– Как? Ведь смотрины, череда балов, это еще все впереди,- Айн удивленно вскинул голову. Вот ребенок.

– Все было решено еще до того как мы сюда приехали,- мрачно отозвалась Дериона, и шумно отпила чай.- Да, сразу чувствуется, что Алдит нет, чай - гадость.

– Ох, простите,- язвительно отозвалась я.

Хотел бы я знать, зачем маг зимы понадобилась отшельнику? Не бывало такого раньше, сами они к нему бежали, как собаки на запах мяса. А он не звал, никого.

– Ясный лорд, а котел на правый угол ставить или на левый?- зашедший слуга низко склонившись скороговоркой задал вопрос и замер, преданно пожирая меня взглядом.

– Очаг колдовской где выложен? Вот туда и ставить.

– А стол? К правой стене или к левой или меж стеллажей? И подвода с травами, когда будет, как их раскладывать?

– Стол ставь куда понравится, ведьма захочет - переставит, травы - не трогать. Они стоят дороже чем все ваши жизни вместе взятые, понял? Все, иди.

Разложив перед собой отчеты, я в тысячный раз попытался выстроить цепочку, но нескольких звеньев не хватало. Дети, женщины, старики, осужденные бандиты - все они пропадали в разных местах Хэлла. Ни одна из областей не избежала этой беды, читая между строк - все пропавшие ушли в земли ясного Тэйга. А по факту - предъявить им мне нечего. Был бы князь в уме, можно было бы княжьим указом в его замок наведаться и перевернуть все вверх дном, а так, теперешними княжескими указами разве что не подтираются.

– Читаешь? Есть свежие новости,- светлый материализовался у окна, с чашкой кофе, горькой пакости из человеческих земель. Запах напитка моментально наполнил собою комнату, в отличие от вкуса, пах кофе более чем приятно.

– Куда свежее,- я сложил стопкой листы и убрал их в ящик стола. Понятно, что храм в курсе всех моих запросов, но порядок прежде всего.

– Пружина сжимавшаяся тридцать лет готова распрямится, события вышли на финишную прямую,- Светлый манерно растягивая слова изобретал все новые способы описания действительности.- Скоро грянет гром, Тьма близка!

– Кроме шуток, Светлый, что еще свалилось на наши головы?

– Княгиня легла под Гиландру, теперь он крутит ею как хочет. Теперь у нашей верной и любящей княгини новый конный выезд и диковинный зверек из Бэрра-эль.

– Значит, скоро Гиландру попытается посеять смуту, это не вовремя, но не так страшно.

– Это первая часть новости,- довольно осклабился Светлый.- Тридцать лет мы искали ту, что пересекла нашу границу и выжила, и нашли.

– Она в землях ясного Тэйга,- я с удовлетворением увидел, как вытянулось породистое лицо Светлого. Извечное соперничество княжеского тайного приказа и храмовой теневой службы порой приносило свои сюрпризы.

– Неплохо,- скривился Светлый.- Похоже, я зря спешил к тебе,- храмовник поджал губы, изображая обиду.

– Судя по отчетам моих соглядатаев что-то затевается, за последний месяц число без вести пропавших увеличилось вдвое.

– Порождения зла вышли из лунной тени, Ривил,- Светлый редко обращался ко мне по имени. Только когда откладывал в сторону маску.- Возьми полный отряд охранения, вместе с юным Кенсорином, и князя убережешь и мальчика. Гиландру стравливает его с ясной знатью, выставляет себя его единственным другом, понимающим его как никто другой. Пустотники не таясь высасывают жизни из крестьян, вчера одного поймали в храмовых предместьях, обезумевшего от количества выпитых душ. Этот бой будет страшным, Ривил, без князя,- Светлый горько усмехнулся.

– Северянка сможет поставить на ноги Нейтха,- утешать храмовника оказалось глупой затеей, он привычно вернул на лицо стандартную маску и растянул губы в вежливо-ехидной улыбке.

– Блажен кто верует, Сильван не потянет Огонь, а Нейтх не окрепнет в достаточной мере, при любых раскладах.

– Тогда для чего все это, если Хэлл и Ххаш"Ссанор обречены, зачем?- сощурился я, Светлый наклонившись ближе ко мне, прошептал, обдавая запахом кофе и корицы:

– Предпочту умереть сражаясь, а ты?

Я очнулась ощутив хлесткую пощечину, не успела открыть глаза, как меня настиг еще один удар, по другой щеке. Возмущенно зашипев, попыталась встать, и поняла, для начала надо открыть глаза.

– Слава стихиям, очнулась. Прости меня,- хриплый, словно простуженный голос, Сингар,- я не должен был оставлять тебя одну. Столько лет прожил, а ума не нажил, это точно про меня.

А я просто улыбалась, прижимаясь носом к его груди и вдыхая пряный, чуть горьковатый аромат исходящий от его одеяний. Пусть "заготовка" или Ключ, я согласна быть сырой глиной если лепить из меня будет отшельник. Сингар гладил меня по волосам, что-то шептал, а я старательно прикусывала губу, чтобы не рассмеяться, ведь сразу заметит, что в утешении я уже не нуждаюсь.