Аннелиз доказала не только Сэму, но и себе — он ей небезразличен. Долгие годы она притворялась, будто ненавидит Сэма Эли. По правде сказать, она просто по уши в него влюбилась. И пусть Аннелиз ничего не знала о настоящей любви, но подозревала: вряд ли любовь — это тошнотворное ощущение обреченности.

В двадцать один год она знала чего хочет и добивалась своего. Но Сэм отверг ее попытку вести себя уверенно и сексуально.

Прошли годы. И вот он перед ней. Великолепный. Страстный. И готовый на близость.

Может, она слишком остро реагирует на него? Есть риск, что Сэм догадается об ее истинных чувствах к нему. А ведь члены семьи Вольф рьяно охраняют свои душевные тайны. Они все чрезмерно настрадались в прошлом, чтобы проявлять излишнюю доверчивость. Очень многое поставлено на карту, чтобы добровольно открывать свое сердце, рискуя при этом разочароваться.

Поэтому Аннелиз будет сохранять хладнокровие. В противном случае Сэм разобьет ее сердце.

Успокоившись, она надела халат и завязала тонкий пояс. Одежда едва ли спасала ее от его хищного взгляда, но, одеваясь, Аннелиз получила возможность подумать. Подойдя к камину, она с наслаждением почувствовала тепло от огня.

— Ты прав, — спокойно сказала она. — Я действительно на секунду расслабилась. Похоже, у нас обоих взыграло животное начало.

Он нахмурился:

— Мне не восемнадцать лет, Аннелиз. Не надо думать, что я сплю со всеми женщинами, которых встречу на улице. Ты всегда была частью моей жизни. И ты невероятно милая и красивая.

Она заставила себя улыбнуться:

— Спасибо за комплимент.

— Между нами что-то не так, — сказал Сэм упрямо и с вызовом посмотрел на нее. Мол, попробуй со мной не согласиться.

— Да. Вот в чем дело, Сэм. У меня сейчас нет ни времени, ни желания начинать отношения, тем более с внуком моих клиентов. Ты планируешь пробыть здесь максимум пару дней, да?

— Мой отъезд зависит от погоды. Тебе придется потерпеть меня какое-то время.

Ее сердце вдруг радостно екнуло.

— Но это не значит, что мы должны глупить!

— Я не глупил, мне было приятно…

— В жизни есть и много неприятного, — пожала плечами Аннелиз.

— Вот это да! С каких пор ты стала пуританкой?

Сэм пытался ее спровоцировать? Его слова обидели ее, и она внимательно на него посмотрела. Встречая Сэма в Шарлоттсвилле, она воспринимала его как красивого и успешного бизнесмена. А здесь, в уединенном доме, захваченном зимним ненастьем, Сэм выглядит как мужчина, способный оберегать женщину в любых обстоятельствах.

Но ей не нужен телохранитель! Аннелиз Вольф выросла стойкой и волевой женщиной, вполне способной управлять собственной жизнью. Однако в вопросах соблазнения и женского кокетства она была совсем несведуща.

Сэм, по его собственному признанию, желал остепениться и создать семью. Даже если сейчас, пока не утихнет метель, он начнет развлекаться с Аннелиз, то по возвращении в Шарлоттсвилл все равно станет искать милую, сладкую и уступчивую дамочку, которая будет готовить ему мясной рулет и исполнять все его желания. Короче, станет для него идеальной женой — беременной кухаркой в домашних тапочках.

Аннелиз выросла на юге, и ей был хорошо знаком подобный стереотип. Она знала многих замечательных женщин, которые работали полный день, оставаясь хорошими матерями и женами. Проблема в том, что у Аннелиз так не получится.

— Я не пуританка, — возразила она. — Мне нравится секс.

— Докажи!

— О господи! Ты не подросток, чтобы бросать мне подобный вызов.

Сэм усмехнулся. Увидев его сверкающие белые зубы, Аннелиз почувствовала, как ослабли колени. Он сделал два шага в ее сторону, и она оказалась в ловушке. С обеих сторон ее окружал жар: сзади — огонь камина, спереди — Сэм.

— Поцелуй меня еще раз, дорогая, — вкрадчиво проговорил он. — Позволь мне согреть тебя.

Невозможно! На этот раз совершенно невозможно промолчать. Он обнял ее и стал шептать какую-то бессмыслицу, и целовать до умопомрачения.

Время. Аннелиз нужно время. Но она не может даже сформулировать мысль, пока ее ласкают умелые пальцы Сэма. Она хотела лишь целовать его в ответ.

Аннелиз тяжело дышала, ее губы опухли от поцелуев.

— Сэм? — Она откинулась назад в его крепких объятиях, стараясь привлечь его внимание.

Воспользовавшись моментом, он обхватил губами ее сосок через шелковую ткань ночной рубашки.

— Сэм!

Наконец он ее услышал и выпрямился. Его лицо покраснело, ворот рубашки сдвинут. Аннелиз страстно хотела прикоснуться к его груди.