– Вообще-то, - сложив руки на груди, она вскинула подбородок, - я все ради тебя, дуболома, стараюсь. Иначе ты так и будешь жить со своей куклой, позабыв про реальный мир.

Я развел руками.

– Что поделать, не всем по нраву менять сожителей, как перчатки. Мне проще сразу выбрать, что мне нужно, и жить спокойно, не отвлекаясь на такую ерунду, как поиск пары.

– Да что ты понимаешь?!
– всплеснула руками сестра, опускаясь на стул.
– Эльза, подай кофе.

Моя помощница кивнула и аппаратура приступила к приготовлению, сама Эльза тихонько покинула кухню, чтобы не мешать нам общаться. Впрочем, надо этот момент исправить - не дело, когда в твоем доме распоряжается чужой человек. Да и вообще пора пересмотреть настройки помощницы, а то таскается ко мне кто ни попадя - то Никос позвонит в обход защиты, то вот сестра нарисуется.

– Так все-таки, Стелла, чем обязан? И не говори, что в тебе вдруг взыграли кровные узы, я все равно не поверю, - поинтересовался, чуть прищурив глаза.

Сестра, подхватив кружку с кофе, облокотилась о столешницу и, сделав невинное лицо, принялась дуть на парующий напиток.

– Я узнала, что папа был еще свободнее, чем мы думали, - спокойно сообщила она.

Мне оставалось только пожать плечами. Мало ли, сколько женщин воспользовалось донорской спермой отца, точно не стану гоняться за всей потенциальной родней - мне и Стеллы хватает за глаза. Впрочем, ее мамаша явно ищет родственников побогаче, присосаться к кормушке покрупнее - это у Амбер, наверное, главная задача в жизни.

Сейчас редко можно встретить семью с двумя и более детьми - не популярно, да и куда их пристраивать? Ни один нормальный родитель не желает своим детям просто существовать на дотации Властей. Все хотят для своих чад светлого и полезного для общества будущего. В наше время работающий человек - чуть ли не божество. Перед ним открыты все двери, можно позволить себе в разы больше. Вот только таких, в лучшем случае, горстка с миллиона.

Но Амбер не сдавалась - если не этот ребенок принесет ей славу матери величайшего ученого, то обязательно нужно зачать следующего. А чтобы, не дайте высшие силы, инфантильность не оказалась наследственной - менять доноров спермы. К тому же, если со светлым будущим у ребенка будет не очень, всегда можно получать финансирование от биологического отца, ведь это и его ребенок. Так что...

– И тебе совсем не интересно?
– прервала мои размышления Стелла.

– Абсолютно, - пожал плечами.
– Мне двадцать пять, у меня уже давно нет семьи. Не делай такое лицо, ты прекрасно понимаешь, кроме отцовской спермы - в нас ничего общего, Стелла. И да, из вежливости, непонятной даже мне самому, я все еще не запретил тебе приезжать. Но, пойми, у меня своя жизнь, у отца... у отца была своя. И мне не важно, кто еще мог появиться на свет из его дотации в банк репродукции.

Лицо Стеллы побелело.

– Вот как? То есть, я для тебя никто?
– она стукнула чашкой по столешнице и вскочила.
– Я, пожалуй, пойду. Извините, господин Кригг, что потревожила, видимо, вышло недоразумение - мне казалось, здесь живет мой брат.

Я великодушно кивнул, не сдвигаясь с места. Дорогу знает, да и не те у меня хоромы, чтобы заблудиться. Так что когда закрылась входная дверь, а на кухню зашла с обеспокоенным лицом Эльза, я спокойно дожевывал бутерброд с ветчиной и допивал третью порцию кофе.

– Зря ты так, - сообщила помощница.
– Я понимаю, что Стелла бывает назойлива, но она тебя любит и заботится. По-своему, конечно, но...

– Оставь, Эльза, - оборвал я, взмахнув куском хлеба.
– Перебесится и будет жить дальше. Ей уже двадцать, а все, чем увлекается - это беготня в поисках мифической родни. Амбер совсем девчонке мозги выполоскала - собственных мыслей там ни грамма.

– Она талантливый программист.

– Нет, она была бы, - подчеркнул я, проводя кружкой в воздухе.
– Была бы, Эльза, талантливым программистом, если бы вместо взлома моей квартиры, или дата-центра банка спермы, занималась самообразованием. В ту же Nevercome, Inc. ее бы взяли с руками и ногами, но для этого нужно больше, чем навыки продвинутого пользователя, Эльза.

Кукла уселась ко мне на колени и обхватила руками за шею.

– Так, может, нужно не прогонять Стеллу, а помочь? Ты же можешь заняться ее воспитанием, дать правильное понимание мира.

– И какое же оно, это правильное понимание?
– приподняв бровь, хмыкнул я.

– Разумеется, твое, - улыбнулась Эльза.
– Как иначе? Ведь это ты - властелин и единственный достойный мужчина на всем белом свете, - ее губы коснулись моих.
– Я же приняла твой мир, почему бы и ей не принять?

Я отстранился и снял руки Эльзы с шеи.

– Всему свое время и место. А спасать нужно только тех, кто этого хочет сам. Стелла - не хочет, во всяком случае, пока. Так что - спасение утопающих дело самих утопающих.

– Она может и не взяться за ум.

– Тогда тем более нет смысла пытаться решать за нее, взрослая девочка, все же двадцать лет - не пять, так что. Ладно, Эльза, - спихнув куклу с колен, я поднялся.
– На этом закончим разговор.

– Как пожелаешь, дорогой, - улыбнулась помощница, подхватила тарелки и кружки со столешницы.
– Я пока наведу порядок, ты же не против?