– Не хочу с ним даже разговаривать, – пробурчала я в ответ.

– Неужели так и будешь прятаться здесь весь вечер? Тебе же скучно, я вижу.

– Зато безопасно. А то вдруг ему еще что-то не понравиться, и тогда отыграется уже на мне.

– Он больше не злится, правда, – заверил хранитель, – ты спокойно можешь пойти в библиотеку.

Я промолчала и упрямо отвернулась к окну.

– И даже книги тебя больше не манят? – недоверчиво спросил кот.

Думаю, мое гневное сопение было весьма красноречивым ответом. Да, без книг грустно, но все равно, я не пойду в библиотеку и не стану делать вид, будто ничего не случилось.

– Эх, ладно. Пожалею тебя, несчастную.

Хранитель махнул лапой, и мне на колени свалилась потрепанный томик.

– “Великие артефакты древности”, – прочитала я название на обложке, – почему она?

– Ну, во-первых, хозяин не обратит внимания на ее исчезновение. А, во-вторых, тебе полезно почитать и что-нибудь другое, кроме своей любимой алхимии.

– Да я и не против, – пробормотала я и открыла первую страницу. – Спасибо, Филь.

Книга действительно оказалась очень интересной, с подробными пояснениями и красочными иллюстрациями. Здесь были описаны древние артефакты, созданные когда-то сильнейшими мастерами Троемирья. Например, кубок, который мог обезвредить любой яд, превратив его в обычную воду. Один из древних королей Аллинора, панически боявшийся, что его отравит собственный брат, отдал за чашу столько золота, что мешки с монетами заняли не одну телегу.

Или меч – “Погибель драконов”. Он был выкован из небесного камня, который однажды, упав на землю, погубил множество жизней. И эта кровавая жатва подарила оружию ужасающую мощь. Оно было способно выпить из дракона всю силу, не позволяя заживлять нанесенные раны и делая практически неуязвимое существо слабым и смертным.

Конечно, сейчас они уже не существовали. Уничтоженные во время войн, унесенные в другие миры или просто давно потерянные, великие артефакты остались лишь в мифах и сказках.

Перелистнув очередную страницу, я наткнулась на изображение большого зеркала в красивой раме.

– Всевидящее зеркало, – процитировала я вслух, – позволяет увидеть любого человека, если его облик и имя знакомы вызывающему и не сокрыты действием “Мантии Тени”. Хм, “Мантия Тени”? Наверное, о ней будет дальше…

Филь только кивнул, не открывая глаз. Я внимательно вгляделась в рисунок. Почему-то мне показалось, что где-то я уже видела такое зеркало. Очень уж рама у него приметная, словно руны вплетены в ветви дерева. Или просто что-то похожее было? Догадка поразила меня так резко, что я чуть не выронила книгу из рук. Точно видела. В кабинете Проклятого мага висит между двумя шкафами.

– Филь, – позвала я. – Посмотри сюда.

– Что? – кот лениво зевнул, но, тем не менее, подошел ко мне.

– Взгляни на это, – я сунула ему под нос книгу. – Есть такое у вас в замке?

– Есть, – спокойно ответил четвероногий завхоз. – Это хозяйское зеркало. Занятный предмет и очень, очень старый. Я даже не помню уже, сколько ему лет.

Я резко выдохнула. Надо же, артефакт такой силы находиться здесь, совсем рядом. И он действительно способен показать все, что пожелаешь? Я торопливо вчиталась в старую страницу. Выходило так просто. Не нужно было никаких особых умений. Только капля крови, слово-ключ и несколько секунд сосредоточенности.

А потом у меня появилась одна очень неправильная, но весьма соблазнительная мысль. И как я не убеждала себя, что это глупо, безрассудно и вообще самоубийственно, отделаться от нее не получалось.

– Фи-и-иль, – протянула я, – а можно у тебя кое-что спросить?

Кот подозрительно прищурился, а потом вдруг подскочил и затряс головой.

– Нет, Элира. Нет-нет-нет. Даже не думай залезть в его кабинет.

– Мне очень надо. Правда, – я сложила руки в умоляющем жесте.

– Так соскучилась по родителям, что готова забраться в логово к опаснейшему магу?

– Не только соскучилась. Хочу кое-что проверить, это не просто прихоть, поверь.

– Он же убьёт тебя, если поймает, – кот предпринял еще одну попытку отговорить меня.

– Не поймает, если ты мне поможешь. Ты же можешь открыть кабинет, а потом запереть так, что он не догадается о моем присутствии.

– Ну, доступ-то у меня есть, – задумчиво нахмурился хранитель. – Так что открыть кабинет, а потом закрыть – это не проблема. Но еще все твои следы придется прятать, отпечатки ауры, даже запах.

– Значит, ты согласен, да? – не думала даже, что уговорю его так быстро.

– Ну Элира, – заныл кот, – может, одумаешься все-таки?

Я просительно посмотрела на хранителя.

– Ай, ладно, демоны с тобой, – дернул он усами, – только нужно дождаться, пока он из замка отлучится, а это может быть совсем не скоро.

И я стала ждать. Раньше мне не приходило в голову обратить внимание на то, как часто Проклятый уходит отсюда, я даже не задумывалась, чем он может заниматься вне этих стен. Но сейчас задуманный план нервировал и заставлял постоянно присматриваться к темному магу.