– Нэнси, это же просто безумие какое-то.

Она застыла, а ее лицо превратилось в маску ярости.

– Я не безумная!

Ла-а-адно.

– Но ведь он имеет право знать, Нэнси. Можно же провести какие-нибудь анализы.

Я понятия не имела, почему Питер до сих пор в Ренфилде. Его усыновили? И как так вышло, что никто не узнал в нем сына миссис Кинг? Вдруг вопросов появилось больше, чем ответов. Но сначала надо было избавиться от мисс Любовь-до-Гроба.

– Важнее всего, Нэнси, что Тоби имеет право все знать.

– Но я его только что вернула! – закричала она, сжав кулаки. – Я помню его с тех пор, как мы были еще маленькими. Мы вместе играли. Я так сильно его любила! А потом он погиб в пожаре и… - Ее голос оборвался, но она сумела договорить: - И вернулся.

Ничего не понимая, я покачала головой, и Нэнси продолжила:

– Пять лет назад он вернулся в Ренфилд. Его усыновила семья из Трента, но потом они переехали сюда, и я его узнала. – Она подошла ближе, словно умоляла меня понять. – Тогда я и пришла в этот дом. Нашла дневник и сразу поняла, что это он.

Я глянула на фото.

– По глазам узнала.

– Ты все понимаешь! – просияла Нэнси, поверив, что я на ее стороне, что не выдам ее страшный секрет. – Если кто-нибудь узнает, его увезут. Он единственный мальчик, который относился ко мне по-человечески. Единственный! А недавно он меня наконец-то заметил… Впервые с тех пор, как вернулся.

Вот почему миссис Кинг над ней измывалась. Правду знала только Нэнси, но не собиралась ни передавать дневник властям, ни рассказывать о том, что в свое время узнала миссис Кинг.

– Нэнси, он имеет право знать.

Нэнси стиснула зубы, и я поняла, что ее настроение меняется быстрее, чем вертится центрифуга. А значит, у нее проблемы с головой, и она никогда не смирится с тем, что я во что бы то ни стало намерена рассказать все полиции.

Инстинкт выживания разыгрался на всю катушку. Ну, лучше поздно, чем никогда. Я засунула фотографию в дневник, сделала глубокий вдох и рванула к лестнице, но Нэнси успела вцепиться мне в волосы. Впервые в жизни я официально стала участницей девчачьей драки. Не задумываясь о том, что это затертое до дыр клише, я со всей дури укусила Нэнси за руку. Нэнси вскрикнула и стала пинаться, больно стукнув меня по левому колену.

К сожалению, драки – это не мое. Как ни старалась я добраться до лестницы, мне никак не удавалось освободить волосы из цепких пальцев. В голове билась одна-единственная мысль: добраться до машины. Вот только на стороне Нэнси было безумие. Она обхватила меня рукой за шею и стала сдавливать горло. В глазах помутнело, и я четко поняла: безумие выигрывает.

Из-за нехватки кислорода мышцы начали слабеть, и вдруг послышался глухой стук. Через секунду Нэнси кулем навалилась на меня.

Еле-еле выбравшись из-под нее, я глубоко задышала, то и дело кашляя. Глянув на неподвижную и явно чокнутую Нэнси Уилхойт, я увидела широкую улыбку Саманты Варгас. Саманта держала в руках почерневшую доску, в уголке которой поблескивало маленькое пятнышко крови Нэнси.

– Говорила же, нельзя ей верить, - сказала Саманта с таким видом, с каким учитель отчитывает нерадивого ученика.

Я бросилась к ней и крепко-крепко обняла.

– Я так рада тебя видеть!

– Я тоже, - рассмеялась она и обняла меня в ответ. – Но давай-ка кое-что проясним. Значит, Питер не погиб тогда в пожаре?

– Ты все слышала?

– Не все, - отозвалась Саманта, похлопывая меня по спине. – Но хватило, чтобы задуматься.

Я отстранилась и показала ей фотографию.

– Это Питер Кинг.

Саманта взяла фото, прищурилась, повертела так и эдак, и тут у нее отвисла челюсть, словно Саманта глазам своим не верила.

– Это же…

– Ага, - улыбнулась я и оглянулась на Нэнси. – Только сейчас нам надо срочно звонить в полицию.

– Не переживай. – Саманта все еще смотрела на фотографию, как будто не могла отвести взгляд. – Я уже звякнула папе.

А я и забыла, что ее папа шериф.

Минуточку! Ее папа шериф!!!

Я попятилась. Саманта заметила написанный на моем лице ужас и закатила глаза:

– Да ладно тебе! Папа всего пару лет как шериф. И у меня никогда не было брата по имени Брайан.

– Это ты тоже слышала?

– Ага. Но, бли-и-ин, Тоби Макэфи?!

– Он самый.

Убедившись, что Нэнси дышит, я повернулась к лестнице. Внезапно захотелось оказаться где угодно, лишь бы не здесь. Боевые ранения уже давали о себе знать, и я чуть не грохнулась, пытаясь сделать первый шаг навстречу свободе. Колено болело зверски. Саманта меня подхватила и придержала за талию. Мне оставалось только указывать путь фонариком.