– Я не видела святилища, - осторожно заметила Зара, боясь, что и здесь от нее будут требовать жертву.

– Святилище-то? Так оно тут неподалеку, под холмом. Святилище Велеса. Там и жрец есть - все, как полагается, - ответила Лада.

"Значит, здесь почитают Велеса...
– подумала Зара.
– Что ж, он тоже великий бог, и ему тоже пришлось долго скитаться, прежде чем он обрел мир. Его мы не обижали, авось и он не выдаст нас Макоши, не даст в обиду"

Поев и поблагодарив радушную хозяйку, Зара пошла в избу, которую они выбрали для себя. Теперь нужно было навести порядок, вымести пыль и паутину. Ведь негоже дитю жить в грязи. Да и самим это неприятно. Визимир пошел в лес, в надежде принести какую-нибудь дичь. Впрочем, в этом он был уверен, ведь не было еще случая, чтоб охота для него прошла не удачно.

Соседи приветливо встретили новых жильцов селения. Да и в избе оставалось много вещей, необходимых для жизни. Прежним хозяевам они вряд ли уже понадобятся, да и все лучшее, похоже, разобрали себе соседи. Вещи были старенькие и ношенные, но некоторое оказалось вполне годным, другое Зара отложила, чтоб потом перешить. Оставалось только все перемыть и перестирать. В их теперешнем положении не было смысла привередничать и разбрасываться вещами. Только к вечеру, когда Зара все прибрала, намыла и перестирала в избе, Визимир вернулся с добычей. Они забрали Найдану, отблагодарив Ладу частью добытого Визимиром.

Зара смотрела на маленькую девочку, которая спокойно спала на выцветшем лоскутном одеяле. Теперь, когда их маленькая семья оказалась в уютном, укромном месте, Зара наконец-то поверила, что ее дочери больше ничего не угрожает.

– Завтра я сделаю люльку, - сказал Визимир, отвлекая ее от мыслей.

Зара обернулась. Визимир рассматривал крюк на матице. Такой крюк был в каждой избе, на него привешивалась колыбель. Зара улыбнулась, подошла к мужу и обняла его.

– Мы принесли жизнь в эту истьбу, а она поможет нам выжить...
– прошептала Зара.

– Знаешь, там в лесу... я ведь сбился с пути... Впервые со мной такое... Если бы не волки, то не знаю, сколько бы мы еще блуждали... Они нас вывели...

– Не иначе сам Велес нам помог, - Зара задумчиво замолчала, - Как ты думаешь, нас не найдут здесь?

– Не знаю...
– отозвался Визимир, - Если найдут, мы снова сбежим.

***

Прошло четыре года, как Зара и Визимир обосновались в деревне. Первое время Зара волновалась, что Макошь разгневается, ведь они забрали у нее то, что, по словам жрицы, должно принадлежать богине. Но, видя, что небо не падает им на голову, а солнце не иссушает их плоть до костей, Зара успокоилась. Местный жрец за эти четыре года ни разу не намекнул на какую-либо жертву. А ведь боги наверняка общаются между собой, и Велес мог рассказать Макоши, где прячутся от нее беглецы. Видать, не так уж нужна была Найдана Макоши, раз она так быстро забыла про нее.

А Велес, и правда, будто взял их под свою опеку. Более удачливого охотника, чем Визимир свет еще не видывал. Не было такого дня, чтоб он вернулся из леса с пустыми руками. Зверь будто сам шел в его ловушки. Благодаря своему умению Визимир быстро завоевал уважение селян. Да и, что говорить, дичью он снабжал не только свою семью, отсюда и признание соседей. И князева дань в две белки с дыма была для него сущим пустяком. А разве может быть такая удача у того, на кого разгневались боги?

Жизнь их стала спокойной и размеренной. Временами даже забывалось о прежней опасности, и о том, что когда-то они жили в другом месте. С грустью и тоской вспоминались родные, которые не поддержали их в нужный момент. Но об этом старались не говорить, словно это была запретная тема. И какой бы спокойной и налаженной не была их теперешняя жизнь, все равно Зара была осторожна. Она присматривалась к каждому новому, незнакомому человеку, забредшему в их селение. И тщательно прятала на дне сундука с приданым Найданы странный медальон.

***

Весело напевая нехитрую детскую потешку, Зара помешивала деревянной ложкой с длинной ручкой бурлящее варево в котле. Остановившись на полуслове, Зара сосредоточенно разогнала в стороны пузыри, зачерпнула немного кипящей похлебки, и, прищурившись, словно жар от ложки обжигал глаза или похлебка норовила выпрыгнуть, вцепившись в лицо, осторожно попробовала.

– Ммм, как вкусно у нас с тобой получилось!
– воскликнула Зара, подмигнув маленькой девочке, с интересом наблюдающей за представлением, который ей устроила мама. Зара улыбнулась и продолжила задорно напевать песню, забавно пританцовывая и корча смешные рожицы. Маленькая девочка весело засмеялась, когда мать подошла совсем близко и пощекотала ее живот. А Зара подхватила ее на руки и закружила по избе. С тех пор, когда в ту дождливую ночь в ее жизни появилась Найдана, все изменилось. Ей снова хотелось жить, ей было, для кого жить. Это крошечное чадо вернуло ей радость и счастье, которое не мог дать даже ее сильный муж, как бы ни старался. И пусть девочка в свои четыре года все еще не произнесла ни слова, Зара словно не замечала в ней этого изъяна, Найдана была для нее самым лучшим ребенком. Впрочем, как и любой ребенок для любой матери.