Атмосфера праздничного города и шопинг помогли понемногу исправить настроение. Может и вправду все кажущиеся сейчас неподъемными проблемы обернутся завтра пустячными неприятностями, не стоящими нервов и внимания? Тем более вон какое замечательное вечернее платье она себе отхватила с ошеломительной скидкой! И еще белый пушистый пуловер тоже украсит ее скромный гардероб. Главное, не думать, куда она в этих обновках не пойдет — ни в театр, ни в кино, ни в гости не пойдет, потому что билеты дорогие и не позовет никто. Будут висеть наряды в шкафу, спрятанные от бабушки, и покрываться дырами от моли. Растравив себя такими мыслями, Соня в приступе безумия разорилась на комплект красивого, дорогущего, но всё же в меру приличного нижнего белья. Уж белье-то она сможет иногда носить, по праздникам, пряча под обычной одеждой. Постирать тайком не проблема, а вот как потом сушить, чтобы не влетело…

И всё же она заставила себя купить — ради тренировки чувства собственного достоинства, ради повышения самооценки. Ради мечты о том, кто никогда этот комплект с нее не снимет… Пока выбирала, всё в голову глупости лезли. Щеки просто горели, кажется, ярче алой звезды с ёлки. Соня даже убоялась, как бы кто из продавщиц ненароком не догадался о ее тайных порочных мыслях. И блестя глазами, будто клептоманка, сама себя стесняясь, бочком пробралась к кассе, бережно неся свои сокровища.

Не забыла приобрести себе новый телефончик, взамен трагически потерянного. Наплевав на технические характеристики, схватила ярко-розовый, с большим экраном и цветочком на задней панельке.

_____________

Соня на память не жаловалась, но вспоминать утраченные вместе с прежней симкой номера пришлось долго. Хотя и было всего этих номеров не больше десятка: бабушкин, хорошей соседки, вредной соседки, дальних родственников, друга детства, которому никогда не позвонит, сантехника на случай домашней аварии, постоянного стоматолога, которого боялась меньше других, такси на крайний случай, вызов пиццы и доставка суши, куда планировала позвонить и никогда не звонила… Уткнувшись носом в мобильник и изо всех сил морща лоб, Соня брела по вечерним тротуарам, всё реже и реже наталкиваясь на прохожих.

Забив память телефона всем, что удалось выскрести из собственной памяти, а главное, настроив мелодии звоночка и будильника, Соня наконец-то с удовлетворением отпустила новую игрушку в карман.

И огляделась вокруг в недоумении. Куда это она забрела — сразу и не понять.

Где-то во тьме, в глубине двора, по-волчьи взвыли собаки. Соня вздрогнула. В памяти всколыхнулись воспоминания, совсем свежие…

Бабушка права, ее внучка полная дура. Как можно было забыть о случившемся с Люсиль? Ведь те убийцы наверняка не оставят в живых ее, Соню. Ведь она всё видела, она свидетельница… А она, глупая, заигралась, позабыла обо всём на свете — и бродит по городу одна, в темноте. Ну просто нарывается, не иначе!

Соня прибавила шаг. Нервно оглянулась по сторонам. Куда же ей идти? Там сквер с темной заснеженной аллеей. С другой стороны шоссе с изредка проносящимися на скорости автомобилями. Впереди — стоянка, сбоку мрачные дворы спального квартала, редкое окно светилось огоньком. Сколько же времени она игралась с мобильником? Как она могла настолько увлечься? И куда ей теперь идти?..

Она вздрагивала от перестука собственных торопливых шагов. В голове эхом отдавался стук напуганного сердца. В такт, эхом ее шагов… Эхом шагов…

Нет, ей не показалось! Быстро оглянувшись, Соня засекла преследователя: молодой парень шел за ней, соблюдая почтительное расстояние. Сердце ее забилось под самым горлом.

Заметив, что девушка остановилась и не сводит с него горящих глаз, молодой человек мгновение помешкал, но не остановился, а наоборот пошел быстрее. Поравнявшись с Соней, даже не взглянул в ее сторону. И ушел в темноту, провожаемый упершимся в спину подозрительным взглядом.

Она вздохнула было с облегчением… Но вздох застрял на середине пищевода. Она вдруг четко вспомнила, где видела этого парня. Сегодня. В очереди к кассе. Когда она покупала белье. Еще один маньяк на ее голову? Он следил за ней от самого магазина? Преследует ее?

Соня быстро развернулась и направилась в противоположную сторону. Только не бежать. Главное, не выказывать свой страх…

Какая-то тень метнулась впереди. Паранойя заверила, что за ней следом еще кто-то шел, но, когда она резко поменяла направление, преследователь испугался столкнуться с нею лицом к лицу, поэтому заметался в поисках прикрытия. От легкого злорадства, что смогла своей непредсказуемостью вогнать кого-то в растерянность, на душе сделалось ощутимо легче. Здравый смысл возразил, что Софья слишком много на себя берет, не столь она важная особа, чтобы ее «пасли» коллективно.

Подойдя чуть ближе, она рассмотрела у дверей тускло освещенного подъезда какую-то возню. Вроде бы выглядит, как влюбленная парочка. Тискаются и целуются, занятые друг другом. Правда, оба парня. Один прижал другого к стене, второй обвил руками за шею — и поверх плеча мазнул по ней, случайной прохожей, настороженным взглядом с ноткой вызова. Здравый смысл снова высказался: ни один преследователь ради прикрытия не пожертвует своей гетеросексуальностью из-за нее, нуля без палочки. Соня против воли заулыбалась, моментально представив реакцию бабушки, если б та узрела подобную сцену, выйдя, скажем, в магазин за кефиром. Но спохватилась, вспомнив о маньяке: некогда по сторонам глазеть и ворон с геями считать!