чем просто нанятым телом.

Выражение его лица было отсутствующим. Он не взглянул на неё во время бала.

– О, что я вижу, - сказала Ченнэри, кокетливо моргая ресницами в направлении

Леваны, а после Эврета. – Теперь, когда у тебя есть своя игрушка, ты больше не

слушаешь меня!

– Он – не игрушка.

– А что? Марионетка?

Левана сжала руки.

– Он не марионетка.

Ченнэри ухмыльнулась. Отвернувшись от перил, она поманила слугу. Слуга

моментально свалился на одно колено и поставил поднос над головой так, чтобы

Ченнэри могла смотреть на него. Там была дюжина бокалов спиралью, и в каждом –

напиток иного цвета. Ченнэри выбрала один, ярко-оранжевый и густой.

– Стой тут, если я захочу другой, - сказала она, повернувшись к сестре. – Если он не

игрушка или кукла, но почему, во имя Кипра Блэкбёрна, ты весь месяц провела в образе

его простушки-жены?

Тепло проскользнуло по щёкам Леваны, но чары не спали. Всегда холодная, всегда

весёлая, нежная, красивая. Вот какой она помнила Солстайс Хейл за все их краткие

столкновения. Такой видели её сейчас.

– Бедная женщина умерла родами, - сказала Левана. – Я отдаю дань памяти.

– Ты играешь с его головой, - хитро ухмыльнулась Ченнэри. – Я была бы горда, если б

ты выбрала кого-то другого. Дворцовый стражник, право слово! После того, что ты

сделала с ним, можешь строить глазки садоводам.

Левана посмотрела на сестру.

– Лицемерка. Сколько у тебя за эти годы было дворцовой стражи?

– О, множество, - Ченнэри отпила со своего бокала, хитро улыбнулась и выбрала уже

красный напиток, понюхав его. – Но никогда не в ущерб получить удовольствие и в

другом месте. У дамы должно быть три игрушки. Романтичная, для постели и для

дорогих украшений.

Глаз Леваны начинал дёргаться.

– Ты никогда не знала Эврета.

Засмеявшись от души, Ченнэри едва коснулась напитка и выбрала аквамариновый с

чем-то белым на вершине. Слуга не двигался.

– Да. Но уверена, что это будет куда менее проблематично, чем констебль

Дубровский, - он вздохнул. – Шалунишка.

Дубровский? Левана покосилась на толпу танцоров. Ей понадобилось время, прежде

чем она заметила констебля с молодым джентльменом, имя которого забыла. Один из

наследников семьи, она была уверена.

– Может быть, трудность в его личных предпочтениях.

Ченнэри щёлкнула пальцами.

– Я пришла к тому, что он не очень. И не заинтересован в его королеве. Не могу

понять. Он намекал с того последнего захода солнца…

Глянув вниз, Левана увидела, что руки слуги начинали дрожать. Напитки в бокалах

дрожали. Она выбрала что-то похожее на расплавленный шоколад.

– Можешь идти.

Ченнэри схватила жёлтый, как нарцисс, ликёр, прежде чем слуга смог бежать,

сжимая поднос в руках, и наклонилась через перила балкона. Она вновь посмотрела на

констебля, не мечтательно, но словно придумывая военную стратегию.

– Если ты так многого хочешь, - сказала Левана, - почему бы просто не промыть ему

мозги? Это куда проще.

– Ты говоришь, словно у тебя есть в этом опыт.

Потягивая напиток, Левана не смогла не покоситься на Эврета. Такого прямого

Эврета. Разве его глаза следовали за кем-то по комнате, как за нею? Разве он не ловил её

взгляды, когда она смотрела? Она должна его понять – это было не раз с момента их

первого поцелуя в покоях.

– Манипулировать жертвой – это хитрость в игре, - сказала Ченнэри. Она окунула

язык в синюю жидкость, коснулась белого порошка и отпила. Выражение её лица

оставалось довольным. – Мне не нравится. Я хочу выиграть. Я хочу запомниться Луне

самой желанной королевой, что когда-либо ею правила.

– Самой неразборчивой уж точно. Ты не хочешь когда-нибудь просто влюбиться?

– Любовь? Ну и ребёнок, - без намеренности, Ченнэри сделала два глотка разных

напитков, подумала над вкусом и рассмеялась. – Любовь! – закричала она танцполу так

громко, что музыканты вздрогнули, и музыка на мгновение затихла. – Любовь – это

победа! Любовь – это война! – несколько человек перестали танцевать, глядя на

безумную королеву. Левана отшатнулась от неё. – Вот что я думаю о любви!