– Рада, - сухо и безрадостно ответила Императрица, протянув сыну (Лили была почти уверенна, что это именно её младший сын) правую руку. Еремиас надменно ухмыльнулся, но поцеловал покрытую морщинами кисть.

– Что это значит?
– испуганно прошептала Габи, не сводя глаз с брата.
– Ты же умер!

– Габриэлла!
– радостно воскликнул Еремиас, впервые обратив внимание на принцессу. Он раскинул руки будто бы для объятий, но быстро опустил их, ограничившись простой приветственной улыбкой. С минуту они рассматривали друг друга. Еремиас заговорил первым: - Как же ты выросла! Я всегда говорил, что ты станешь настоящей красавицей!

– Да, когда пытался опробовать на ней одно из своих зелий и чуть не убил Габриэллу, - хрипло ответил ему Рейнар и слегка повернул вперед левое плечо, словно пытаясь оградить сестру от воскресшего брата.

Еремиас поморщился, как от зубной боли.

– Какой ты злопамятный, брат! И совершенно не умеешь прощать людей.

– Так это ты все устроил, - вместо ответа кивнул Император, сопоставив все детали.

– Конечно!
– с гордостью ответил Еремиас, сверкнув голубыми глазами.
– Кто ещё мог создать зелье, которое сможет незаметно лишить Императора его могущества? Только такой гений как я догадался смешать кровь темной с лекарственными растениями. Я изобрел специальные заклинания, которые позволяют извлекать из крови магию. Это своеобразный экстракт человека, суть его магии. Матушка, вы можете мной гордиться!
– он устремил на Императрицу горящий взгляд, и Лили отчетливо поняла - принц сошел с ума, и уже очень давно.

Женщина тяжко и глубоко вздохнула, будто бы пыталась сдержаться и не наговорить глупостей.

– Скажи, что гордишься мной!!!
– взвизгнул он истеричным голосом, и гордость за себя в его взгляде сменилась ненавистью к матери.

– Я горжусь, Еремиас, я горжусь...
– пробормотала женщина, прикрыв глаза.

– Врешь, - выплюнул принц и, обогнув Рейнара, подошел к Габи. Невеста смотрела на него со смесью страха и любопытства, задрав голову вверх. На губах принца застыла холодная пугающая улыбка, но он хотя бы перестал истерить. Еремиас коснулся волос принцессы, которые были уложены в красивую свадебную прическу-каскад, покрутив в руках завитый локон.

– Отойди от неё, - прорычал Рейнар, и от этого зычного низкого голоса стало не по себе даже Лили. Казалось, ещё секунда, и начнется драка, но Еремиас медленно опустил локон девушки и прошел дальше, остановившись рядом с Рагором.

Мужчины скрестили взгляды. Оборотень продолжал держать за руку свою жену, и сумасшедший принц это заметил. Он смотрел на своего зятя с плохо скрываемым презрением, будто бы рассматривал некрасивого жука у себя под ногами.

– Я ожидал, что моя сестра выберет кого-то более...
– Еремиас скривил губы в противной усмешке.
– Кого-то более, - закончил он, отводя глаза от оборотня и делая два шага вперед.
– Лилианна!
– радостно воскликнул он, будто бы встретил давнего друга. Лили не успела осознать, почему он так разговаривает с ней, а принц уже завладел её рукой и запечатлел на ней долгий поцелуй.
– Как много я о тебе слышал, и вот, наконец-то могу познакомиться лично с девочкой, которая вскружила голову моему брату.

В его взгляде плескалось любопытство, смешанное с искренним восхищением и нежностью. Со стороны могло показаться, что он любуется маленькой светловолосой Лили, и от этого самой девушке становилось не по себе. Тем временем, принц продолжал:

– Признаюсь честно, поначалу я сомневался, допускать ли тебя к столь сложному заданию, ведь ты не получила должного образования, опыта, не говоря уже о том, чтобы грамотно соблазнить мужчину. Но у тебя получилось!
– ослепительно улыбнулся он, продолжая удерживать в своей руке хрупкую кисть девушки.
– Прими мои искренние поздравления! Я искренне рад, что в наших рядах есть такие самоотверженные и сильные женщины!

Лили растерянно посмотрела на Рейнара, и тут же натолкнулась на тяжелый взбешенный взгляд Императора. Вот только смотрел он не на неё, а н младшего брата и, казалось, мечтает собственноручно оторвать ему голову.

– Если ты сейчас не отойдешь от Лили, я убью тебя на месте, - прозвучало тихо, и оттого особенно зловеще.

– Если ты двинешься с места, братец, автоматически активируются заклинания, - напомнил ему Еремиас.
– Ты же не хочешь убить сестру и мать? Хотя... От меня ты ведь был бы рад избавиться, возможно, и их не пожалеешь.

– Ты по прежнему прикрываешься женщинами и действуешь исподтишка, - презрительно выплюнул впервые подавший голос Рагор.

– С вами по-другому нельзя, - глубокомысленно ответил Еремиас и вздохнул.
– Ладно, что-то семейная встреча затянулась, - он вдруг потерял к Лили всякий интерес. Поражало то, как стремительно сменяются эмоции этого человека, словно он - маленький ребенок, не умеющий долго удерживать на чем-то свое внимание.
– Итак, матушка, Габи, вы остаетесь здесь с Барионом. Рейнар и Лилианна, медленно встаньте со своих мест.

Они послушались и очень осторожно поднялись на ноги. Лили не показалось - Рейнар и вправду был очень бледен и еле стоял на ногах. Он старался скрыть свое состояние, держал спину ровно, гордо вскинув подбородок. Что же с ним сделали?

– Отлично, - холодно бросил принц и открыл странного вида портал: он не светился, как обычно, а состоял из странной сизой дымки, похожей на туман.
– Чего встали? Идите!

– Лили, - Рейнар сделал приглашающий жест, указывая на дымку.

– Еремиас, - впервые подал голос Барион, молчавший с момента появления в зале своего хозяина, - у нас есть проблема.