– Я согрела чай,- молодая женщина грустно улыбнулась глядя на свечное пламя.- Почему у тебя в кабинете не окон?

– Чтобы затруднить тебе путь, милая,- по-отечески улыбнулся я, и потрепал девчушку по волосам.

– Про Гиландру ничего не могу сказать,- малышка не стала тратить время на досужие сплетни.- Как будто как он сам ее убил, а это ему не выгодно. Все перемещения ясного Гиландру и всех более-менее заинтересованных в свитке на столе.

– Что-нибудь еще?- я с удовольствием запустил обе руки в тяжелую, гладкую копну волос малышки.

– На караван мага крови было совершенно нападение,- Скрыта усмехнулась, почувствовав как замерли мои ладони.- Не злись, я не успела вам сообщить, где он будет проходить. По словам перепуганных донельзя крестьянок, их всех везли на одной телеге, в клетке, как осужденных. Якобы на дороге появился одинокий всадник, дальше описания разняться, и в одиночку перебив как мага, так и его подручных, выбрал себе девку помоложе, и был таков. К слову, выбрал он служанку одной из невест.

– Есть что-нибудь общее в описаниях?

– Они все клянутся, что он не хэлл, и не человек, а порождение зла. И глаза-то у него звериные,- Скрыта потерлась щекой о мое предплечье.- Но знаешь, трупы развалены вместе с доспехом, словно он действительно обладает невероятной силой.

– Или артефактным оружием.

– Нет,- уверенно отмела все в сторону девчонка.- Артефакты оставляют явные следы, чтобы с трупа ушел отпечаток Силы должно пройти не менее суток, а я была там спустя пять часов,- Скрыта хихикнула.- Прикинь, эти дуры так и просидели на морозе все пять часов, не могли освободиться. Воронье летает, телега, на ней клетка раскуроченная, и эти, сидят и воют, нет чтоб кинжал подобрать да веревки перерезать.

– Не каждый способен на осмысленные действия,- я ничего смешного не увидел. Деревенские женщины, простые как сноп пшеницы, в жизни не видевшие ни города, ни магов, чудо что после такого потрясения никто не лишился рассудка.

За прошедшее время я успела проклясть свой вспыльчивый характер и дурную привычку принципиально не слушать дельных советов. Даже если уверена что совет толковый, я все равно сделаю наоборот, пусть мне же будет хуже, но поступлю по-своему. Невзрачный человечек, а это был именно представитель человеческого племени, кашлянул, возвращая мое внимание.

– И все же, ясная Ниан,- слащаво улыбнулся отвратительный тип, вытирая об себя потные ладошки.- Когда вы в первый раз услышали от ясной Арталанд и ее желании стать княжной Хэлла?

– Вы знаете,- доверительно наклонилась я вперед.- Она еще в Снежани, за вечерним чаем об этом говорила. Что-то говорит она, проблем у меня в жизни маловато, надо бы какой-нибудь геморрой себе на шею повесить. О, а стану-ка я княгиней славного государства Хэлла, больше-то никто не хочет.

Потерев друг об друга содранные запястья, тюремщики подошли к вопросу безопасности строго, и помимо запирающего магию браслета мне еще и руки за спиной связали. Проведя пять бесконечных часов в компании рыдающих селянок, я почерпнула море полезной информации и букет непередаваемых воспоминаний и ощущений.

– Вам не стоит ерничать и передергивать,- важно произнес человечек,- или вы убили ясную Гиландру по собственному почину?

– Да,- тряхнула я головой,- жить не могу, вижу себя женой вашего княжича. А скажите, господин дознаватель,- добавив в голос елея, еще сильнее подаюсь вперед.- А откуда в столь серьезной организации,- весомо обвожу взглядом стены кабинета,- человек? Вас ведь хэллы за полуразмуных-полуживотных почитают, за редкими исключениями, но вы явно к ним не относитесь?

– Не самая умная мысль, ясная Ниан,- выплюнул следователь,- злить того, от кого зависит ваша судьба!

– От кого угодно, но не от вас, господин следователь,- выделив голосом последние слова я откинулась на спинку стула. Ну же, Алдит, я уже все осознала, давай, появись уже. Мне кушать пора, и пройтись спинку размять тоже охота. Дериону вон почти сразу отпустили, а я чем хуже?

– Это верно,- холодный голос из-за спины, ура! Явилась таки, я уж бояться начала что она меня в воспитательных целях ночевать тут заставит.- Потрудитесь объяснить, почему моя наперсница, шаэл огня находиться,- рэймар сделала паузу, позволяя эпитеты подобрать собеседнику самостоятельно,- в хлеву?

– Позвольте, кто вам дал право...-начал было человечек, но северянка срезала его одним взглядом.

– Господин Харам, я буду благодарна, если вы освободите ясную Ниан и проводите нас обоих к выходу,- сладко произнесла ведьма, принципиально не замечая пылающего от гнева человечка. Ну да, спутать рэймар с хэллой невозможно, наверное он посчитал ее полукровкой, интересно, озвучит или промолчит?

– Как скажете ясная Арталанд,- судя по шороху за спиной, господин довольно низко поклонился. И наступил момент счастья, с меня сняли ошейник, за медное кольцо которого я была привязана к стулу.