– И не надо понимать! Вот поговоришь с Адмиралом и тогда сразу все поймешь. А сейчас иди давай и не разговаривай.

– А если я сейчас по дороге публичную сцену закачу?
– Элька притормозилась в дверях и, лукаво улыбнувшись, заглянула Алексу в глаза.

– Ты можешь, конечно...
– Алекс глубоко вздохнул, явно обуздывая чувство накатившего раздражения, - с тебя станется... Только чего ты добьешься? Ну подставишь меня, и Адмирал мне влепит выговор. Тебя это очень порадует? Если да, то можешь начинать, - он распахнул шире дверь и практически насильно вывел ее в коридор.

– Ладно, я пошутила... Не стану я ничего устраивать, - покорно пошла рядом с ним Элька.

– Это не может не радовать...
– хмуро процедил он в ответ, даже не повернув к ней головы.

Элька поняла, что терпение старшего инструктора видимо подошло к критическому уровню, и решила больше его не раздражать и весь остальной путь до кабинета Адмирала проделать молча.

Встречаемые сотрудники базы, многих из которых Элька знала, увидев их, издали улыбались и вскидывали руки в приветственном салюте, явно пытаясь начать разговор, но Алекс, не отвечая, ни на одно приветствие, столь агрессивно рявкал: "Дорогу!", что все тут же, так и не произнеся ни слова, испуганно отскакивали в сторону.

Когда они подошли к приемной Адмирала, у дверей стояла уже ждущая их секретарша, она проводила их к кабинету и без доклада, распахнув дверь, пропустила их внутрь.

Адмирал их встретил, стоя у окна. На звук открывающейся двери он повернулся и жестом отпустив секретаршу, шагнул им на встречу. Мрачным оценивающим взглядом смерил Эльку с головы до ног и повернулся к Алексу:

– Все действительно так плохо, как ты сказал?

– Возможно это бравада от страха... от осознания собственного поведения, а может и нет... Типа шуток и смеха висельника... не знаю, сложно судить, я не психолог, да и не было у меня времени проводить тестирование. В любом случае коррекционное воздействие, хотя бы кратковременное, не помешало бы, - снимая с плеч Эльки свой китель, пояснил тот.

– Понял. Оставь иммобилайзер и можешь быть свободен.

Вынув из кармана уже виденный Элькой брелок, Алекс положил его на стол Адмирала и с кителем в руках направился к выходу, но в дверях задержался:

– Может мне в приемной подождать?

– Не надо, свободен совсем. Понадобишься, вызову, - качнул головой Адмирал, и старший инструктор вышел, плотно закрыв дверь.

– Значит так, Элеонора, - Адмирал подошел к столу и, взяв в руки иммобилайзер, стал его задумчиво крутить меж пальцев, - я надеюсь, ты догадываешься, что твое решение самовольно покинуть базу вопреки моим распоряжениям и отказ добровольно на нее вернуться доставили мне массу проблем?

– Да, догадываюсь, не догадаться об этом крайне сложно, - согласно кивнула Элька, иронично кривя губы и стараясь не поддаться наползающему со всех сторон страху. Поведение Адмирала пугало и озадачивало одновременно. Почему он не трибунал созвал для разбора ее поведения, а наедине с ней решил разборки устраивать, да еще держа в руках вещицу, которая судя по намекам Алекса, давала ее обладателю полную власть над ней?

– Это хорошо, что догадываешься...
– проронил Адмирал и надолго замолчал, не переставая вертеть в руке иммобилайзер.

Элька тоже молчала, стоя посреди его кабинета и не сводя с него напряженного взгляда. А что ей было говорить? Оправдываться не имело смысла... Обещать все исправить? А что тут можно исправить, если все что произошло, уже произошло... Короче говоря, ни одной мысли по поводу, что можно сказать в такой ситуации и как прервать тягостное молчание, у нее не было.

– Ничего сказать не хочешь?
– наконец тихо осведомился он.

– Нет, - качнула головой Элька, чувствуя, как неприятный холодок страха мурашками бежит по спине, и как начинают дрожать пальцы скованных за спиной рук.

– Раскаяния в содеянном, как я понимаю, ты не испытываешь...
– пальцы его замерли плотно сжав иммобилайзер.

Она нервно сглотнула и, преодолевая страх, решительно выдохнула:

– Смотря что понимать под раскаянием... Если сожаление, что доставила вам столько проблем, то да, испытываю. А если желание поступить иначе, если бы была возможность все переиграть заново, то его нет. Я опять бы поступила точно также. Одним словом, я поступила осознанно и готова нести за это заслуженное наказание, так что не тяните уже, Адмирал, и приступайте.

– К чему?
– удивленно нахмурился он.

– Как к чему? К моему наказанию. Вы же не просто так заставили Алекса вживить мне импланты в запястья, а теперь вертите в руках вещицу, способную их определенным образом активировать, так давайте начинайте уже. Что время тянуть? У Вас свободного времени наверняка не так много, чтобы так нерационально его тратить, только для того, чтобы перед наказанием хорошенько меня напугать.

– Ты об этом?
– Адмирал отложил в сторону иммобилайзер.
– Извини, я не хотел тебя пугать и уж тем более не собирался тебя никоим образом наказывать.