У нас создание коммерческого вуза – это прежде всего бизнес, причем бизнес неплохой. А бизнесменом я никогда не был и становиться не хочу. Вполне хватает клиентов, которым я по мере возможностей стараюсь помочь и которые платят за это деньги.

Институт, в котором я преподаю, – один из немногих хороших исключений, хотя и относится к коммерческим. Исключением он является не только потому, что плата за годовое обучение сравнительно небольшая, но и из-за действительно сильного преподавательского состава. В качестве преподавателей здесь собрались известнейшие московские адвокаты, которым есть чему научить студентов. Среди них и я, или, лучше сказать, не «я», а «ваш покорный слуга», как любят говорить преподаватели.

Демонстрируя студентам мастер-классы адвокатуры, мы стараемся заинтересовать их профессией на примере конкретных дел и научить не только теории, но и практике. Мы работаем не за те смешные деньги, которые платят.

Идея создать узко специализированный институт адвокатуры и выпускать практически готовых адвокатов показалась мне когда-то очень хорошей, правильной и своевременной. Поэтому я и согласился в нем преподавать. Попытаться кого-нибудь чему-нибудь научить всегда приятно, а особенно молодому адвокату, который, читая лекции, сам учится говорить, привлекать внимание зрителей, убеждать в правоте, отвечать на вопросы. Лучшей тренировки для адвоката не придумаешь.

Посвящать преподаванию всю жизнь по известным причинам я не собираюсь, но занятие это мне очень понравилось. Мне льстит, что студенты меня любят и слушают. Не так уж просто заставить тридцать человек слушать три часа про реституцию, виндикацию и прочую «.. цию». Мне это удается. Я стараюсь любую неинтересную тему сделать интересной для слушателя, показать студентам, как на практике можно использовать, казалось бы, абсолютно бесполезные знания.

С Александром Николаевичем у нас очень теплые отношения. Ни я, ни коллеги преподающие в институте, никогда не участвовали в интригах, связанных с желанием руководить институтом. Битвы за заведование кафедрами, за дипломников, за председательство диссертационным советом мы оставили коллегам постарше. Нашим глубокоуважаемым советским ученым-теоретикам, мучающим на протяжении лет бедных студентов. Мы прекрасно понимаем, что все заведующие кафедрами института – видные ученые, посвятившие себя целиком и полностью науке и оставшиеся у разбитого корыта Советского Союза. Возглавлять кафедру в престижном институте означает для них не только возможность продолжить деятельность, но и возможность заработать денег, чтобы не жить на одну пенсию. Мы с уважением относимся к старшим коллегам, не мешаем им и не претендуем на их места. Александр Николаевич в знак благодарности готов сдувать с нас пылинки.

Будучи ректором, Романов понимает, что успех и престиж института во многом обусловлен громкостью имен его преподавателей – то есть нас, работающих за идею адвокатов, а не забытых ученых, возглавляющих кафедры. Александра Николаевича действительно беспокоит дальнейшая судьба института. Это дело его жизни, за которое он по-настоящему болеет.

Романов – милый и добрый шестидесятилетний человек с большими усами, которые он начинает теребить, когда нервничает. А нервничает он из-за всего, что касается института. Удивительно даже, как он дожил до своих лет и еще не сошел с ума. В общем, заставлять в очередной раз Александра Николаевича нервно подергивать усы я не хотел и согласился выступить на дне открытых дверей.

Никакой аварии на Садовом не случилось, и к институту я подъехал вовремя. В холле четырехэтажного желтого здания с большими колоннами меня, как всегда, встречала двухметровая бронзовая статуя богини Фемиды, образ которой стал предметом шуток и насмешек. Господи, чего только не довелось пережить бедной Фемиде со времен Древней Греции! Даже я на своем адвокатском веку уже успел воочию повидать статуй богини с открытыми глазами, с перекошенными весами, с обнаженной грудью, напоминающей не о правосудии, а о сцене из эротического фильма. Такое впечатление, что все пошлости людского воображения обязательно воплощаются в жизнь через статуи и изображения Фемиды. В адвокатских кругах верхом дурновкусия стало ставить фигурку Фемиды на рабочий стол или делать визитку с ее изображением.

Сочувственно посмотрев на бронзовую статую страдалицы, я поднялся на второй этаж. Актовый зал был заполнен людьми, беспорядочно сновавшими в поиске свободного стула и громко переговаривавшимися между собой. Атмосфера напоминала биржевую суету в самый час пик торгов. Посредине сцены стоял одинокий микрофон, готовый в любую минуту приступить к работе. Справа в глубине сцены полукругом стояли стулья, на которых расположились ректор Романов со свитой, состоящей из преподавателей института. Всего было человек десять.

Из адвокатов присутствовал только Марк Гильштейн, очень уважаемый в столице адвокат, никогда не расстающийся со своей тростью, ставшей для него с незапамятных времен вечной спутницей. Сколько помню Марка, он никогда с ней не расставался, благодаря чему его всегда и везде узнавали. Не знаю, была ли у него когда-нибудь и есть ли необходимость сейчас пользоваться тростью по состоянию здоровья; в любом случае, без нее адвокат Гильштейн уже никем не воспринимается. Прав был старик Чаплин, советовавший выделять три составляющие внешности, чтобы быть узнаваемым. Сомневаюсь, что Марк последовал советам Чаплина, но среди десяти тысяч столичных адвокатов он не затерялся, в том числе и за счет трости.

Поздоровавшись с Александром Николаевичем и остальными, я сел на свободный, оставленный специально для меня стул, соседствовавший со стулом Гильштейна. Теперь боекомплект был полным, самое время начинать. Я представил, как сейчас начнет играть веселая музыка. По команде Романова мы все встанем со стульев и начнем ходить вокруг, пока музыка не стихнет. И в тот момент, когда музыка перестанет играть, начнем, как дети, драться за стулья, валяться по полу и рвать друг на друге одежду. Интересно, кому не достанется стула? В сущности, вся московская жизнь напоминает эту детскую игру. Каждый пытается усесться на персональный стул и больше оттуда не слезать.