— Хорошо, что вы здесь.

— Этот Виттейкер… Меня о нем только вчера предупредили. Я собирался вам рассказать утром. Пил до потери сознания… Бедняга.

Виттейкер стал просто именем. Или головой со светлыми кудрями и голубыми веселыми глазами. Неподвижным телом с перерезанным горлом, телом, брошенным в пустом доме.

Здание обыскали самым тщательным образом.

— Единственное утешение, — сказал Джонсон через четверть часа после того, как они вошли в дом, — нет никаких признаков того, что миссис Вест тоже приводили сюда.

— Красавчик, — сказал Северини, бегом спускаясь по узенькой лесенке и нагибая голову, чтобы не разбиться о низкие балки, — все, кто в моем распоряжении, брошены на поиски. Все машины, все доступные нам средства будут пущены в ход. Мы найдем ее.

Верил ли он этому?

Двое полицейских и ночной портье отеля «Муччи» по-прежнему играли в карты, когда Роджер вернулся. Они вскочили, как на пружинах. За Роджером шел Северини, в арьергарде выступал Джонсон. В лице Роджера не было ни кровинки: блестели одни глаза, таким же лихорадочным блеском, как у Северини. После того, как обнаружили труп Виттейкера, Роджер почувствовал острую боль в голове и в глазах: такую боль может вызвать только шок.

Шел шестой час утра. Скоро должно было взойти солнце.

Северини сказал, что ночью они больше ничего не могут предпринять, и обещал утром отправить на поиски свежих людей, а всех тех, кто находился вечером поблизости от виа Мита, допросить. Они непременно в самом скором времени получат какие-то известия, говорил он, а тем временем он может только посоветовать Красавчику возвратиться к себе в отель. Пусть дождется рассвета в относительно спокойной обстановке. И он, такой же полицейский, как Роджер, посоветовал бы Красавчику принять снотворное и хоть капельку отдохнуть. Потому что в таком состоянии, как сейчас, он будет бесполезен утром, а поспав, сумеет оказать самую действенную помощь.

Северини отправился вместе с Роджером в отель, как бы решив самолично дать ему порошок и проверить, ляжет ли Роджер в постель. Торопливо подбежал портье.

— Телефон, — сказал он на ломаном английском, — для мистера Веста. — Он махнул рукой в сторону аппарата, который покоился на конторке. — Я соединяю, — продолжал он, все так же тщательно выговаривая слова, и поспешил к местному коммутатору, который был отделен от приемной высокой перегородкой. — Си-час.

Роджер посмотрел на телефон.

— Ведь это не могут быть новости, не так ли? — спросил он еле слышно.

Если разыскали Джанет после того, как они с Северини уехали из старого города, позвали бы Северини, а не его. Кто же мог его вызывать? Несколько часов тому назад он мог бы предположить, что Виттейкер…

Так кто же? Кто?

Северини двинулся за портье, из-за перегородки доносилась торопливая итальянская речь. Вопросы и ответы. Аппарат на конторке задребезжал. В своей обычной манере одновременно настораживать и успокаивать Джонсон пояснил:

— Северини спрашивает у портье, кто звонил, но тот вроде бы не знает.

— Скорее всего пресса.

— В такой-то час? — с сомнением спросил Джонсон. И почему-то у Роджера появилась смутная надежда. — Я бы так не подумал, но, может быть, вы и правы…

Он не договорил, потому что теперь телефон на конторке звонил громко и резко.

— Вот и вызов, — сказал Джонсон, направляясь к аппарату с таким видом, будто ждал нечто важное. — Минуту, и все прояснится.

Роджер взял трубку. Вернее сказать, схватил. Но это было все, что он мог сделать: от волнения у него перехватило в горле, он не мог вымолвить ни единого слова. Тысячу раз он мысленно обругал себя болваном — но ничего не помогло. Язык больше ему не повиновался.

Наверное, было бы легче, если бы он не видел перерезанного горла Виттейкера.

— Алло, — выдавил он с огромным трудом.

— Это старший инспектор Вест? — спросил мужской голос, явно иностранный, но с правильными английскими интонациями. — Мне необходимо с ним поговорить.

— Вест слушает. Кто…

— Ах, это вы, старший инспектор? Я рад, что связался с вами. Звоню вам вот уже два часа. Меня зовут Фузал, генерал Фузал. — Он слишком четко выговаривал все гласные и уже действовал Роджеру на нервы. Принц, по-видимому, задался целью продолжать выкидывать эксцентричные номера. То незваный визит в отель, а теперь вот его правая рука, сам генерал Фузал звонит по телефону в такой час, когда еще и петухи не пропели, и говорит почти укоризненно, видите ли, Роджера не оказалось на месте.

— Его высочество поручил мне передать, — все в той же старательной манере продолжал Фузал, — что ваша супруга в настоящий момент отдыхает в отеле Виктора-Эммануила. Она цела и невредима. Ее уговорили принять снотворное, поэтому она спит. Возможно, вы заглянете сюда утром?

«Каким образом» — в данный момент не имело значения. Старательный, довольно нудный голос тоже не имел значения. Роджер не мог себе представить ни бородатой физиономии генерала, ни надменной — принца Азира. Перед его глазами стояла Джанет. Он не стал расспрашивать, каким образом она могла очутиться в отеле Азира. И вообще в первую секунду он ничего не мог сказать, только все крепче сжимал телефонную трубку и чувствовал, что в него кто-то влил новую жизнь.