Иконки Вара, Ольхи и Муэрто уже погасли, когда я хоть что-то смог осмыслить. Как сквозь толщу воды слышал крик Эльзы, что уровень заражения приблизился к критическому, перед глазами все еще плыло, руки с трудом уперлись в пол, я постарался встать, но ноги отказывали, попросту съезжая с каменной поверхности, как со льда.

– Ты лежишь на спине, - наконец, дошли до меня слова помощницы.
– А ноги ставишь на стену.

Знатно же меня пришибло, подумал я, ощущая дикую волну тошноты. Ну вот, начинается - заражение в шестьсот пятьдесят две единицы приносит уже ощутимую болезнь. Чувствуя подступившую желчь во рту, сделал глупость.

Маска отщелкнулась и содержимое желудка плеснуло изо рта, заливая пол пещеры. Сквозь собственные болезненные вопли расслышал стрекот автоматов. Похоже, пока я тут блюю, ребята ведут бой с мобами. Нужно подняться и помочь, пока совсем не сдох от облучения...

Но сил не было. Тошнота не отпускала, я закрыл глаза и, не слушая предупреждения Эльзы, оставил маску открытой. Уровня Алисы все равно не хватит, чтобы меня вылечить, так что...

– А ну, не смей!
– легкий ботинок выбил бластер из рук.

Это насколько я ослабел, что Медик так легко меня обезоружила?

– Потерпи еще минуту. Вот, съешь, - в рот упал какой-то твердый корень.
– Давай, Рик, жуй, не стесняйся.

На вкус похоже на имбирь. И на перец одновременно. Рот ошпарило, словно глотнул кипятка, буквально прочувствовал, как скрючивается обожженная слизистая. Слюни уже бесконтрольно потекли по подбородку. А потом меня окутала темнота.

Игрок, ваш аватар временно недоступен из-за воздействия сонного корня. До конца действия корня: 23 часа 58 минут. Рекомендуем отключиться от игры и провести время в реальности.

Вот так чудо-лекарство у нашей милой Алисы!

Выход!

Все еще борясь с накатывающей тошнотой, с трудом выполз из капсулы. Да уж, короткая вышла сессия. Солнце за окном еще светило во всю, а я уже снаружи.

Эльза тут же подскочила, обняла и потащила в кровать.

– Что-то новенькое, - заметил я.

– Стелла обещала приехать, - доверительно прошептала помощница, заботливо укладывая меня спиной на покрывало.
– Так что предлагаю провести время с пользой.

После непродолжительного массажа, во время которого прошли все эффекты от погружения, и часа постельных утех я накинул халат и приказал открыть дверь.

Сестрица явилась вовремя. Вот только одета она явно совсем не по погоде - легкая черная куртка, ботинки да какой-то слишком тонкий, до прозрачности, сарафан.

– Привет, Рик, - улыбнулась она одними губами.

По лицу Стеллы сразу ясно - настроения общаться у нее нет, но, раз уж, позвал, решила попытать счастья. Вдруг я образумился?

– Проходи, не стесняйся, - я распахнул руки для объятий, но девчонка больше напряглась, чем если бы просто прошел мимо.
– Да не жмись ты, Стелла, все в порядке.

– Эльза, что ты дала Рику?
– немного наклоняясь в сторону комнаты, громко спросила сестра.

– Ничего не давала, - появилась из комнаты успевшая натянуть мою рубашку помощница.
– На самом деле у нас к тебе деловое предложение.

Стелла скинула куртку и, оставшись в легком сарафане, протопала на кухню. Не разуваясь. Нет, я, конечно, сам не особый чистюля, но хоть какие-то приличия должны соблюдаться!

– Сестренка, а разуваться кто будет?

В ответ послышалось фырканье, а следом в коридор полетели двое ботинок на толстой подошве. Едва увернувшись, я с сомнением посмотрел на куклу, но Эльза с улыбкой кивнула мне и прошлепала на кухню.

– Отлично, это заговор!
– сообщил ей в спину.
– Нет, объявление войны!
– продолжил ворчать, заходя следом.

– Рик, садись, - добродушно указала рукой на кресло Эльза.
– Я уже кофе налила для вас обоих.

– Ладно, так и быть, не стану тебя обнулять, - усевшись, я обхватил чашку обеими руками.

– Рик, ты никогда ее не обнулишь, - устало выдохнула Стелла.
– Сколько я помню Эльзу, ты всегда был к ней слишком лоялен. Так что не строй из себя хозяина в доме.

– Что-то случилось?
– склонила голову Эльза.
– Я отмечаю странные показатели, Стелла.

Сестрица не стала скрывать и ломаться. Так же, как и я, обняла чашку пальцами и, тяжело вздохнув, заговорила.

– Алекса уволили, Рик.

– Распустили отдел?
– тут же поинтересовался я.

– Да, там теперь какой-то Макс Правитель будет их функции выполнять, - скривилась она.

– Макс Повелитель, может быть?
– поднял я бровь.

– Наверное, - отмахнулась нахмурившая брови сестра.
– В общем, Алекс уже неделю с ума сходит, я и так, и так к нему, а он все бухтит и бухтит, мол, жизнь без работы скучна и ненавистна...