Потом, достав из сумки небольшое зеркало и расческу, принцесса принялась заплетать волосы в толстую косу и укладывать их по местной моде вокруг головы, закрепляя с помощью больших шпилек с навершиями из хрустальных шариков (время сидения у окна не прошло без пользы). Сделав прическу, богиня принялась разбирать и накладывать косметику, уцелевшую после катастрофы.

С интересом наблюдая за этим процессом, принц, обожавший интересные сплетни лишь чуть меньше дружбана Рика, таинственно вопросил:

– Угадай, что я обнаружил в городе?

– Новый бордель?- ядовито осведомилась принцесса, открывая какуюто зелененькую квадратную коробочку и зачерпывая ее содержимое указательным пальцем.

Под воздействием странной субстанции розоватокоричневого цвета светлая кожа девушки начала приобретать смугловатый оттенок. Джей поморщился и пояснил:

– Коечто поинтереснее.

– Два борделя?- еще ехиднее поинтересовалась Элия.

– Нет. То, что заинтересовало бы тебя и Нрэна.

– О,- оживилась принцесса.- Местный храм бракосочетаний?

Принцу показалось, что шутка начинает принимать опасный оборот, поэтому он брякнул:

– Нет, наш драгоценный булыжник.

И Джей поспешно, пока девушка не загнала его в тупик язвительными подколками, принялся рассказывать о плите, менестреле и наместнике. Внимательно слушая брата, Элия тщательно уродовала свое очаровательное личико. У наблюдавшего за этим процессом бога начала кружиться голова от обилия разноцветных баночек, пузырьков, кисточек и пуховочек. Принцесса попрежнему оставалась весьма красивой девушкой, но эта ее новая красота перестала откровенно бросаться в глаза. В конце концов Джей помотал головой, унимая красочные пятна перед глазами, и решил, что женщины по природе своей гениальны, если способны столь искусно обращаться со столь мудреными штуками. Еще раз подивившись многогранности талантов сестры, он не выдержал и спросил:

– А откуда ты знаешь все эти премудрости? Ведь ты почти никогда не пользуешься косметикой?

– Дорогой, ты ведь воркарманник, а не домушник, но при желании легко обчистишь любой дворец, вскроешь любой замок. Так?

– Ну разумеется. Это ведь тоже одна из граней моего таланта,- пожал плечами бог.

– Вот и я, милый, как богиня любви обязана разбираться во всех ухищрениях, к которым прибегают женщины, чтобы заманить в свои лапки доверчивых мужчин. Глядишь, девка ни кожи ни рожи, а намажет на себя слой штукатурки - появятся брови, ресницы, губы. Подовьет щипцами волосы - и кудри готовы. Подложит подушечки в корсаж и сзади в платье - фигура хоть куда. Вышла писаная красавица. Покато мужчина догадается ее раздеть и помыть. Уже, может, и поздно будет... Никаких магических действий, а облик другой.

– Ох ты б...- уважительно согласился Джей, по молодости лет несколько раз напарывавшийся на таких "красоток", правда без необратимых для себя последствий. Что же касалось печальной необратимости событий для самих обманщиц, это разгневанного и обманутого в лучших чувствах бога, весьма скорого на расправу, ничуть не волновало.

– Что ж, Джей, ты неплохо поработал,- резюмировала Элия.- Я даже готова простить тебе то, что перед изложением информации ты предпочел пожрать и развлечься с госпожой трактирщицей.

– Спасибо за похвалу,- отозвался принц, привычно предпочтя проигнорировать вторую часть фразы, содержащую справедливый укор.

Так как Джей не отверг обвинений, девушка решила, что она сделала правильные выводы.

– Значит,- принцесса начала рассуждать вслух, обобщая сведения,- теперь мы можем сказать наверняка: эту провокацию с возвращением памяти Нрэну затеяли Силы Случая и Удачи из Двадцати и Одной. Они достаточно независимы и подчиняются Силам Высших Епархий только в случае угрозы нарушения Вселенского Равновесия или по личному повелению Творца. Отрадно, что в этой авантюре нам будут покровительствовать столь могущественные союзники. Раз уж они послали свой Камень - очень весомое письмо, надо сказать,- для того чтобы мы явились наверх, имеет смысл посетить храм Судьбы. Вдруг нам не смогли или не пожелали передать всего? А посему, если надписи на Камне постоянно меняются, мы можем рассчитывать на появление очередного послания. Хорошо бы твой новый знакомый - как его там, Эверетт?- проводил туда сказителей. Так будет безопаснее, ведь в местных религиозных обычаях мы не разбираемся.

– Эверетт,- подтвердил принц.- Если не соврал, вечером зайдет. Но он мне показался мальчиком искренним и обязательным. Если, конечно, его не задержит "по важным делам" наместник Вальдорн,- цинично ухмыльнулся Джей.

Элия вопросительно приподняла бровь.

– По всему видно, его светлость любит оказывать покровительство симпатичным молодым людям,- уточнил принц.