казались оплетёнными тонкой серебряной нитью и крошечными сверкающими

драгоценными камнями, ювелирные изделия сияли повсюду.

А после она увидела плед на стене, достаточно большой, чтобы занять почти всё

пространство. Левана отступила, чтобы полюбоваться им.

Земля. И космос. Кусочки тканей всех размеров и форм, необработанные края.

Сияющий лес зелени и шероховатой пустыни, мерцающий океан и бархат чёрного

дерева – и всё с золотой нитью. Всё было вышито причудливыми узорами плюща и

цветов, сложных спиральных завитков и звёзд, и казалось, что это должно быть

хаотичным, чрезмерным – слишком много золота, но оно оказалось красивым и

безмятежным. Левана мало знала о вышивке, но чувствовала, что это ручная работа.

– Здравствуйте!

Левана ахнула и задалась вопросом, не потерялись ли чары, прежде чем

повернуться.

Солстайс Хейл стояла у двери задней комнаты с улыбкой на губах и белым хлопком

в руках. Игла была закреплена в углу материала, тёмно-бордовая нить проходила сквозь

ушко.

– Я могу вам помочь?

Она походила на воплощение доброты, что заставило Левану обороняться.

– Да, я… - она колебалась, забыв, почему была тут. Что заставило её прийти в этот

магазин, чтобы увидеть эту красивую женщину, её огромный живот и все прекрасные

одежды, что она создала своими же руками?

Она попыталась проглотить отчаяние. Вспомнила, что тоже была красивой столько,

сколько держала свои чары. Вспомнила, что она принцесса.

– Мне нужно что-то на завтра для коронации, - наконец-то сказала она.

Солстайс кивнула.

– Конечно. Боюсь, придётся спешить, чтобы создать что-то абсолютно новое. Но,

может быть, мы подберём что-то здесь, в салоне, и поменяем его на ваш вкус? – она

отложила пяльцы, а рука легла на живот, когда она пошла по комнате. – Платье? Или

украшения?

Подумав, Левана отозвалась:

– Есть ли у вас перчатки?

У неё было их слишком много, но перчатки должны не иметь ограничений. Она

любила перчатки. Они отнимали ещё одну вещь, что она должна скрывать за чарами.

– Да, у меня замечательный ассортимент перчаток!

Опираясь о край комода, Солстайс наклонилась, чтобы вытащить один из нижних

ящиков. Он был наполнен женскими перчатками, каждая – сложенная поверх слоя

папиросной бумаги.

– Вы выберете чары на этот случай?

Левана напряглась.

– Что вы имеете в виду?

Солстайс удивлённо взглянула на неё, и Левана шумно вдохнула воздух, понимая,

что ладони вспотели. Она внезапно рассердилась. Злилась на то, что этой женщине было

так просто оставаться красивой. Что она будет спать с любимым мужем. Что скоро будет

держать морщинистого, орущего ребёнка на руках, а ребёнок никогда не спросит, был

ли он любим, любили ли друг друга его родители.

Ничего Левана не хотела так сильно, как простоты.

Солстайс, должно быть, заметила тьму в глазах Леваны. Она встала, в выражении

лица мелькнули первые признаки осторожности. Она тяжелее дышала, словно это

открытие ящика исчерпало её, и капелька пота скатилась по лбу. Как она хрупка!

И всё же, её нежная улыбка не пропала.

– Я только имела в виду, что если вы используете чары, то мы можем выбрать цвет,

что будет дополнять выбранный тон кожи. Или… Если вы уже знаете, какое платье

будете надевать, подберём к нему…

Пытаясь задушить зависть, что шипела в груди, Левана посмотрела на свои руки.

Длинные, тонкие пальцы и безупречная кожа, которой у неё не было.

Облизнув губы, она вновь встретилась взглядом с Солстайс.

– Что бы вы выбрали для себя?

Солстайс склонила голову набок, напоминая Леване мелких птичек в дворцовом

зверинце, когда они слышали незнакомый звук и считали, что это хищник.

Она вновь посмотрела на ящик с перчатками.

– Ну… - неуверенно промолвила она. – Я всегда предпочитала драгоценные оттенки, -

она отбросила несколько слоёв бумаги и вытащила набор из шёлковых перчаток цвета

сапфиров. Хотя сами перчатки были простыми, их кайма была украшена маленькими

золотыми цепочками с металлическими застёжками. Левана догадалась, что они