Чмокнув в щечку, подруга убежала.

А Соня, кипя от возмущения, поплелась за тетей Дусей, почему-то кивнувшей ей идти следом.

— Ольгерд Оскальдович, ваш лимузин прибыл, — доложила Авдотья Семеновна, войдя в беседку.

— Спасибо, дорогая моя, — прозвучал голос из полумрака.

После блеска снега Соня с трудом разглядела устроившихся в сумраке парней. (Юлий при ее появлении вскочил, принял приличное вертикальное положение.)

— Так у вас тут хорошо, Авдотья Семеновна! Уезжать не хочется. Воздух такой вкусный, не то что в городе. И дом стал уютным под вашим присмотром, — произнес Ольгерд почти распевно. Соня и не подозревала, что его бархатный, соблазнительный голос может звучать так искренне и чисто. — Просто душой отдыхаю, когда сюда приезжаю, будто в детство возвращаюсь.

— Так еще на денек останьтесь, нешто прогоняю? — предложила тетя Дуся, расцветая от этой похвалы, будто девочка.

— Рад бы, — вздохнул Ольгерд, поднявшись. — Но завтра надо быть в офисе, опять сидеть в кабинете. Послезавтра совещание акционеров, потом встреча с вип-вкладчиком, в четверг назначено судебное заседание, в пятницу состоится бал для партнеров…

Тетя Дуся сочувственно поохала.

Герд нехотя направился к выходу, но поравнявшись с Соней, остановился и смерил ее таким взглядом, от которого у той с головы до пяток электричество проскочило.

— Юлий! — не оборачиваясь, подозвал Герд, не спуская глаз с обмершей девушки. — Отвезешь Соню домой. Поиграли, а теперь пора всё вернуть на место.

— Я? — переспросил тот. — Но ведь мне надо вертолет на базу отогнать, ты сам велел!

— На вертушке и отвези, чтобы бабку впечатлить, — ехидно подхватил Кот. — Можешь девчонку сразу спустить на балкон с крыши, без парашюта.

— Без экстрима! — приказал Ольгерд, пряча улыбку.

— У нас балкон застекленный, — запинаясь, ляпнула Соня.

— Тем более, — кивнул шеф.

— Слушаюсь, — отчего-то сник Юлий. Девчонку снова вверили под его опеку, и он явно был не рад этому подарку.

— Завтра жду тебя как обычно, — продолжил Герд, обращаясь к помощнику, но в то же время с печалью во взоре протянул руку и легко провел кончиками пальцев по щеке замершей девушки. — Заедешь за мной перед работой…

Вздохнув, Ольгерд отвернулся от ошеломленной Сони, натянул перчатку.

— И еще одно! — вспомнил он уже на пороге.

Следовавший за ним Юлий едва не налетел на неожиданно развернувшегося хозяина.

Ольгерд шагнул к нему. Кинув из-под ресниц быстрый лукавый взгляд в сторону Сони, Герд властно притянул к себе Юлия. И поцеловал. Прильнул губами, завладел дыханием, заставил сердце пропустить удар…

Соня поджала губы, настроение ее вконец испортилось. Она бы с радостью отвела взгляд, но не смотреть на это безобразие была не в силах.

Юлий ошеломленно распахнул глаза. Вкус поцелуя застал врасплох: необычный, горький — вкус жгучего стыда за наивную глупость.

— Никогда не ври мне, — произнес Ольгерд, отпуская его. — Больше никогда. Даже не пытайся.

Развернулся и ушел, оставив Юлия глотать открытым ртом морозный воздух.

За шефом вприпрыжку поспешил Кот. Протиснувшись в дверь мимо приятеля, одарил того преувеличенно жалостливым взглядом.

Поторопилась и Авдотья Семеновна, смущенно покашливая в кулачок.

Юлий отмер. Пожевал челюстями — и вынул изо рта меленькую веточку засушенной полыни. Это она дала поцелую свою нестерпимую горечь. Он сам сделал так вчера, и вот теперь он испытал это на себе сегодня.

— Тоже мне вампиры-банкиры! — раздраженно фыркнула Соня. Пройдя к выходу, задела плечом задумавшегося возлюбленного. — А я чуть было не поверила в ваши легенды! Комедианты-циркачи. Каскадеры от офисной скуки. Маскарад тут устроили с переодеванием и спецэффектами.

Юлий только вздохнул. И кинулся догонять девушку — та с решительным видом направилась прочь быстрым шагом, почти бегом, на ходу зло бурча себе под нос нечто крайне нелестное в адрес «доморощенных упырей».

У крыльца главного здания они столкнулись с бредущей в обнимку парочкой. Соня взглянула на лица, лучащиеся счастьем, которое не могли спрятать никакие темные очки, и громко фыркнув, резко сменила направление движения, точно отскочивший от стенки шарик пинг-понга. Даже вид ни в чем не повинных Романа и Нины, разгуливающих тут, будто настоящие молодожены, вызывал у Сони приступ необоснованной злости. Слезы раздражения и обиды навернулись на глаза, мешая смотреть, куда ее ноги несут.

— Чего это она? — спросила Нина, доверчиво прижимаясь щекой к плечу супруга. — Мы проспали что-то интересное?

— А где все, уже разъехались? — спросил Ромео у Юлия. — Про нас вы не забыли?

Но тому было не до объяснений: следовало поспешить, пока беды не случилось.

— Летите-ка домой, голубки, — бросил Юлий молодоженам ключи от вертолета. А сам кинулся вдогонку за девушкой, крича: — Соня! Стой!!! Там обрыв! Сколько можно тебя из сугробов выдергивать?!

— А ты не выдергивай! — заорала уже издалека Соня. — Вы зачем меня хотите домой вернуть, а? Меня же бабушка всё равно теперь проклянет и на порог не пустит! А раз так, лучше останусь здесь, при тете Дусе! А если и ей не нужна, тогда лучше сразу утоплюсь… Ай!!!