Независимо от того, как она уверенно ставила чары, Ченнэри видела сквозь них. Она

никогда не поясняла этого Леване, но была с таким выражением… У Ченнэри был талант

узнавать.

Почувствовав, что Ченнэри ещё не решила причины шатания беременной женщины

на верхнем балконе большого зала, Левана присела в реверансе.

– Простите, Ваше Величество, - кротко сказала она. – Я не должна быть здесь. Я

только ждала мужа и любовалась украшениями.

Она сказала куда больше, чем реальная швея. Левана вновь присела.

– Я могу идти, Ваше Величество?

– Да, - Ченнэри ещё не решила. – И не попадайся на глаза снова. Это не место для

скучающих. Если тебе нужно чем-то занять своё время, то… - жест вызывал зубную боль,

– моя горничная подыщет занятия. Праздность – не моё правило, даже для женщин в

таком состоянии.

– Конечно, Ваше Величество, - Левана склонила голову, прошла мимо сестры и

бросилась к лестнице.

– Ещё кое-что.

Она замерла, всего в трёх шагах от Ченнэри, и не смела встретиться с нею взглядом.

– Вы жена сэра Хейла, да?

– Да, Ваше Величество.

Она услышала мягкие шаги, и Ченнэри остановилась на ступеньку выше неё. Из

любопытства Левана осмелилась взглянуть вверх, сожалея о том моменте, когда

увидела усмешку Ченнэри.

– Скажи ему, как я насладилась временем после похорон, - сказала Ченнэри, и её

голос походил на поток камней. – Он был таким прекрасным, и я надеюсь, что мы вскоре

вновь сможем насладиться обществом друг друга, - она облизнула губы, глядя на

беременную женщину. – Вы – везучая женщина, миссис Хейл.

Челюсть Леваны упала, ужас и возмущение заполнили её голову, кровь прилила к

лицу.

– Ты врёшь!

Вкрадчивый взгляд Ченнэри тут же стал высокомерным.

– Это ты! – она восхищённо засмеялась. – Во имя Луны, притворилась женой

стражника! Ещё и беременной!

Сжав руки в кулаки, Левана повернулась и пошла вниз по ступенькам.

– Я только практиковалась! – крикнула она через плечо.

– Практиковала свои лунные чары? – Ченнэри бросилась за нею. – Или вечное

одиночество? Ты же не собираешься привлекать кого-то при дворе в виде бедной

беременной женщине! Или… о! – подделывая удушье, Ченнэри зажала рот ладонью. – Ты

надеешься, что тебя увидит сам сэр Хейл? Спутает тебя с любимой? Заключит в объятия,

поцелует до потери пульса или, может быть, даже повторит то, что привело к твоему

нынешнему состоянию?

Давясь от смущения, Левана держалась за вид Солстайс Хейл уже из принципа.

Ченнэри думала, что если дразнит Левану, то может всем повелевать, и Левана не хотела

принимать это.

– Прекрати, - кипела она, вступая на первую площадку. Она обогнула резную колону

и направилась дальше, рука лежала на животе, как у настоящей беременной. – Ты

только ревнуешь, потому что никогда не получишь ничего нового со своими…

Она замерла на полпути вниз по ступенькам.

Два стражника стояли на нижней площадке.

Один из них – Эврет Хейл.

Дрожь прорвалась сквозь неё, от пустой утробы к груди, взорвалась у кончиков

пальцев.

Несмотря на обучение, Эврет не смог сохранить своё выражение стоизма. Он

уставился на Левану-Солстайс и пытался выглядеть профессионально, но оказался лишь

противоречивым и запутанным.

– Солстайс? – пробормотал он, нахмурившись и глядя на красивое синее платье,

натянувшееся на животе, искусно вышитые перчатки, что он видел в руках жены

накануне. – Ты должна отдыхать. Что ты тут делаешь?

Левана сглотнула и пожелала оказаться его возлюбленной.

– Увы, - промолвила Ченнэри, - я думаю, должна была сказать тебе, что он тут.

Вылетело из головы, - она спустилась вниз по ступенькам, пока не встала рядом с

Леваной, и положила руку на её плечо. – Не волнуйся, глупец. Моя младшая сестра

только делает вид, что она – твоя жена, - она перешла на шёпот. – Между нами говоря,

она могла бы даже лечь под тебя, да, дорогая?

Левана почувствовала, как всхлип поднимался к горлу, пытался выйти – и смог бы,

если она простоит ещё мгновение. Она попыталась подумать о чём-то, что хуже этого

мгновения. Эврет видел, как она притворялась его женой, слышал обвинение Ченнэри.