После нескольких часов взаперти со знатными лидерами сверхъестественного мира я распустила собрание на ланч. Они все утро ссорились. Выходя из комнаты, я чувствовала себя более истощённой, чем после целого дня усиленных тренировок. Политика определённо не для меня.

Мы с Беллой вместе пошли в столовую. Я никогда так не предвкушала ланч, как сейчас. Дело не в еде. Дело в том, чтобы убраться подальше от этих пререкающихся инфантильных сверхъестественных лидеров.

Провести несколько минут с моей сестрой — все равно что глазурь на тортике. Она была единственным ярким пятном во всем хаосе этой ситуации.

Деметра была набита под завязку. Похоже, сегодня все проголодались в одно и то же время. Клаудия и Басанти сидели со своими новичками, выглядя такими же уставшими, как и я.

— Они выглядят такими… напуганными, — прокомментировала я, обращаясь к Белле. — Не так давно я сама была в разгаре сражения за собственную жизнь. И я не была уверена, что выиграю это сражение.

— И как это все выглядит с другой стороны, теперь, когда ты старше и мудрее? — спросила она.

— Я ещё не миновала кризис. Напротив, кажется, будто я увязаю все глубже и глубже.

Она обвила своей рукой мою.

— Темней всего всегда перед рассветом.

— Видишь, вот поэтому я так тебя люблю, Белла. Ты всегда видишь в мире лишь красоту, — я взглянула на новичков. — С другой стороны некоторые вещи кажутся иными. Неро никогда не сидел с нами. Харкер иногда делал это раньше. Теперь он этого не сделал бы. Ангелы должны держать дистанцию, понимаешь. Быть недостижимыми. Они настолько близки к богам, насколько это возможно для человека, — я посмотрела на другой конец комнаты. Неро сидел во главе стола рядом с Харкером. — Не говори Неро, что я сравнила его с богом. Это не пойдёт на пользу его эго.

— Как всегда, твои секреты со мной в безопасности.

Сегодня в меню была паста. Пахла она изумительно, но попробовав еду, я едва ощутила вкус. Мой разум был слишком отвлечён.

— Что Константину Уайлдмену известно об этой ситуации? — спросила я у Беллы.

— Я не знаю. Он ничем с нами не делится, — она ткнула в свою пасту. — Когда меня выбрали быть одной из всего двух помощников на важном задании, я думала, что он выбирает лучших ведьм. Но теперь я начинаю думать, что он хотел всего лишь усладу для глаз.

— Ну, ты самая хорошенькая ведьма из всех мне известных.

— Молчаливую усладу для глаз, — добавила она. — Он порекомендовал нам улыбаться и ничего не говорить. И не думать слишком много. Он говорит, что от размышлений у нас только появляются морщинки.

— Ну разве он не придурок.

— Если он и знает что-то о происходящем, он точно нам не говорил.

— Константин Уайлдмен — свинья и женоненавистник, но он выдающийся ведьмак, — сказала Марина Кейн, присоединяясь к нам за столом.

Белла сжала руку подруги.

— Как ты тут держишься?

Всего некоторое время назад Марина посещала Нью-Йоркский университет Колдовства вместе с Беллой. Но Дознаватели Легиона манипуляциями вынудили её примкнуть к нашим чинам. Или так, или её ковен и все его члены будут опозорены. Она пожертвовала своим будущим ради них.

— Никто не говорил, что вступить в Легион Ангелов легко, — сказала Марина. — Что ж, вступить легко. Вот выжить — сложно.

— Поверить не могу, что они вынудили тебя вступить.

— Брось, Белла, — сказала я. — Ты умная. Ты знаешь Легион.

Моя сестра вздохнула.

— Ты права. Я могу в это поверить.

— Со мной все будет хорошо, — Марина наклонилась вперёд, её голос превратился в тихий шёпот. — Я слышала о вашей проблеме.

— Как всегда, новости в Легионе распространяются быстро.

— Все сверхъестественные существа в Нью-Йорке говорят об этом. Они называют это Ангельской Лихорадкой, — сказала она мне. — Потому что заражённые существа получают способности ангела.

— Они также получают безумие, — заметила я.

— Некоторые люди говорят, что это того стоит. И некоторые считают, что сумели бы это контролировать, если бы заразились.

— Они не смогли бы, — заверила я её.

— Наверное, ты права, — согласилась Марина. — Нет надежды контролировать это. Но вокруг полно высокомерных сверхъестественных существ. Пошли слухи, что это заразно. Некоторые люди начали искать заражённых, пытаясь подхватить эту штуку.

Харкер будет в восторге. Как, черт подери, кто-то узнал об этой болезни так много? Если это вообще было болезнью.