был не единственным, кто мог драться грязно.

Я сделала ложный выпад влево, подтягивая колено, как будто он нанес серьезное повреждение. Его уродливая улыбка расцвела; он думал, что выиграл. Но я ударила вверх здоровой ногой, прямиком в промежность, и отправила его стонущего на пол на колени.

— Сучка, — снова пробормотал он, сплюнув, но он не был повержен, и он еще не закончил. Он подбросил свой кинжал и поймал его обратно, лезвие расположилось параллельно его предплечью, затем движением нанес удар, который просто задел край моего бедра, когда я отскочила назад, чтобы избежать его. Я ударилась о ту долбанную консоль, отправив на пол лампу с треском керамики и стекла.