— Нам вновь придется прервать наши занятия, пока не заживет твоя нога, — произнес он, поглядывая на заметно приунывшую девушку. — Но ты уже немалого достиг за эти пару недель.

— Мало, — вздохнула мадемуазель Лоет. — Мы очень мало занимались.

— А что ты хотел за сантал? — пожал плечами Альен.

— Что?! — возмущенно воскликнула Тина. — Да как вам не совестно, хозяин! Вы же меня по миру пустите!

— Тихо-тихо, — рассмеялся молодой человек, поднимая руки в примиряющем жесте. — Я пошутил. Могу и вовсе с тебя не брать плату… как со своего воспитанника.

— Идет, — согласилась девушка, улавливая во фразе самое примечательное — бесплатно. — Вы мне должны семь с половиной санталов.

— Вот это хватка, — искренне восхитился Литин, весело поглядывая на мадемуазель, на чьем личике появилось выражение лица ростовщика, выгодно обтяпавшего дельце. — И ведь даже в душе не дрогнет, что его освободили от работы, дали пищу, кров…

— Семь с половиной санталов, — добавила Тина, и Альен расхохотался.

Мадемуазель Лоет спрятала улыбку за салфеткой, промакивая уголки рта. Оказалось, что вот так сидеть и разговаривать с чужим, по сути, для нее мужчины, весьма легко и приятно, особенно, когда не нужно стараться не наделать ошибок, чтобы не попасть под наказание. Кстати…

— Господин Альен, я хотел вас спросить, — сказала Тина, откидываясь на спинку стула.

— Спрашивай, — милостиво разрешил мужчина.

— Почему мы больше не посещали каюту капитана? Мы ведь так и не нашли, что хотели, — заметила мадемуазель Лоет.

— Во-первых, после того единственного раза ты был нездоров, а во-вторых, мы ведь можем обойтись и без набегов на обиталище любезного господина Верта, — улыбнулся Альен. — Скоро мы прибудем в Тарван и там найдем все, что нам нужно. Ты ведь не откажешься составить мне компанию? — его глаза лукаво блеснули, и молодой человек испытал удовлетворение, заметив, как в глазах мадемуазель заискрилась радость. — Правда, в первый день мне придется заняться своими делами, но как только освобожусь, я буду в твоем распоряжении. Если готов терпеть нудные и малопонятные разговоры, то предлагаю сначала вместе отправиться по моему делу, а после по нашему.

— Я весь ваш с потрохами, — провозгласила Тина.

— Беру, — азартно воскликнул Альен и снова рассмеялся.

Зачем он позвал с собой девушку, молодой человек не мог ответить даже себе, но неожиданная идея пришлась ему по душе. И теперь, и Альен, и Тина — с нетерпением ожидали прибытия в Тарван.

Глава 16

*****************

Порт-Домасо оказался огромным городом, гавань его не уступала, даже превышала размерами гавань родного Тине Кайтена. Девушка не покидала палубу все то время, пока 'Алиани' приближалась к тарванскому берегу. Она не сводила восторженных глаз с очертаний города, разраставшегося с каждой минутой все больше и больше. Девушка задрала голову, услышав крик чайки, и радостно улыбнулась. Оказывается, она уже успела соскучиться по этим крикливым и неприхотливым птицам, засиживавших помойные ямы в Кайтене. В Пьене Тина даже внимания не обратила, в Порт-Дайоне была слишком увлечена желанием сойти на берег, а вот сейчас соскучилась. Она помахала чайкам рукой и легко вздохнула. Как же хорошо. Что не говори, но даже приставая к чужому берегу, ты словно возвращаешься домой.

И все же море ее не разочаровало. Душа мадемуазель Лоет жила вместе с волнами, пела вместе с ветром, наполнявшим паруса, расцветала вместе с зарей и умиротворялась, когда над одинокой шхуной зажигались звезды. Тина любила смотреть на ночное небо, отыскивая знакомые созвездия. По ним она училась ориентироваться, вспоминая уроки господина Бержара и понимая, что ее знания пока скудны, и девушка собиралась заниматься астрономией в будущем. Впрочем, теперь она знала точно, что всеми правдами и неправдами будет знакомиться с морской наукой, потому что мечты хорошо, но в действительности она себя чувствовала мадемуазель Нири, с умным видом рассуждавшей о том, о чем имела смутные представления. И пусть Тина кое-что уже понимала, но это были всего лишь жалкие крохи того, что она хотела знать и уметь.

На подходе к гавани 'Алиани' остановил корабль прибрежной сторожевой охраны. Офицеры Тарванского королевства поднялись на борт шхуны. Они осмотрели корабль, людей, долго и нудно выспрашивали, кто, откуда и с какими целями прибыли на берег Тарвана. Наконец, Альен Литин отозвал в сторону старшего офицера, и вскоре тот жизнерадостно улыбался, желая приятного пребывания на земле их славного королевства. Путь в гавань был открыт.

— Мздоимцы, — покачал головой Мартель, глядя на 'сторожевик'. — Тьфу, чтоб их дьявол драл.

Взятка офицерам не отменила уже знакомого Тине ритуала. 'Алиани' остановилась посреди гавани, и шлюпка, в которой сидели капитан Верта и Альен Литин, отчалила от шхуны, чтобы получить разрешение на стоянку и заплатить налог. В этот раз капитан опять вернулся один, отчего мадемуазель Лоет помрачнела, подозревая, что Альен уже отправился в город один. Однако переживала она зря.

Вскоре, после того, как 'Лиани' бросила якорь у причала, появился и господин Литин, неся в руке пару свертков. Их он бросил Тине, и девушка ловко поймала оба, удивленно глядя на молодого человека.

— Мы идем в приличный дом, переоденься, — пояснил тот, направляясь к себе в каюту. — С размером вроде угадал. Да, и не забудь надеть башмаки… и почисти их. Мой воспитанник должен выглядеть опрятно, грязнулю с собой не возьму.

— Обещаю пятерней не расчесываться, — хохотнула Тина и поспешила вслед за Альеном.

Молодой человек остановился, обернулся к девушке и с улыбкой встрепал ей волосы. Затем поддел кончик носа согнутым пальцем:

— Буду ждать минут через десять, не задерживайся.