– Г-господин Харам,- немного заикаясь начал дознаватель,- они ведь преступницы, их ведь...

– Это не ваше дело,- с долей брезгливости отозвался хэлл,- ваша работа по этому делу окончена, можете вернуться к выполнению прежних обязанностей?

– А чем он занят обычно?- не утерпела я, игнорируя бешеный взгляд рэймар.

– Урегулированием происшествий в "ароматном квартале",- тонко усмехнулся хэлл и прошел вперед, показывая дорогу.

Всю дорогу до постоялого двора ведьма не сказала ни слова. Молча села в карету, поблагодарив господина Харама за помощь кивком, молча вышла. Прошла через общий зал, не глядя по сторонам, отчего несколько подавальщиц едва смогли удержаться на ногах, и исчезла в своей комнате. Выйдя вновь в гостиную Алдит села к столу, уложив на него объемный металлический ящик. Коснувшись одного из боков ящичка мизинцем левой руки, она едва слышно шепнула несколько слов. Ящичек мгновенно увеличился в размерах, и из него немедленно были извлечены несколько предметов. Толстый фолиант, заботливо обернутый в шелковую тряпицу, изящная чернильница, выточенная из неизвестного мне, но очень красивого минерала и невероятно роскошное перо.

– Понимаю твое любопытство, Ниан,- сухо произнесла северянка.- Однако я не имею ни малейшего желания поддерживать с тобой диалог. Займись делом, собери личные вещи Лирры и отнеси к ней в комнату.

Собирая разбросанные по гостиной вещи, я пыхтела как маленький ежик, ишь ты, до тюрьмы проехать пришлось, бедная. Могла бы и поторопиться, мне там столько времени проторчать пришлось, вот сиди и нервничай теперь, я тебе до последнего новостей не скажу.

– Наставница!- выспавшийся ребенок бросился к северянке с таким счастьем, что она не смогла его отбрить так же как и меня. Слегка сжав в объятиях, она потрепала ученика по волосам и укоризненно заметила:

– Ты же обещал заплетать волосы в косу?

– Без вас было так плохо, что я забыл,- бесхитростно ответил ребенок.- А что вы делаете?

– Это работа всей моей жизни,- пожала плечами рэймар.- Каждая Зимняя Госпожа оставляет после себя этакий справочник, куда заносит свои наблюдения, созданные заклинания и изобретенные зелья. Я решила пойти немного дальше и записать\зарисовать все известные мне травы, их свойства и создать таблицу совместимости.

– Ого,- округлил глаза ребенок. А я едва не выронила все собранные шмотки, это действительно "ого", нет это даже "ни ... себе". О таблице совместимости грезят не только травники, а все маги и колдуны, но это нереальный труд. Травы изменчивы, даже я это знаю, их сила и совместимость зависит от фазы луны, времени когда они были собраны, пола того кто их собирал, металла из которого выкован нож, которым резали стебель. Как она собирается это утрясти в одной таблице?

– Да, это трудная работа,- довольно заметила рэймар, и поманила ребенка ближе к себе.- Но посмотри, она выполнима. Я назвала это таблицей, но это не набор столбцов и строк, это нечто большее. Смотри, сюда, особыми чернилами мы пишем, допустим, "алолиственница закатная в сочетании с заячьим ухом", вливаем немного колдовской силы и...

– Вот это да,- море восторга в голосе Айна вынудило меня отбросить в сторону оскорбленную гордость и подойти, заглянуть через плечо ведьмы в книгу. На желтоватом пергаменте бежали изумрудные строки, я прищурилась, вчитываясь в текст. "Алолиственница закатная в сочетании с заячьим ухом, 87% совместивости при условии одновременного сбора в новолуние. Заячье ухо следует срезать на две трети ниже соцветия ножом с посеребренным лезвием..."

– Это невероятно,- тихо сказала я, Алдит повернулась ко мне и улыбнулась.

– Спасибо, но я еще работаю в этом направлении,- и показав глазами на вещи в моих руках,- отнеси в комнату и возвращайся. Айн закажи нам ягодный пирог и пару кувшинов морса.

– Пирогов закажи несколько, лучше три, нет пять,- поспешно крикнула я, скидывая вещи на неаккуратно застеленную постель Лирры и выскакивая назад в гостиную.

– Ты же лопнешь,- рассмеялась ведьма и, посерьезнев, добавила,- извини что сразу не пришла за тобой, я имела очень неприятный разговор с храмовыми дознавателями в это же время.

– Они что действительно решили, что ты моими руками убрала соперницу от княжьей табуретки?!

– Нет, но и об этом тоже спрашивали,- тонко усмехнулась ведьм,а и я поняла, не расскажет.- Есть кое-что касающееся лично тебя. После разрешения взаимонедопонимания с храмом, храмовники, по моей просьбе внесли тебя и Лирру в родовые книги. Вернее завели их для вас, твой будущий ребенок уже отмечен там, а ты сама записана как вдовица.

– Родовые книги?

– Храм ведет родословную всех ясных лордов и леди. А ты,- подмигнула мне рэймар,- именно ясная, хоть и пришлая и полукровка. И твоя дочь унаследует ясный титул, пусть он и самовольно присвоенный.

– Ну да, доказать обратное не просто,- покачала я головой.

– Невозможно доказать обратное, в Снежани я имею право даровать подобный титул своей лично преданной, что я и сделала.

Вернулся Айн, с подносом, следом за ним служанка с еще одним подносом. Сгрузив ароматные, горячие, только из печи пироги девушка ушла, бросив на Алдит странные взгляд.

– Ну что, давайте уже есть?- почти взмолилась я, жалобно глядя на Алдит, кладущую свой драгоценный фолиант в ящик.

Пироги просто таяли во рту, да и прохладный морс сегодня особенно удался кухаркам. Утолив голод и подъев все до последней крошки, я с сожалением посмотрела на тарелку северянки, где медленно крошился последний кусочек малинового пирога. Несчастную сдобу медленно изничтожали ножом и вилкой. Поймав мой взгляд, северянка закатила глаза к потолку и пододвинула тарелку в мою сторону.

– У меня есть новости о Лирре,- облизнулась я,- она вырвалась из лап мага крови.

– Почему раньше не сказала? Откуда информация?- отрывисто спросила рэймар, стискивая в пальцах кружку.

– Я не уверенна, но селянки, с которыми я делила тесные и сырые апартаменты в местной тюрьме, тряслись от ужаса, и рассказывали, как их поймали, на рынке, и посадили в клетку. А за городом, "нелюдь" на "нелюдьском коне" перебил и мага и охрану и забрал одну из пленниц. Но она не из их села, молодая, с толстой косичкой. Была без сознания, платье по описанию похоже на то, в котором была Лирра.