***

Послеобеденная сессия с Советом Невезучих Сверхъестественных Существ оказалась ничуть не плодотворнее утренней. В конце дня я покидала зал торжеств, и мои уши все ещё звенели от часов оскорблений, которые сверхъестественные лидеры швыряли друг в друга, как дети, бросающиеся едой в школьной столовой.

Айви и Дрейк сидели на диване в нашей гостиной, готовясь включить фильм.

— Леда, ты как раз вовремя, — сказала Айви. — Ты можешь помочь нам выбрать фильм. Что это будет: «Ведьмы Сонной Лощины» или «Вампиры против Оборотней»?

— Мне вчера хватило «Вампиров против Оборотней».

Дрейк посмотрел на Айви.

— Я согласен.

— Значит, «Ведьмы Сонной Лощины», — Айви перевернула диск в руке. — Я не уверена, это фильм ужасов или история любви.

— Думаю, и то и другое, — сказал ей Дрейк.

Айви широко улыбнулась ему.

— Это лучший вариант. Помнишь, как в восьмом классе наши родители уехали из города, и мы посмотрели трилогию «Охотник на вампиров»?

— Конечно, помню, но я удивлён, что ты помнишь, — в его глазах искрилось озорство. — Ты большую часть трилогии провела, в ужасе пряча голову под одеялом.

— Это был ты, умник.

— Нет, я смутно припоминаю, что это была девочка с рыжими хвостиками.

Она бросила в него несколько штучек попкорна. Он поймал все их ртом, одну за другой. Но он проглотил слишком быстро и подавился зёрнышком.

Айви фыркнула, стуча его по спине. Она посмотрела на меня.

— Присоединяйся к нам, Леда. У нас есть попкорн.

Они с Дрейком сидели рядом. И то, как они смотрели друг на друга, заставило меня понять, что я должна быть в другом месте — да где угодно. Возможно, мне нужно нанести визит Нериссе.

— Как дела у Нериссы? — спросила я Айви.

— Она немного поспала утром, а теперь вернулась к работе, — сообщила мне Айви. — Она выглядит намного лучше. Но она выгнала меня из своей лаборатории, чтобы она могла сосредоточиться. Она всех остальных тоже выгнала. Все мы под запретом. Она пообещала наградить нас Драконьей Чумой, если мы вернёмся до утра.

Окей, возможно, в итоге я не навещу Нериссу. Очевидно, она не в настроении болтать. Драконья Чума не смертельна, но она вызывала нешуточный зуд.

— Я пойду в библиотеку, — решила я. — Мне нужно тихое место, чтобы написать отчёт Харкеру.

— Что тебе надо, так это свой офис.

— Вот уж точно.

Они включили фильм, когда я выходила. Айви и Дрейк, казалось, плавно осознавали, что они чувствуют друг к другу. Им просто нужно немного времени наедине, чтобы они могли отважиться на решительный шаг.

А мне нужно найти способ наполнить несколько страниц текстом. Мне нечего было сказать Харкеру. Я понятия не имела, что такое эта Ангельская Лихорадка, понятия не имела, как она началась, и понятия не имела, как она распространяется. Вдобавок ко всему, я понятия не имела, как её остановить. Как, черт подери, я растяну это на пять страниц. Мне определённо понадобится очень большой шрифт.

Единственное, что я знала — это что инфекция распространяется. И если сверхъестественные существа нарочно встают на её пути, рано или поздно Ангельская Лихорадка выйдет из-под контроля. Если до тех пор мы не найдём лекарство, погибнет ещё больше людей.

Следующим утром я проснулась рано, чтобы побегать. Два часа спустя у меня все ещё не было новых идей. Мой жучок в кабинете Морского Короля не принёс ничего интереснее планировочной сессии, которую он провёл прошлым вечером, чтобы организовать ежегодный нью-йоркский бал Воды и Льда. Встреча включала кучу вариантов настольных декораций и меню, но никаких глубинных темных секретов. Я готова была поставить жучки в офис каждого сверхъестественного лидера в этом городе.

Я раздражённо потыкала в свою яичницу. Этим утром я поглощала завтрак в одиночестве. Всеобщая утренняя спешка ещё не началась.

— Леда, — Харкер сел напротив меня.

— Доброе утро, — радостно сказала я. Моя приёмная мама Калли всегда говорила мне начинать каждое утро с улыбки.

Харкер не улыбался.

— Ну разве ты не позитивный сегодня с утра? — прокомментировала я. — Что не так? Не выспался?

— Я прочёл твой отчёт перед сном.

— Это все объясняет, — серьёзно сказала я. — Мои живые описания сражений вызвали у тебя кошмары?

— Твой отчёт был красочным.

— Рада служить.

— Красочным, но бессодержательным, — продолжил Харкер. — Он читается как подростковая мыльная опера.

— Именно это и происходило в зале собраний с этими сверхъестественными лидерами. Они как будто в старших классах. Нет, для них это слишком взросло. Это как грёбаный детский садик.

— Разберись с этим, — сказал мне Харкер. — Используй то креативное нестандартное мышление, которым ты славишься.

Скорее не славюсь, а скандально известна. Легион предпочитал стандартное мышление.