– Пойду машину готовить, груз принимать и всякое такое. Часа на полтора. Завтракал, Митрич?

– Не успел, – признался Павел.

– Вот и я гляжу, что ты не свой какой-то. Вон там барак кирпичный видишь? Дуй туда, там столовка офицерская, приличная вполне, подхарчись маненько.

В столовой было чисто, пусто – только за угловым столиком сидел какой-то толстый человек в камуфляже, в окне гудел кондиционер. Павел прошел через зал к стойке.

– Кушать что будем? – спросила внезапно появившаяся перед ним буфетчица с обвисшими щеками.

Павел взял сметаны, сосисок с горошком, яйцо, лепешку и стакан чаю и понес к ближайшему столику.

– Эй, прапор, ты чего по гражданке вырядился? – услышал он хриплый голос.

Павел удивленно огляделся – в зале не было никого, кроме него и сидящего у входа офицера.

– Тебе, тебе говорю, – сказал офицер, поймав его взгляд. Павел, держа в руках поднос, подошел поближе. – Обознался, блин! Оченно ты на нашего Петрова похож… Ну, чего глаза разул?

– Капитан Серега? – не веря своим глазам, выдохнул Павел.

Связь с этим человеком, спасшим Павлу жизнь, прервалась шесть лет назад. После того памятного лета они обменялись парой писем, в отпуск Серега так в Питер и не приехал, хотя обещал, и память о нем постепенно стерлась. Теперь же Павел узнал его мгновенно, но чем больше смотрел, тем меньше сходства с бравым усачом-капитаном находил в этом обрюзгшем, краснорожем, мутноглазом хрипуне.

– Какой капитан, подполковник, мать твою!.. Стой! Поближе подойди! Чернов, что ли? Ну прям картина Репина «Не ждали». Это надо спрыснуть. Тинка, еще стакан сюда!

– Я, Серега, не буду. Мне лететь через час.

– Что значит не буду? Пей, кому говорю! Серега плеснул зубровки в поспешно принесенный буфетчицей стакан, поднял свой и залпом осушил. Павел чуть пригубил мерзкой теплой жидкости и поставил стакан на стол. Серега подозрительно посмотрел на него красными глазами.

– Лететь, говоришь? Уж не с Мандрыкой ли в Хорог намылился?

– Именно так, – подтвердил Павел, в душе радуясь тому, что Серега не настаивает, чтобы он допил зубровку.

– Стоп, стоп, стоп, – вдруг залепетал Серега. – Ну да, конечно, как это я сразу не допер? С лета камушки те самые по цепочке к духам пошли, а тут сразу и ты объявился. Естественно, кто же кроме тебя знает, где их брать?..

– Эй, по какой цепочке, к каким духам, ты чего несешь?.. – начал Павел, но Серега не дал ему продолжить:

– Хорош прикидываться! – рявкнул он, стукнув кулаком по столу. Бутылка на столе подпрыгнула и стала падать. Серега молниеносным движением на лету подхватил ее, поднес ко рту и засандалил прямо из горла. Павел смотрел на него, ничего не понимая. Серега подпер щеку рукой и уставился на Павла. Глаза его слезились. – Ты мне лучше вот что скажи, друг ситный, – умильно протянул он с характерной для пьяных людей быстрой сменой настроения. – Тебе-то чего в жизни недостает? Квартира в Питере, папаша в шишках, наверно, и дачка с машиной не из последних. Все есть, а все вам мало…

– Товарищ подполковник, штаб округа вызывает, – послышался четкий незнакомый голос.

Павел посмотрел наверх и встретился глазами с ладным высоким прапорщиком. Взгляд прапорщика был колюч и холоден.

– А, Петров, ты, братец… – начал Серега.

– Разрешите, товарищ подполковник, – отчеканил прапорщик, без особых церемоний взял Серегу за локоть и рванул вверх. Подполковник нетвердо встал, и Петров поволок его из столовой.

– Это… вы куда его? – спросил Павел вслед.

– Простите, товарищ геолог, подполковнику немного освежиться надо, – не оборачиваясь, отчеканил прапорщик и исчез вместе с Серегой за дверьми.

Павел вернулся было к своему столику, но после Серегиных непонятных и тревожных слов аппетит пропал совершенно. Он услышал какой-то шум в сенцах, громкий хлопок входной двери, встал и вышел из зала. За дверью, держась за щеку, стоял Серега. Выражения его лица в полутьме было не разглядеть. Павел решительно взял его за плечи.

– Что ты там плел – про духов, про камешки?

– Прости, братан, – сипло сказал Серега. – Сболтнул спьяну. Обознался я. Перепутал. Ничего не знаю.

– Кто этот прапорщик? Что тебе известно? Говори!

– Ничего мне не известно! – Подполковник зло стряхнул с плеч руки Павла и вышел.

Павел рванулся было за ним, но на крыльце его перехватил Мандрыка.

– Все, Митрич, борт подан, полетели.

– Этот что тут делает? – спросил Павел, показывая в спину поспешно удаляющегося Сереги.

– Никашин-то, погранец? Водку пьянствует после трудовой недели. Тот еще капельмейстер. Ты его знаешь?

– Встречались, – неопределенно сказал Павел и вслед за Мандрыкой направился к летному полю.