Самель, протиравший стол, обернулся к молодому человеку и приветливо подмигнул.

— Так и не поел, Умник? — прозвище, данное Литину с легкой руки капитана Лоета, уже успела облететь «Счастливчик» и намертво прирасти к молодому человеку.

— Я, когда разгадываю сложную задачку, увлекаюсь и до меня невозможно достучаться, — улыбнулся Альен. — Что я пропустил?

— Совсем ничего не помнишь? — изумленно переспросил кок.

— Смутно… — уклончиво ответил молодой человек.

Великан хмыкнул, покачал головой и вернулся к своим делам, рассказывая о пропущенных событиях. Их оказалось совсем мало:

— Во-первых, мы скоро доберемся до западни Ржавого. Во-вторых, капитан решил тебя заменить и сам гонял маленького ангела с палкой в руках…

— Всевышний! — воскликнул Альен. — Как она?

— Выдержала, все-таки она родная дочь нашего бати, — улыбнулся Самель. — Я бы сказал, что он был добр и мил, всего пару раз наорал на ребенка, и один раз оттаскал за ухо. — Молодой человек недовольно покачал головой, решив поговорить с капитаном, чтобы он не брался за чужую работу. Для битья и измывательств у него уже есть ученик. Кок потрепал Литина по плечу. — Это еще не все. Девочка заходила ко мне после и сказала, что ты с ней поругался. Она очень обижена.

— Я?!! — удивления Альена не было предела. — Когда я успел?

— Пока сидел над картой и никого не видел, — усмехнулся великан.

— И что я сказал? — вопрос был насущным, и молодому человеку хотелось понять, чем он мог обидеть вспыльчивую девицу.

— Кажется, назвал ее дьяволом, больше я ничего не понял. Девочка пришла после занятий с папенькой, негодовала и ела одновременно. — Немного подумав, Самель поспешил исправиться. — Вообще-то, Тина — девочка воспитанная, маменька ее, наш Ангелок, она знаток этикета и всех этих премудростей. Так что вести себя за столом маленький ангел умеет, это просто волнение.

— Ясно, — кивнул молодой человек, понимая, что вообще ничего не понимает. Хамства за ним даже в таком состоянии не водилось. — Пожалуй, схожу узнаю, что произошло.

— И, уже выходя с камбуза, снова покачал головой и с чувством произнес. — Женщины!

— Баба — существо загадочное, — важно кивнул Самель ему в спину. — Того, кто их понимает, либо поцеловал Всевышний, либо проклял бес.

Альен хмыкнул и покинул камбуз. Тины на палубе не было, как не было «замечательного» Дина и Бонга. Зато имелся Вэй, и он поманил к себе молодого человека, как только заметил его.

— Ну? — с жадным любопытством спросил Лоет.

— Нужно довести до ума, — уклончиво ответил Альен. — Вэй…

— Или молчи, или прыгай за борт, — сварливо прервал его капитан. — Моя дочь. Что хочу, то с ней и делаю. Захочу и буду сам учить. — Постучал носком сапога по палубе и спросил. — Мясник сдал? Слюнтяй и сплетник.

Литин насмешливо изломил бровь.

— Вы занимались с моей ученицей, несмотря на все наши договоренности? — очень натурально изумился молодой человек. — Ну, знаете ли! Это уж ни в какие рамки!

Лоет пару мгновений глядел на молодого человека, потирая подбородок, затем всплеснул руками и возмутился:

— Нет, ты погляди, что творят, паршивцы. Кузнечик, урою! — проревел Вэй и исчез из поля зрения Альена так быстро, что тот только и успел прочистить ухо от гневного капитанского рыка, обернулся, но Лоет растворился где-то в недрах корабля.

Я обожаю эту семью, — усмехнулся молодой человек, а через мгновение рассмеялся, качая головой.

Но быстро успокоился, вздохнул и отправился искать Тину, чтобы выяснить хотя бы причину, по которой его теперь ненавидит мадемуазель Лоет. Ее вскрик он все-таки вспомнил после слов кока. Девушка нашлась в каюте Бонга. Дин приветливо улыбнулся, лекарь впился в лицо молодого человека любопытным жадным взглядом, ожидая разгадки. Только Тина осталась сидеть, заметно напряженная, и на просьбу выйти даже не отреагировала. Альен трижды попросил ее. Дважды она промолчала, а на третий повернулась к Дину, взяла его за руку и с преувеличенной радостью воскликнула:

— Дин, ты же обещал мне рассказать какую-то легенду! Идем на палубу, сейчас чудная погода, и я хочу услышать эту сказку!

Альен поджал губы, смеривая девушку непроницаемым взглядом. Она поднялась на ноги, так и не выпустив ладони принца, и устремилась на выход, толкнув плечом Литина, стоявшего в дверях. Бонг укоризненно покачал головой и поманил к себе Альена, на чьих скулах заплясали желваки.

— Когда Смерть встанет за плечом, сердце и разум соединятся, — произнес колдун.

— Не понял, — молодой человек перевел на Бонга недоумевающий взгляд.

— Для каждой разгадки приходит ее время, — улыбнулся лекарь. — Пришло время и для разгадки тайны Беса, я чувствую. У тебя получилось.

— Да, — кивнул Альен. — Осталось разобраться с последовательностью слов, и я смогу прочесть послание. Ночью посижу над этим. Все равно не смогу уснуть. — Он бросил взгляд на дверь, затем потер подбородок и обернулся к горастанцу. — Дин увлечен Тиной?

Бонг откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки и хмыкнул. С ответом он не спешил, и это выводило из себя Альена. Наконец, лекарь заложил руки за голову и блаженно потянулся, крякнув с явным удовольствием.