– Бандиты?

– Может быть, - отозвался Хоксли флегматично, вынимая заветную свою трубку.
– Бандиты, или партизаны. Или даже крестьяне, решившие срубить деньжат по-быстрому. В этих лесах кого только нет. Главное, не делайте резких движений, друг мой.

С учетом сложившейся обстановки, совет следовало признать единственно верным. Основа любой телоохраны, как известно, не отточенная рукопашка и даже не стрельба с двух рук, а психология. Наука, позволяющая избежать конфликта, если есть хотя бы мизерный шанс его избежать. Даже если тебе плюют в лицо. Или с кулаками лезут. Жизнь клиента дороже собственной гордости - по крайней мере, в рабочее время.

Психология общения с вооруженным, численно превосходящим противником не блещет особой сложностью - просто выполнять все его требования. Не суетиться, не дергаться, не геройствовать. Смотреть и слушать. До тех пор, пока не поймешь, что противник пришел как раз за жизнью твоего клиента, а значит, выбора у тебя нет. Дальше - по обстоятельствам.

– Богдан!
– глаза Киры выдали волнение, хотя держится девочка неплохо. Успела уже выглянуть и обстановку оценить.

– Давай, если что, я работаю правый сектор, а ты левый. Из пистолетов придется.

А ведь это, пожалуй, первое реальное столкновение в ее жизни. Первая реальная опасность. Немного, видать, за два года ее карьеры нашлось желающих атаковать господина Суханова. Правый сектор, левый... На курсах телохранителей учат именно так - при работе группой дробить пространство на сектора и отсматривать каждому только свой участок. Действенная система в условиях города, где любой киллер, или даже толпа таковых вынуждена озираться по сторонам, и запас времени у них ограничен. Чему девочку не учили, так это тактике лесного боя, когда превосходящий противник берет тебя в кольцо и начинает решетить не торопясь, со вкусом, со всех сторон одновременно.

– Дай-ка мне хлопушку, - попросил Богдан вежливо и пальцы его сомкнулись на ложе Кириного "Тигра".

– Зачем?

– Давай, давай. И пистолет тоже.

– Ты с ума сошел?!
– рывком отстранившись, девушка прищурилась.
– Ты что, вообще, задумал?!

– Ладно, пусть будет у тебя, - кивнул Богуславский, сознавая, что объяснить этот поступок будет очень трудно. Потом объяснит, если все обойдется.

– Вытащишь без моей команды - сам тебе руку сломаю.

– С-сука, - прошептала Кира, взгляд которой наполнился мгновенным и страшным подозрением.
– Так ты с ними...

– Насчет руки не шучу.

Теперь придется контролировать не столько разбойников, сколько девицу, у которой мозга за мозгу вот-вот заплетутся.

– Э-эй, тормози!
– крикнул один из "дровосеков" совсем ненужную команду.
– Кого везешь?!

– Людей!
– ответил "экспедитор" и перехватил незаметно автомат за рукоять.
– Белых людей! Сколько ты хочешь?!

– Как всегда, по три кула с носа!
– подойдя ближе, "дровосек" оглядел внимательно всех троих, узкие глаза сощурились еще больше, ухмылка обнажила желтые зубы:

– У них хорошее оружие, дорогое. И баба!

– Какое тебе дело до них?
– отозвался второй "экспедитор" лениво, без всяких признаков беспокойства, а после выпрыгнул из кузова и отошел с "дровосеком" в сторону. Дальнейший разговор на языке сайбо заставил Богдана помучиться в неизвестности, но вид передаваемых из рук в руки купюр снял все вопросы. Через пару минут охранник забрался на свое место, а вооруженные хлопцы, поднапрягшись, убрали бревно с дороги.

– Бьен куиши!- крикнул любитель оружия и баб, махнув отъезжающему грузовику.

– Он желает нам счастливого пути.

– Это понятно, - отозвался Богдан на реплику одного из охранников.
– Еще б ему не желать! Что бы он делал без таких как мы?!

– Здесь многие ездят.

– Ага. И дань собирают тоже многие. Сколько он там попросил? Три кулата?

– Да, с каждого. Не считая нас. Всего - девять. Обычная цена за проезд.

– Слушай, а что им мешает забрать вообще все? Обчистить, раздеть до нитки.

– Они не имеют права, - покачал охранник головой очень серьезно, с некоторым даже удивлением.
– Все обязаны соблюдать дайх пхо, даже лесные сборщики.

– Чего соблюдать?

– Дайх пхо, или "закон повозки", - пояснил молчавший до сих пор Стивен Хоксли.
– Очень древнее правило, между прочим, спасшее многих купцов в этих джунглях. Если сформулировать коротко - человек, едущий в твоей повозке, находится под твоей охраной, до тех пор, пока с повозки добровольно не сойдет. Добровольно, заметьте.

– То есть, этот грузовик...

– Он принадлежит фирме, занимающейся перевозками. Фирма обязана охранять нас в пути и платить за нас дань, при необходимости.