Атмосфера ненависти и голода буквально подавляла, наваливаясь отовсюду - чувства каждой твари и всех вместе каким-то образом транслировались в эфир, достигая каких-то сокровенных органов чувств, и было видно, что даже невозмутимым индейцам не по себе. Оглядев приунывших спутников, Руслан опять решил приободрить всех, объявив:

– Сейчас остановимся! Доберёмся до лифта, поднимемся - и дальше будет светлей. И легче! Давайте, чуть-чуть осталось! Всё, Саня, тормози, мы приехали!

Раздался скрежет металла по металлу, состав медленно остановился. Твари то ли отстали, то ли просто поняли, что их попытки добраться до оказавшихся в тоннеле теплокровных тщетны - но наступило некоторое затишье, благодаря которому все смогли покинуть поезд и выбраться наружу. Следуя за жрецом и роботом, вновь возглавившими движение, они пробрались по заваленному разбросанными в беспорядке ящиками складу до больших створчатых дверей. Вновь Руслан положил ладонь на вмонтированный в стену компьютер, и разъехавшиеся в стороны металлические листы открыли большую круглую платформу.

– Все не влезем! Первыми едем мы и отряд Летящего Орла. Вторыми - отряд Одинокого Быка. Третьими - отряд Бешеного Медведя. Когда сверху расчистим, пришлю вниз Железного Воина - будет помогать отбиваться. Всё, давайте, братья! До встречи сверху!

Створки лифта закрылись, отрезая оставшихся от передового отряда, и толкнувшая в ноги круглая плита начала со всё возрастающей скоростью двигаться вверх. Движение продолжалось без перерыва несколько минут - сложно было представить, на какое расстояние они за это время поднялись. В какой-то момент лифт выскочил в шахту с прозрачными стенками, видимо, идущую снаружи Муравейника - и открывшийся вид лишь подтвердил: они очень высоко, земля уже где-то далеко-далеко внизу.

Платформа остановилась, бесшумно скользнувшие в стороны створки открыли обширный ангар, заполненный всевозможной полуразобранной техникой, застывшими недвижно роботами, которые, судя по виду, предназначались для ремонта - из их манипуляторов торчали вмонтированные в них всевозможные свёрла, разводные ключи, сварочные и прочие аппараты. Правда, это добро явно не двигались уже долгое время, всё вокруг выглядело давно заброшенным.

– Осматриваемся! Тут никого не должно быть, но всё же, постарайтесь осторожнее... Мы тут задержимся, так что, проверяйте каждую щель, чтобы ни одна тварь не смогла укрыться!

Индейцы и Центурион разошлись в стороны. Из широких, от пола до высокого потолка окон, проникало достаточно света, чтобы хорошенько оглядеться и обследовать помещение. Но порождений Хаоса внутри и правда не оказалось - видимо, на такую высоту они просто не могли забраться, или, быть может, какие-то из защитных систем функционировали и срабатывали на них.

– Никого нет!

– Отлично! Центурион, отправляешься вниз. Прикрывать отстающих. Уходишь с последним отрядом. И давай, тебя ждёт сюрприз...

– Так точно, - лаконично ответил робот, проигнорировав последние слова жреца, и двинулся обратно в лифт.

Руслан же тем временем проковылял к терминалу управления - большому количеству интерактивных панелей, выстроенных вдоль стены - и вновь начал распоряжаться, командуя помощниками, которые помогали запитывать и включать, одну за другой, различные системы. К тому времени, как Центурион с последним отрядом поднялся наверх, многие агрегаты, простоявшие обесточенными и недвижными неизвестно сколько лет, вновь ожили.

– Центурион, пройди туда и ложись. Сейчас тебя подлатаем.... И кой-чего добавим.

Робот послушно прошагал в указанном направлении, улёгшись на невысоком столе с тотчас зафиксировавшими его зажимами, а склонившиеся над ним металлические сородичи начали с огромной скоростью мелькать манипуляторами, что-то отвинчивая и снимая, что-то прикручивая и приваривая, что-то откуда-то подвозя, прикладывая сверху стальные листы, будто примеряя, вырезая в них отверстия и меняя форму...

Вся операция - а как ещё это можно было назвать - длилась около часа. Когда, наконец, последний из сервисных роботов откатился вбок, а зажимы отпустили Центуриона и тот одним рывком принял вертикальное положение, его было не узнать. Изменение внешнего вида затронуло как броню, поменявшую цвет на металлический чёрный, так и появившиеся над плечами и в руках отсутствовавшие ранее стволы, какие-то навесные штуковины непонятного назначения, и пусковые установки для ракет. Правда, последние пока пустовали.

– Центурион! Ну-ка, как ты теперь себя чувствуешь?

– Вопрос не понят.

– Тяжёлый модуль поддержки пехоты «Центурион» модель «В-18», доложить своё состояние после ремонта!
– напыщенно и торжественно, явно играя на публику, повторил Руслан.

– Есть доложить состояние после ремонта! Система перемещения и позиционирования. Модули ускоренного передвижения - смонтированы, ресурс сто процентов! Реактивные модули - установлены, ресурс сто процентов, отсутствует топливо! Базовая двигательная система - восстановлена, ресурс сто процентов! Сенсорная подсистема позиционирования - восстановлена, ресурс сто процентов! Основная энергетическая система. Аккумуляторные батареи - установлены, заряд десять процентов, требуются несколько тестовых циклов зарядки и разрядки! Система автономного самообеспечения - восстановлена, ресурс сто процентов! Огневая система. Модули тяжёлого вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули среднего вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули лёгкого вооружения - установлены, ресурс сто процентов, требуется пополнение боекомплекта. Модули базового вооружения - восстановлены, ресурс сто процентов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: режущие поверхности заменены на высококачественные полимерные, приблизительная оценка повышения эффективности - пятнадцать процентов! В комплект добавлено сверхтонкое алмазное сверло и пневматический молот! Система защиты. Модули активной брони - установлены, ресурс сто процентов. Модули пассивной брони - восстановлены, ресурс сто процентов. Модули активных щитов - установлены, ресурс сто процентов, для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Модули активной маскировки - установлены, ресурс сто процентов, для функционирования требуется зарядка основных аккумуляторов. Обнаружены следующие изменения конфигурации: замена основных пластин брони на высокопрочные полимерные, приблизительная оценка роста защищённости - двадцать процентов! Установка дополнительных щитков для защиты гибких сочленений, приблизительная оценка роста защищённости - пять процентов! Установка дополнительных пластин брони, приблизительная оценка роста защищённости - десять процентов! Нанесено противолучевое покрытие, приблизительный рост защищённости - сорок процентов! Прошивка обновлена до версии три точка три точка восемьдесят два! Общее состояние - очень хорошее!

– Вот так бы сразу! Всё, ребятушки! Наш Центурион уже не тот, что был вчера. Теперь это - настоящий шагающий танк, гордость имперского роботостроения! Таких, как он, было выпущено всего несколько, и направлено на испытания в различные гвардейские и космодесантные подразделения. Они зарекомендовали себя прекрасно, но из-за Революции выпуск прекратился, а те, кого построили, были уничтожены. В итоге остался, собственно, только присутствующий здесь экземпляр... И теперь он - за нас! Подождём, пока он выведет на рабочий режим и зарядит аккумуляторы, и двинемся дальше. А я пока поковыряюсь немножечко, глядишь, удастся собрать ему пару-другую товарищей... Центурион, доложить, когда цикл подготовки и полной зарядки будет завершён!